Η αγωνία κορυφώνεται για την τύχη της Εθνικής στα προκριματικά του Μουντιάλ με τη σημερινή αναμέτρηση με τη Σουηδία (21.45 Open TV και Cosmote Sport 1) να είναι καθοριστική για το τι θα συμβεί. Φυσικά αυτό που θα αναζητήσει στη Σόλνα είναι η νίκη αλλά, ακόμη και με ήττα υπάρχει ένα σενάριο που μπορεί να φέρει την Ελλάδα στην δεύτερη θέση του ομίλου και στα πλέι οφ.
Εάν σήμερα κατακτήσει τη νίκη, τότε θα έχει κάνει ένα μεγάλο βήμα για τη δεύτερη θέση. Στην περίπτωση αυτή θα φτάσει τους 12 βαθμούς, και θα ισοβαθμήσει με την Σουηδία με την Ισπανία να είναι πρώτη έχοντας έναν βαθμό περισσότερο.
Εάν ηττηθεί η Ελλάδα θα δει τη Σουηδία να ανεβαίνει στην πρώτη θέση έχοντας 15 βαθμούς, με την Εθνική μας να μένει στους 9 και την Ισπανία στους 13. Στην περίπτωση αυτή, αποκτά μεγάλη σημασία το ματς της 9ης αγωνιστικής εκεί που η Ελλάδα υποδέχεται στο ΟΑΚΑ τους Ισπανούς.
Όσο και να φαντάζει δύσκολο, εάν η Εθνική μας νικήσει τότε θα μειώσει στον έναν βαθμό τη διαφορά με τους Ισπανούς και θα έχει την τελευταία αγωνιστική την αναμέτρηση με το Κόσοβο εντός έδρας, την στιγμή που η Ισπανία θα κοντράρεται με την Σουηδία. Στα παιχνίδια αυτά, ο συνδυασμός που μας βολεύει θα είναι νίκη δική μας και ισοπαλία στην Ισπανία για να προσπεράσουμε τους Ισπανούς στην βαθμολογία και να περάσουμε στη δεύτερη θέση.
Το πιο δύσκολο σενάριο θέλει την Εθνική μας να βγαίνει πρώτη. Απαραίτητη προϋπόθεση είναι να πάρουμε νίκες και στα επόμενα τρία παιχνίδια που απομένουν, με αρχή το σημερινό. Σε αυτή την περίπτωση θα χρειάζεται απλώς μια ισοπαλία στο ματς της τελευταίας αγωνιστικής ανάμεσα σε Ισπανία και Σουηδία. Τότε η Εθνική μας θα έχει 18 βαθμούς και θα έχει τους περισσότερους από όλους, κατακτώντας την πρόκριση.
Φαντ Σιπ: Στο πρώτο ματς δείξαμε ότι μπορούμε
Κλειστά κράτησε τα χαρτιά του ο Τζον Φαντ Σιπ, ο οποίος στη συνέντευξη Τύπου μίλησε για τα εξής θέματα:
Για το ότι ταιριάζει στην Ελλάδα να είναι αουτσάιντερ και όχι φαβορί: «Όχι. Δεν το πιστεύω αυτό. Δεν είναι έτσι. Προετοιμάζουμε το ματς με τον καλύτερο τρόπο. Δεν μπαίνουμε με τη νοοτροπία του αουτσάιντερ. Θέλουμε να παίξουμε και νικήσουμε. Να αξιοποιήσουμε τους ανοικτούς χώρους.
Ξέρουμε πόσο πολύ το θέλει και η Σουηδία για την πρώτη θέση του ομίλου. Όμως κι εμείς θέλουμε το ίδιο. Δεν το σκέφτομαι αυτό τόσο. Προετοιμάζουμε το ματς όσο καλύτερα μπορούμε. Παίζουμε σε γεμάτο γήπεδο και είναι μία πολύ πρόκληση για τους παίκτες. Για τα παιδιά αύριο να παίξουν με έναν αντίπαλο πολύ υψηλού επιπέδου».
Για το ότι λείπουν η δημιουργία και η αποτελεσματικότητα από την Εθνική: «Πάντα λέμε πως λειτουργούμε ως ομάδα. Έχουμε πολύ καλό ομαδικό πνεύμα. Δεν έχουμε παίκτες που παίζουν στο απόλυτο και το τοπ τοπ επίπεδο. Να είναι σταρ. Έχουμε όμως πολύ καλούς παίκτες και παίκτες ικανούς να κάνουν τη διαφορά. Δεν ξέρουμε αύριο (σ.σ. σήμερα) ποιοι μπορεί να είναι και να κάνουν τη διαφορά. Μακάρι να είναι ένα με δύο ή παραπάνω».
Για το ότι κόντρα στη Σουηδία η Ελλάδα έκανε το καλύτερό της παιχνίδι τα τελευταία χρόνια: «Όσοι βλέπουν την Ελλάδα τα τελευταία δύο χρόνια καταλαβαίνουν ότι αυτό δεν έγινε κατά λάθος. Τίποτα δεν είναι τυχαίο. «Χτίζουμε» μία νέα ομάδα. Έχουμε δείξει ποιότητα και ότι μπορούμε να παίξουμε καλό ποδόσφαιρο. Με τη Σουηδία το κάναμε αυτό. Ίσως η νίκη να φάνηκε πιο πολύ επειδή η Σουηδία προερχόταν από Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Δέχομαι ότι ήταν μεγάλο αποτέλεσμα. Σίγουρα αύριο (σ.σ. σήμερα) οι απαιτήσεις είναι υψηλές. Όμως σε αυτά τα ματς δεν μπορείς να κάνεις προβλέψεις. Είναι σαν τελικοί. Στον τελικό όλα μπορούν να γίνουν όπως είδαμε και στον τελικό του Nations League. Έχουμε καλούς παίκτες και καλή ομάδα και θέλουμε να το δείξουμε ξανά».
Για το τι κρατάει από τη νίκη με 2-1 επί της Σουηδίας: «Θεωρώ πως είναι η πίστη του να πάρεις αποτέλεσμα απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα. Είχαμε δύσκολη αρχή σε αυτό το ματς, όμως μετά φτιάχναμε τις δικές μας επιθέσεις. Είχαμε καλές επιθέσεις. Θέλουμε να δούμε το ίδιο».
Για το εάν θα επηρεαστεί το στιλ της Ελλάδας: «Δεν θα επηρεάσει το πώς παίζουμε. Αγωνιζόμαστε σε κάθε ματς σαν να είναι τελικός. Στη διάρκεια ενός αγώνα μπορεί να χρειαστεί κάτι να αλλάξεις. Όμως και εδώ θέλουμε να νικήσουμε. Εάν δεν έχεις πλάνο είναι δύσκολο. Τα παιδιά κάνουν ό,τι τους ζητάμε. Είναι ξεκάθαρο πως η Σουηδία είναι φαβορί, αλλά δείξαμε στο προηγούμενο ματς ότι μπορούμε να νικήσουμε και ελπίζουμε να το δείξουμε ξανά».
Για το ότι ανακοίνωσε την ενδεκάδα ο προπονητής της Σουηδίας και εάν εκείνος θα πράξει το ίδιο: «Θα πρέπει να ρωτήσετε τον ίδιο. Είναι η επιλογή του. Εάν θέλει να ανακοινώσει την ενδεκάδα, ναι κάποιες φορές γίνεται. Για εμάς είναι ξεκάθαρο τουλάχιστον το πώς θα αρχίσει αλλά τίποτε παραπάνω. Ξέρουμε τους βασικούς 11 και πως θα παίξουν και ναι είναι η επιλογή του. Εμείς αύριο (σ.σ. σήμερα) θα ανακοινώσουμε πως θα παίξουμε».
Για τις απουσίες των Ζέκα και Τζαβέλλα: «Ναι είναι έμπειροι παίκτες. Ο Ζέκα έπαιζε στο ματς της Αθήνας. Ωστόσο έχουμε δείξει πως χωρίς του Ζέκα, Γαλανόπουλο και Κουρμπέλη άλλοι παίκτες βγήκαν μπροστά. Ο Σιώπης έκανε πολύ καλή δουλειά στη θέση του Ζέκα. Έδειξε ότι είναι ικανός. Ο Τζαβέλλας είναι πολύ έμπειρος όμως έχουμε παίκτες να κάνουν τη δουλειά. Θα τους αντικαταστήσουμε με καλούς παίκτες».
Για το εάν θα αλλάξει κάτι σε σχέση με τους τρεις στόπερ επειδή θα λείψει ο Τζαβέλλας: «Όχι, έχουμε επιλογές. Διαθέτουμε στην αποστολή παίκτες που μπορούν να παίξουν και όπως παίζαμε στην αρχή και με το 4-3-3. Να παίξουμε δηλαδή από την αρχή 4-3-3. Οι Μαυροπάνος και Χατζηδιάκος έχουν δείξει ότι μπορούν να παίξουν σε αυτό το επίπεδο. Θα δούμε το πώς θα παίξουμε».