Της Άννας Μαρίας Κουτσιρίμπα – Σεμιλιέτωφ,
φιλολόγου – συγγραφέα*
Συνεχίζουμε την περιήγησή μας στο κέντρο της λουτρόπολης.
Η Piazza Del Popolo, δεν είναι η Πλατεία του Λαού, αλλά η Πλατεία του Κόσμου. Στο κέντρο της ένα σιντριβάνι, τριγύρω αρκετές καφετέριες και η αρχή της αγοράς. Εδώ θα βρούμε καταστήματα ένδυσης και υπόδησης διάσημων οίκων, αλλά και καταστήματα με χειροποίητα είδη και κυρίως με χειροποίητα καπέλα. Στη Via Pietro Grocco θα συναντήσουμε πολλά μικρά καταστήματα με αναμνηστικά. Στο κέντρο της πλατείας δεσπόζει το σιντριβάνι Guidotti που κατασκευάστηκε τo 1926. Πήρε το όνομα του καλλιτέχνη που το δημιούργησε και που έφτιαξε και τα χάλκινα στολίδια του. Ένα εντυπωσιακό σιντριβάνι με τον οβελίσκο στο κέντρο και το νερό να αναβλύζει από τα στόματα τεσσάρων δελφινιών που στη ράχη τους φέρουν έναν άγγελο.
Η πλατεία περιβάλλεται από ξενοδοχεία, ανάμεσα σε αυτά και το παλαιότερο ξενοδοχείο στο Μοντεκατίνι, το Grand Hotel Plaza. Η πόλη διαθέτει πλήθος από ξενοδοχεία και τα περισσότερα από αυτά στα υπόγειά τους διαθέτουν λουτρά με τα ιαματικά νερά της πόλης για τους ενοίκους τους.
Δίπλα στην πλατεία και η βασιλική της Santa Maria Assunta, που βρίσκεται στο κέντρο της πόλης. Ξαναχτίστηκε στα μέσα του 20ού αιώνα και οι εργασίες ολοκληρώθηκαν το 1988, επί Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’. Η παλιότερη ήταν μια εκκλησία νεοκλασικού ρυθμού που χρονολογούνταν το 1833. Έχει μοντέρνο στιλ. Έχει οκταγωνική κάτοψη και τέσσερα παρεκκλήσια, υπέροχα βιτρό και ένα ψηλό και λεπτό καμπαναριό με τον σταυρό στην κορυφή.
Απέναντι από την εκκλησία, σε αρκετά μέτρα και το επί μονίμου βάσεως καρουζέλ για τα παιδιά, που έχει γίνει ένα από τα σύμβολα της πόλης.
Γύρω από την εκκλησία, αλλά και από την πλατεία υπάρχουν πολλά καφέ και εστιατόρια όπου θα συναντήσουμε κόσμο όλη τη διάρκεια της μέρας, αλλά και της νύχτας, καθώς και το Gran Cafe Gambrinus που αποτελεί έναν διάσημο τόπο συνάντησης.
Όταν επισκεφτήκαμε την πόλη, μία από τις μέρες που βρισκόμασταν εκεί, στην κεντρική πλατεία είχαν έρθει από νωρίς το πρωί και έστηναν τους πάγκους τους πλανόδιοι που πουλούσαν κυρίως αναψυκτικά, παγωτά και πολλών ειδών από καραμελοειδή προϊόντα, καθώς κατά τους καλοκαιρινούς μήνες γίνονται αρκετά φεστιβάλ στον χώρο μπροστά από την εκκλησία.
Εκτός από τις βόλτες στην ήρεμη πόλη μπορεί κανείς να πάρει το τελεφερίκ που έγινε στα τέλη του 19ου αιώνα και να κατευθυνθεί στο Montecatini Alto, ένα μικρό μεσαιωνικό χωριό πάνω στον λόφο Montecatino, σε υψόμετρο 290 μέτρων, που προσφέρει μοναδική πανοραμική θέα σε όλη την πόλη. Χρονολογείται από τον Μεσαίωνα, πολλά χρόνια πριν εμφανιστεί η πόλη Μοντεκατίνι Τέρμε. Στην ουσία ήταν ένα φρούριο που είχε στρατηγική σημασία, καθώς κάτω υπήρχε βάλτος και ήταν πολύ δύσκολο κάποιοι να μπορέσουν να ανέβουν χωρίς να γίνουν αντιληπτοί. Μπορεί να είναι μικρό, αλλά είναι γραφικό. Και το Μοντεκατίνι Τέρμε και το Μοντεκατίνι Άλτο σύμφωνα με τις ιστορικές πηγές, είχαν ισχυρές διασυνδέσεις με την οικογένεια των Μεδίκων της Φλωρεντίας. Εκεί υπάρχει το κάστρο, μια πλατεία, τρεις εκκλησίες και αρκετά καφέ και μικρά καταστήματα. Υπάρχουν δυο μικρά κόκκινα βαγόνια του τελεφερίκ, που ανηφορίζουν στον λόφο και η διαδρομή διαρκεί γύρω στο τέταρτο. Βέβαια υπάρχουν και μονοπάτια που μπορεί κανείς να ανέβει με τα πόδια. Η διαδρομή ανάλογα δεν ξεπερνά τα 45 λεπτά με μια ώρα. Βέβαια υπάρχει και δρόμος, αλλά είναι υπερβολικά στενός και δεν υπάρχει αρκετός χώρος πάρκιν στην κορυφή. Από εκεί ψηλά μπορεί κανείς να απολαύσει έναν καφέ, ή ένα ποτήρι κρασί, μέσα στο καταπράσινο φυσικό τοπίο με θέα τα φώτα της κάτω πόλης.
Η πόλη διαθέτει πολλούς αθλητικούς χώρους ποδοσφαίρου, μπάσκετ, τένις με τοπικές ομάδες και φιλοξενεί ιταλικά πρωταθλήματα. Διαθέτει επίσης και ιπποδρόμιο για τους λάτρεις της ιππασίας. Ο Ιππόδρομος Sesana χτίστηκε το 1916 από τον Βαρόνο Τζουζέπε Πετρόνι. Λέγεται μάλιστα πως τα άλογα και οι αγώνες είναι αναπόσπαστο μέρος της παράδοσης του Μοντεκατίνι. Η πόλη το 2006 φιλοξένησε τον τελικό του Ιταλικού Πρωταθλήματος Σκακιού της Ιταλίας. Το 2013 φιλοξένησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ποδηλασίας Δρόμου.
Λέγεται πως στο Μοντεκατίνι θα συναντήσει κανείς διάσημους και εύπορους Ιταλούς. Μπορεί να μην είναι γνωστή η πόλη σε μας, αλλά αποτελεί έναν αγαπητό προορισμό τους. Πραγματικά είναι μια όμορφη λουτρόπολη για χαλαρές διακοπές.
*Οι φωτογραφίες είναι του Μιλτιάδη και του Γιώργου Σεμιλιέτωφ