Χάρη σε δύο γρήγορα γκολ από Ριμπέιρο (5’) και Κρητικό (11’) η φανταστική Νίκη έφυγε θριαμβεύτρια από τη Μυτιλήνη κερδίζοντας 0-2 τον Αιολικό. Έτσι μείωσε τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Λεβαδειακό, που έφερε 2-2 με τον Μακεδονικό εκτός έδρας.
Ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος πέρα από τους ήδη απόντες Μπαχανάκ και ΑΑναστασίου κλήθηκε να αντιμετωπίσει και την απώλεια του Μιράντα, ο οποίος έχει υποχρεώσεις με την εθνική Ισημερινής Γουινέας. Στη θέση του 25χρονου άσου επέλεξε τον Κρητικό, που τον δικαίωσε απόλυτα όντας ο κορυφαίος του αγώνα. Ταυτόχρονα κράτησε στον πάγκο τον Γαβριηλίδη χρίζοντας βασικό τον Λίταινα.
Το σύστημα ήταν 4-3-3 με την ακόλουθη σύνθεση: Κάτω από τα δοκάρια κάθισε ο Γκαραβέλης έχοντας μπροστά του από τα δεξιά προς τα αριστερά τους Κάσσο, Στίκα, Ανδρέου, Ναά. Ανασταλτικός χαφ ήταν ο Κυριακίδης με εσωτερικούς μέσους τους Παναγιωτίδη και Λίταινα, ενώ την επιθετική τριπλέτα συνέθεσαν οι Ριμπέιρο (δεξιά), Κρητικός (αριστερά) και Τζιώρας (κορυφή).
Στην αντίπερα όχθη και ο Απόστολος Χαραλαμπίδης είχε απουσίες, αφού λόγω τραυματισμού έλειπαν οι έμπειροι Λαγός και Κάτσε. Η διάταξη ήταν 4-2-3-1 ως εξής: Την εστία υπερασπίστηκε ο Μιλόγεβιτς, ενώ στα μετόπισθεν τοποθετήθηκαν οι Καρανίκας (δεξιά), Κολλαράς (αριστερά), Τριανταφύλλου και Μαξιμένκο (σέντερ μπακ). Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Λομανσρόμπεν, Σέρνιτς (στον άξονα), Γιοκέ και Ενομό (δεξιά και αριστερά αντίστοιχα), με τον Ζάκαριτς «δεκάρι» και τον Μανούσο σέντερ φορ.
Η Νίκη κατάφερε να πετύχει τον απόλυτο αιφνιδιασμό στον αντίπαλο. Κι ενώ στο 4’ ο Γκαραβέλης σταμάτησε προσπάθεια του Μανούσου, στο επόμενο λεπτό είχαμε το 0-1. Ο Κρητικός πέρασε όποιον βρήκε μπροστά του από αριστερά και «σέρβιρε» στον Ριμπέιρο, ο οποίος από κοντά με σουτ άνοιξε το σκορ.
Στο 9’ ο Γκαραβέλης δεν δυσκολεύτηκε να εξουδετερώσει σουτ του Ενομό και στο 10’ ο Κρητικός έφτασε πολύ κοντά στο 0-2. Ο ικανός εξτρέμ εξαπέλυσε βολέ, που τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι.
Ωστόσο στο επόμενο λεπτό ο Κρητικός χρίστηκε σκόρερ. Αυτή τη φορά δημιουργός ήταν ο Παναγωτίδης, ο οποίος έκανε το γύρισμα από αριστερά και ο 29χρονος μεσοεπιθετικός με ψύχραιμο πλασέ διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του (0-2).
Οι γηπεδούχοι θέλησαν να αντιδράσουν άμεσα και στο 12’ ο Ανδρέου πρόλαβε την τελευταία στιγμή τον Μανούσο πριν απειλήσει από πλεονεκτική θέση. Ωστόσο η συνέχεια ανήκε στους φιλοξενούμενους, που κυνήγησαν και τρίτο γκολ.
Στο 15’ η άμυνα του Αιολικού δεν απέκρουσε σωστά και η μπάλα έφτασε στον Κρητικό, ο οποίος σούταρε πάνω από τα γκολπόστ. Παρόμοια κατάληξη είχε και σουτ του Παναγιωτίδη δύο λεπτά αργότερα.
Στο 19’ ήταν η σειρά του Παναγιωτίδη να πραγματοποιήσει εντυπωσιακή προσπάθεια και σουτ, το οποίο έφυγε μόλις πάνω από την εστία. Επίσης στο 29’ ο Παναγιωτίδης σούταρε, για να μπλοκάρει ο Μιλόγεβιτς.
Βλέποντας τα κακώς κείμενα στην ομάδα του ο Απόστολος Χαραλαμπίδης αποφάσισε να παρέμβει νωρίς στο ματς. Έτσι στο 33’ αντικατέστησε τους Καρανίκα και Λομανσρόμπεν με τους Μουχάλη και Νούλα αντίστοιχα. Δικαιολογημένες οι κινήσεις του έμπειρου προπονητή, αφού ο μεν Καρανίκας αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα απέναντι στον εξαιρετικό Κρητικό, ο δε Λομανσρόμπεν έπαιξε για πρώτη φορά ως μέσος, καθώς η φυσική του θέση είναι στόπερ και ήταν λογικό να μην μπορεί να αποδώσει τα αναμενόμενα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Χρήστος Νούλας είναι Βολιώτης έχοντας αγωνιστεί στον Ρήγα Φεραίο, τον Θησέα, τον Απόλλωνα Καναλίων και την Κ17 της ΠΑΕ Βόλος, ενώ προηγούμενη ομάδα του ήταν η ΑΕΚ Β’. Μάλιστα ο 18χρονος μέσος παραλίγο να χριστεί σκόρερ στο 43’, όταν έπιασε κεφαλιά -μετά από εκτέλεση κόρνερ του Ζάκαριτς- η οποία δεν βρήκε στόχο.
Από μία αλλαγή πραγματοποίησαν οι δύο προπονητές με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου. Από τη μια πλευρά ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος τοποθέτησε τον Γαβριηλίδη αντί του Παναγιωτίδη, ενώ από την άλλη ο Απόστολος Χαραλαμπίδης κράτησε στον πάγκο τον Μαξιμένκο για να βάλει τον Σινγκ. Ο Ινδός με ελληνική υπηκοότητα οπισθοφύλακας έπαιξε αριστερός μπακ μετατοπίζοντας τον Κολλαρά στο κέντρο της άμυνας.
Στο 50’ ο Αιολικός έφτασε για πρώτη φορά πολύ κοντά στο γκολ. Ο Μανούσος κέρδισε κεφαλιά, που πέρασε δίπλα από το δεξί δοκάρι (άουτ). Στο 57’ ο Μανούσος εκτέλεσε γρήγορα ένα φάουλ προς τον Ζάκαριτς. Ο Κροάτης μέσος μπήκε στην περιοχή, αλλά το σουτ που επιχείρησε ήταν απελπιστικά άστοχο.
Ο Δημήτρης Ελευθερόπουλος προχώρησε σε διπλή αλλαγή θέλοντας να τονώσει την ομάδα του. Λίταινας και Ριμπέιρο βγήκαν εκτός και στη θέση τους πέρασαν οι Πέττας και Τοπαλίδης. Ο τελευταίος αγωνίστηκε στο δεξί άκρο της οπισθοφυλακής και ο Κάσσος προωθήθηκε ως εξτρέμ στην ίδια πλευρά.
Ο Μανούσος θέλησε να αιφνιδιάσει τον Γκαραβέλη από μακρινή απόσταση στο 69’. Ωστόσο ο έμπειρος πορτιέρο «διάβασε» την πρόθεση του αντίπαλου σέντερ φορ και με γρήγορα βήματα προς τα πίσω κάλυψε την εστία και μπλόκαρε την μπάλα χωρίς δυσκολία. Το ίδιο επιχείρησε να κάνει και ο Ενομό στο επόμενο λεπτό, αλλά ήταν πολύ άστοχος. Παρόμοια κατάληξη είχε και μακρινό σουτ του Τριανταφύλλου στο 74’.
Στο 70’ ο Μοράρ μπήκε αντί του Τζιώρα, ενώ στο 76’ ο κ. Χαραλαμπίδης έριξε στη «μάχη» τον πρώην παίκτη της Νίκης Κριμιτζά και τον Ιωάννου. Ο τελευταίος τοποθετήθηκε δίπλα στον Μανούσο αλλάζοντας το σύστημα σε 4-4-2.
Παρόλα αυτά η βολιώτικη ομάδα ήταν αυτή που πλησίασε στο γκολ. Ήταν το 79’, όταν ο Γαβριηλίδης μπήκε στην περιοχή από τα πλάγια και σούταρε, με την μπάλα να καταλήγει στην εξωτερική πλευρά των διχτυών.
Επίσης στο 87’ ο επερχόμενος Κάσσος προσπάθησε να σουτάρει, αλλά την ύστατη στιγμή ανακόπηκε σε κόρνερ. Με την εκτέλεσή του ο Ανδρέου έπιασε κεφαλιά, που έφυγε λίγο άουτ. Στο επόμενο λεπτό μπήκε στον αγώνα ο Μέτσε, ο οποίος έκανε την παρθενική του εμφάνιση στο φετινό πρωτάθλημα.
Οι φιλοξενούμενοι δεν απειλήθηκαν μέχρι το φινάλε και στο τέλος πανηγύρισαν δικαίως την πέμπτη συνεχόμενη επιτυχία τους.
Διαιτητής: Μπακογιάννης (Αθηνών).
Βοηθοί: Παγουρτζής (Πειραιά), Σταυρόγλου (Αθηνών).
4ος διαιτητής: Τατσούλης (Αθηνών).
Κίτρινες: Σρνιτς, Μουχάλης.
ΑΙΟΛΙΚΟΣ: Μιλόγεβιτς, Καρανίκας (33’ Μουχάλης), Κολλαράς, Τριανταφύλλου, Μαξιμένκο (46’ Σινγκ), Λομανσρόμπεν (33’ Νούλας), Σρνιτς (76’ Κριμιτζάς), Γιοκέ, Ενομό, Ζάκαριτς (76’ Ιωάννου), Μανούσος.
ΝΙΚΗ: Γκαραβέλης, Κάσσος, Ναά, Στίκας, Ανδρέου, Κυριακίδης (88’ Μέτσε), Παναγιωτίδης (46’ Γαβριηλίδης), Λίταινας (59’ Πέττας), Ριμπέιρο (59’ Τοπαλίδης), Κρητικός, Τζιώρας (70’ Μοράρ).