Εξ ορισμού, η αποστολή του Στέφανου Τσιτσιπά ήταν εξαιρετικά δύσκολη κι ο τίτλος του φαβορί, επιβεβαιώθηκε στην Rod Laver Arena, εκεί που ο Ράφα Ναδάλ, Νο.2 του ταμπλό νίκησε με 3-0 σετ (6-2, 6-4, 6-0 σε 1:46′) τον Έλληνα τενίστα και προκρίθηκε στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν.
Ο Ισπανός τενίστας πήρε το πρώτο σετ με 6-2 σε 31 λεπτά, ο Τσιτσιπάς προσπάθησε να ισορροπήσει την κατάσταση στο δεύτερο, όμως και πάλι ο αριστερόχειρας άσος, βρήκε τις απαντήσεις και έκανε το 2-0 σετ με 6-4, ενώ στο τρίτο και τελευταίο σετ, ο 20χρονος πρωταθλητής μας, έμεινε από ενέργεια κι όρεξη και παραδόθηκε αμαχητί στις ορέξεις του κατά 12 χρόνων και 70 ημερών μεγαλύτερού του, αθλητή.
Ο Ναδάλ τρέχει ένα συναρπαστικό 18-0 σετ κι έφτασε στον τελικό, χωρίς να χάσει ούτε… μισό και πλέον περιμένει τον νικητή του ζευγαριού Πούιγ-Τζόκοβιτς στον άλλο ημιτελικό του πρώτου Grand Slam της σεζόν.
Ναδάλ: «Ο Στέφανος μπορεί να γίνει πρωταθλητής με πολλά Grand Slam»
Μιλώντας μετά το τέλος του αγώνα και την πρόκριση στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν για 5η φορά στην καριέρα του, ο Ράφα Ναδάλ δήλωσε δικαιωμένος για την προσπάθειά του κι εξήρε το αγωνιστικό προφίλ του Στέφανου Τσιτσιπά, επισημαίνοντας ότι έχει μπροστά του λαμπρό μέλλον.
Μπορείς και καλύτερα, τον ρώτησε ο Τζο ΜακΕνρο: «Ελπίζω ναι! Ήταν ένα υπέροχο παιχνίδι, ένα υπέροχο τουρνουά για μένα, χαίρομαι που επιστρέφω σ’ αυτό το κορτ, μ’ αυτό το κοινό να μου δίνει μεγάλη ενέργεια» είπε αρχικά ο Ισπανός.
Για την 5η παρουσία του στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν είπε ότι αισθάνεται πολύ καλά και με το γεγονός ότι: «Κατάφερα να ξεκινήσω έτσι στο πρώτο μεγάλο event της χρονιάς».
Για το μήνυμά του στους αντιπάλους της next gen: «Δεν χρειάζονται κάποιο μήνυμα, είναι καλοί παίκτες, βελτιώνονται κάθε μήνα, είναι μεγάλη πρόκληση να παίζεις απέναντί τους και να μοιράζεσαι εμπειρίες με νέους παίκτες και νέες γενιές, να τους βλέπεις να βελτιώνονται, αλλά τους βλέπουμε ήδη εδώ στο τουρνουά κι εύχομαι σε όλους να έχουν μια μεγάλη καριέρα».
Για τον Στέφανο Τσιτσιπά τόνισε: «Δεν θα είμαι αυτός που θα πει όχι (σ.σ.: ότι θα κατακτήσει πολλά Grand Slam στην καριέρα του). Έχει όλα τα φόντα να τα καταφέρει, μπορεί να γίνει ένας πρωταθλητής Grand Slam, έφτασε μέχρι εδώ κερδίζοντας μεγάλα ματς, ελπίζω να τον συναντήσω ξανά σε ανάλογα ματς».
Πηγή: Έθνος