Όλοι οι δρόμοι οδηγούν σήμερα στις 8 μ.μ. στην ανοικτή πισίνα του κολυμβητηρίου «Ιάσων Ζηργάνος». Εκεί όπου θα διεξαχθεί ο τέταρτος χρονικά προημιτελικός του 12ου Παγκοσμίου πρωταθλήματος πόλο Νέων Γυναικών ανάμεσα στην Ελλάδα και τις ΗΠΑ. Ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να είναι και ο τελικός της διοργάνωσης βάσει της δυναμικότητας των δύο ομάδων. Η Εθνική μας είναι πανέτοιμη για μία μεγάλη νίκη-πρόκριση, έχοντας στο πλευρό της ξανά τους Βολιώτες φιλάθλους που θα κατακλύσουν τις κερκίδες.
Άνετα θα μπορούσαν να βρίσκονται στον τελικό η Ελλάδα και η ομάδα των ΗΠΑ. Διαθέτουν πανίσχυρα σύνολα στην κατηγορία Νέων Γυναικών, αλλά η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε να συναντηθούν στον σημερινό προημιτελικό του Παγκοσμίου πρωταθλήματος.
Η Εθνική μας ομάδα μέχρι στιγμής τα καταφέρνει περίφημα. Πήρε με άνεση την 1η θέση στον Β’ όμιλο, κερδίζοντας εύκολα την Αυστραλία με 12-6 και συντρίβοντας στη συνέχεια τη Νότιο Αφρική με 21-5 και την Κίνα με 18-6. Έτσι, απέκτησε το προνόμιο για μία ημέρα ξεκούρασης που ήταν η χθεσινή, πριν τη σημερινή μεγάλη μάχη με τις Αμερικανίδες.
Όσο για την ομάδα των ΗΠΑ, πήρε τη 2η θέση στον Δ’ όμιλο, μειονεκτώντας στην ισοβαθμία από την Ισπανία. Το συγκρότημα της Κόραλι Σίμονς διέλυσε την Κροατία με 21-4, επιβλήθηκε 11-4 της Νέας Ζηλανδίας και έφερε 9-9 με την Ισπανία, ενώ στο χθεσινό «χιαστί» ματς κέρδισε άνετα τη Σερβία με 10-1.
Φυσικά μόνο απλή υπόθεση δεν είναι το να κερδίσουμε τις ΗΠΑ. Και μόνο το γεγονός ότι στις δύο προηγούμενες διοργανώσεις -που φιλοξενήθηκαν επίσης στον Βόλο- πήραν το χρυσό μετάλλιο λέει πολλά όσον αφορά τη δυναμική τους. Φέτος, δεν αποτελούν το φόβητρο των περασμένων χρόνων, αλλά δεν παύουν να διαθέτουν εξαιρετικό σύνολο με λύσεις σε όλες τις θέσεις.
Όμως, ισχυρή είναι και η Ελλάδα, που συν τοις άλλοις θα έχει στο πλευρό της και χιλιάδες Βολιώτες, που αναμένεται να δημιουργήσουν θερμή ατμόσφαιρα υπέρ της. Αναμένεται ένα ντέρμπι που θα κριθεί στις λεπτομέρειες. Ίσως στο γκολ ή ακόμη και στη διαδικασία των πέναλτι. Όλα είναι ανοιχτά…
Αισιοδοξία στην ελληνική πλευρά
Στις τάξεις του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος αναγνωρίζουν άπαντες ότι το σημερινό ματς είναι πολύ δύσκολο, αλλά είναι αισιόδοξοι όσον αφορά την έκβασή του. Αυτό φάνηκε από τις δηλώσεις που έκαναν στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ:
Ο προπονητής Στέφανος Λέανδρος τόνισε: «Γνωρίζουμε πολύ καλά την Αμερική και εκείνη εμάς. Θα είναι ένα παιχνίδι τακτικής και ψυχολογίας. Νομίζω πως ο νικητής θα κριθεί στο γκολ. Θέλουμε την βοήθεια του κόσμου και αναμένουμε γεμάτο το κολυμβητήριο».
Ο τεχνικός διευθυντής και προπονητής της αντίστοιχης ομάδας των Γυναικών Γιώργος Μορφέσης είπε: «Θεωρώ ότι η ομάδα μας είναι πιο πλήρης από την Αμερική. Το μόνο που πρέπει να προσέξουμε είναι το κινητικό παιχνίδι των Αμερικανίδων. Είμαι αισιόδοξος».
Όσον αφορά τις παίκτριες, δηλώσεις στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ έχουν κάνει εννέα από αυτές. Αναλυτικά:
Ελένη Ξενάκη: «Το μυαλό μας είναι στην Αμερική. Θα μπορούσαμε και οι δύο ομάδες να είμαστε στον τελικό, αφού τόσο εμείς όσο και οι ΗΠΑ έχουμε πολύ καλά σύνολα. Είμαστε ισάξιες όμως αν παίξουμε όπως πρέπει μπορούμε να τις κερδίσουμε».
Ιωάννα Σταματοπούλου: «Όλοι γνωρίζουν πόσο καλή ομάδα είναι η Αμερική. Το ίδιο καλές είμαστε κι εμείς. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένες 100% σε όλη την διάρκεια του παιχνιδιού και να αποδείξουμε τις ικανότητές μας μέσα στο νερό. Θέλουμε κοντά μας για ακόμη μία φορά τον κόσμο για να μας δώσει δύναμη».
Ελευθερία Πλευρίτου: «Τα παιχνίδια στον όμιλο ήταν σχετικά εύκολα. Πλέον έχουμε μπροστά μας έναν δύσκολο αντίπαλο, την ΗΠΑ. Γνωρίζουμε πολύ καλά τις Αμερικανίδες από την κοινή μας προετοιμασία. Θεωρώ πως είμαστε προετοιμασμένες για αυτό το παιχνίδι, στο οποίο θα παίξει μεγάλο ρόλο η ψυχολογία αλλά και οι λεπτομέρειες. Έχουμε ποιότητα και εμπειρία. Δεν θέλω να πω αν είμαστε καλύτερες. Αυτό θα το δείξουμε στο νερό».
Έλλη Πρωτοπαπά: «Γνωρίζουμε καλά την Αμερική, το ίδιο κι αυτή βέβαια, από την κοινή προετοιμασία που είχαμε πριν λίγο καιρό. Πρέπει να προσέξουμε την άμυνα και αν μπορέσουμε να κρατήσουμε χαμηλά το σκορ, θα έχουμε πλεονέκτημα. Θα είναι ένας δύσκολος αγώνας, όμως έχω μία πολύ θετική διαίσθηση πως θα τα καταφέρουμε».
Μαρία Πάτρα: «Νιώθουμε έτοιμες για τον αγώνα με την Αμερική. Γνωρίζουμε καλά τον αντίπαλό μας και φυσικά δεν τον υποτιμάμε. Είναι μία πολύ δυνατή ομάδα με ποιοτικές παίκτριες, όμως μπορούμε να τις κερδίσουμε».
Μαριαλένα Σελετοπούλου: «Είναι ένα παιχνίδι το οποίο περιμέναμε. Το κλειδί είναι να κρατήσουμε το σκορ σε χαμηλό επίπεδο και να περιορίσουμε την κινητικότητά τους». Η 18χρονη διεθνής αναφέρθηκε και στους Βολιώτες φιλάθλους: «Νιώθουμε ανατριχίλα με τόσο κόσμο να φωνάζει για εμάς. Δεν έχουμε συνηθίσει τόσο κόσμο στα κολυμβητήρια της χώρας μας και νομίζω πως θα μας βοηθήσει πολύ η συμπαράστασή του στην επίτευξη των στόχων μας».
Ιφιγένεια Μαυρωτά: «Είμαστε έτοιμες να δώσουμε το 100% των δυνάμεών μας. Είναι ένα παιχνίδι χωρίς αύριο, στο οποίο θα καταθέσουμε την ψυχή μας μέσα στην πισίνα».
Σταυρούλα Δουρέκα:«Έχουμε όλες τις ίδιες φιλοδοξίες. Ένα μετάλλιο και γιατί όχι ένα χρυσό μετάλλιο. Μπροστά μας είναι πλέον οι ΗΠΑ. Πρέπει να παίξουμε αρχικά καλή άμυνα για να πάρουμε ρυθμό στην επίθεση».
Κατερίνα Μιχαηλίδου: «Το όπλο μας με τις ΗΠΑ είναι η φουνταριστός. Η Έλενα Ξενάκη ξεχωρίζει σε όλη την διοργάνωση. Δεν είναι όμως μόνο αυτή, όλη μας η ομάδα απαρτίζεται από εξαιρετικές παίκτριες».
Συμπληρώθηκε η οκτάδα των προημιτελικών
Οι ΗΠΑ, Καναδάς, Ρωσία και Ουγγαρία κέρδισαν στα χθεσινά «χιαστί» παιχνίδια τους αντιπάλους τους και συμπλήρωσαν την οκτάδα των προημιτελικών. Εκεί όπου τους περιμένουν ήδη η Ελλάδα, η Ολλανδία, η Ιταλία και η Ισπανία. Τα αποτελέσματα είναι τα εξής:
Για πρόκριση στους «8»: Ρωσία-Κίνα 9-5, Ουγγαρία-Αυστραλία 8-5, Καναδάς-Ν. Ζηλανδία 9-6, Σερβία-ΗΠΑ 1-10.
Για θέσεις 13-16: Ιαπωνία-Ν. Αφρική 13-4, Σλοβακία-Κροατία 11-5.
Το σημερινό πρόγραμμα
09.00 Ν. Αφρική-Κροατία (θέσεις 15-16)
10.20 Ιαπωνία-Σλοβακία (θέσεις 13-14)
11.40 Κίνα-Ν. Ζηλανδία (θέσεις 9-12)
13.00 Αυστραλία-Σερβία (θέσεις 9-12)
16.00 Ολλανδία-Καναδάς (Α’ προημιτελικός)
17.20 Ιταλία-Ρωσία (Β’ προημιτελικός)
18.40 Ισπανία-Ουγγαρία (Γ’ προημιτελικός)
20.00 Ελλάς-ΗΠΑ (Δ’ προημιτελικός)