Δύο χρόνια απουσίας ήταν πολλά και οι Ιωνικοί Αγώνες Κολύμβησης επέστρεψαν δριμύτεροι. Η 24η διοργάνωση σημείωσε μεγάλη επιτυχία με διοργανωτή τον ΟΕΑ/ΝΑΒ και συμπαραστάτες την Περιφέρεια Θεσσαλίας-Π.Ε. Μαγνησίας και τον Δήμο Βόλου.
Η ανοικτή πισίνα του ΕΑΚ «Ιωάννης Αντωνόπουλος» γέμισε από παιδιά, καθώς φιλοξένησε τους 24ους Ιωνικούς Αγώνες. Οι διοργανωτές κατέβαλαν κάθε δυνατή προσπάθεια και κατάφεραν να φέρουν εις πέρας με άρτιο τρόπο ένα σπουδαίο γεγονός στην ελληνική κολύμβηση.
Φέτος έλαβαν μέρος 470 μικροί αθλητές και αθλήτριες από 22 σωματεία που ήταν τα εξής: ΟΕΑ/ΝΑΒ, Ν.Ο. Λάρισας, ΝΟΒΑ, Άρης Θεσσαλονίκης, Άτλας Θεσσαλονίκης, Ποσειδών Λάρισας, Ολυμπιακός Βόλου, Μαγνησιακός, Νίκη Βόλου, Υδάτινος Κόσμος, Α.Ο.Λ. Εύρυτος, Άξιον Εστί, ΟΦΑ Μαγνησίας, Ωκεανός, Ν.Ο. Ηλιούπολης, Λαρισαϊκός/Τιτάνες, Κ.Ο. Καρδίτσας, Νηρέας Βέροιας, Άτλας Ιωαννίνων, Α.Σ. Αστέρια, ΠΑΟΚ, Ν.Ο. Χαλκίδας.
Η ανάπαυλα των δύο ετών εξαιτίας της πανδημίας ήταν πολλά και ο Απόστολος Καζάκης είχε κάθε λόγο να αισθάνεται ικανοποιημένος με την επανέναρξη των Ιωνικών. «Μετά από δύο χρόνια πραγματοποιούνται πάλι οι Ιωνικοί Αγώνες, οι οποίοι αποτελούν τη γιορτή της κολύμβησης με διοργανωτή τον ΟΕΑ/ΝΑΒ και τη σημαντική βοήθεια της Περιφέρειας Θεσσαλίας και του Δήμου Βόλου.
Είναι μία διοργάνωση που έχει πανελλήνια εμβέλεια και γίνεται υπό την αιγίδα της ΚΟΕ. Έχει συμπεριληφθεί στο πρόγραμμα της ομοσπονδίας για τις πανελλήνιες διοργανώσεις. Πιστεύουμε ότι μ’ αυτούς τους αγώνες δίνουμε την ευκαιρία στους αθλητές του Βόλου να συναγωνιστούν αθλητές άλλων σωματείων απ’ όλη την Ελλάδα, ώστε τα παιδιά των προαγωνιστικών κατηγοριών 10, 11 και 12 ετών να προχωρήσουν με καλύτερες προοπτικές στις αγωνιστικές κατηγορίες» δήλωσε αρχικά ο πρόεδρος του ΟΕΑ/ΝΑΒ για να συμπληρώσει:
«Έτσι όπως διαμορφώθηκε η κατάσταση με τον κορωνοϊό τα πράγματα είναι δύσκολα και χωρίς τη συνδρομή της Περιφέρειας Θεσσαλίας και επιμέρους χορηγιών η διοργάνωση δεν θα ήταν πραγματοποιήσιμη. Είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που βλέπουμε ξανά τα παιδιά στην πισίνα και επιδιώκουμε να δώσουμε καλύτερες προοπτικές για τη νέα χρονιά με καλύτερο οργανόγραμμα και νέο αίμα από μικρά παιδιά που θα στελεχώσουν το άθλημα.
Τέλος, θα ήθελα να ευχαριστήσω θερμά την αγωνόδικο επιτροπή, η οποία αποτελείται από γονείς και παλιούς αθλητές. Συμμετέχουν αφιλοκερδώς, πράγμα που δείχνει ότι ο εθελοντισμός στον Βόλο είναι σε μεγάλο βαθμό αναγνωρίσιμος».
«Εμείς ως ΟΕΑ/ΝΑΒ θα συνεχίσουμε την προσπάθειά μας στην κολύμβηση με το Θερινό Πρωτάθλημα Θεσσαλίας και το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα για τις προαγωνιστικές και τις αγωνιστικές κατηγορίες αντίστοιχα. Πιστεύουμε ότι ο όμιλος θα έχει μια πολύ καλή παρουσία» κατέληξε.
Η τελετή έναρξης πραγματοποιήθηκε το απόγευμα του Σαββάτου. Ο κ. Καζάκης καλωσόρισε τις αποστολές στον Βόλο και μετέφερε τον χαιρετισμό του προέδρου της ΚΟΕ Κυριάκου Γιαννόπουλου αλλά και τις ευχές του για καλές επιδόσεις και ένα καλύτερο αύριο για την ελληνική κολύμβηση.
Την έναρξη των αγώνων κήρυξε ο πρόεδρος του ΔΟΕΠΑΠ-ΔΗΠΕΘΕ Γιώργος Βλιώρας, ο οποίος είπε τα εξής: «Εκ μέρους του δημάρχου Βόλου Αχιλλέα Μπέου και της Δημοτικής Αρχής καλωσορίζω στον Βόλο όλες τις αποστολές. Εύχομαι καλή επιτυχία σ’ όλους τους διαγωνιζόμενους και ευχαριστώ τους διοργανωτές, γιατί τέτοιοι αγώνες φέρνουν κόσμο στην πόλη μας και βοηθούν στην ανάπτυξη του αθλητισμού, κάτι που είναι πολύ σημαντικό. Επίσης ευχαριστώ τους υπαλλήλους και τους υπηρεσιακούς παράγοντες της Διεύθυνσης Αθλητισμού, που δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους για να υπάρχουν αυτές οι εγκαταστάσεις σ’ αυτή την ποιότητα και να μπορούμε εμείς να απολαμβάνουμε εσάς να αγωνίζεστε».
Κατά την τελετή έναρξης ο ΟΕΑ/ΝΑΒ τίμησε την πρωταθλήτρια του παρελθόντος Ευρυδίκη Τσιτσέ και τον παλιό παράγοντα Απόστολο Βολιώτη που δεν βρίσκεται πλέον στη ζωή για την προσφορά τους στο άθλημα. Την πλακέτα παρέλαβε ο γιος του, Γιάννης.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους οι βουλευτές Μαγνησίας Χρήστος Μπουκώρος, Κωνσταντίνος Μαραβέγιας, Θανάσης Λιούπης και Αλέξανδρος Μεϊκόπουλος, δημοτικοί σύμβουλοι και εκπρόσωποι των τοπικών αρχών.
