Μία ακόμη μεγάλη διοργάνωση για το άθλημα της υδατοσφαίρισης φιλοξενήθηκε με επιτυχία στον Βόλο. Το 1ο -ιστορικό για την FINA- Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παίδων (Κ16) ολοκληρώθηκε με θριαμβεύτρια την Ουγγαρία, ενώ η ελληνική Εθνική ομάδα πήρε το ασημένιο μετάλλιο. Έκανε εκπληκτική πορεία, αλλά «λύγισε» στον τελικό από τους Μαγυάρους. Το χάλκινο κατέληξε στην Σερβία, που στον μικρό τελικό νίκησε το Μαυροβούνιο.
Αν εξαιρέσουμε την παραφωνία με την αλλαγή ώρας την τελευταία στιγμή, του ημιτελικού της Εθνικής και του τελικού ανάμεσα στην Ελλάδα και την Ουγγαρία, όλα κύλησαν στην εντέλεια. Οι υπάλληλοι του Δήμου και οι εθελοντές έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους για να εξυπηρετήσουν τις 25 αποστολές, που έφυγαν από τον Βόλο με τις καλύτερες εντυπώσεις. Ωστόσο, πολλά εύσημα αξίζουν και στους Βολιώτες φιλάθλους που καθημερινά γέμιζαν κάθε άκρη της ανοιχτής πισίνας του ΕΑΚ «Ιωάννης Αντωνόπουλος» για να στηρίξουν τα παιδιά της Εθνικής.
Κρατημένος: Ο κόσμος ήταν ο 8ος παίκτης μας
Ο γκολκίπερ της «ασημένιας» παγκόσμιας πρωταθλήτριας Δημήτρης Κρατημένος αναδείχθηκε δίκαια ο καλύτερος τερματοφύλακας στο 1ο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Παίδων και μίλησε για τη μεγάλη διάκριση της κατάκτησης του ασημένιου μεταλλίου και τόνισε πως αισθάνεται περήφανος που αυτός και οι συμπαίκτες του αποδείχθηκαν αντάξιοι να φορούν το εθνόσημο. Αναλυτικά οι δηλώσεις του στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ:
«Τα συναισθήματα είναι ανάμεικτα. Διότι δώσαμε το 100% των δυνατοτήτων μας, δώσαμε τον καλύτερό μας εαυτό όλοι. Κάναμε τα πάντα για να νικήσουμε και στον τελικό και να βρεθούμε στην κορυφή, αλλά δεν τα καταφέραμε. Είναι, όμως, μια ακόμα μεγάλη επιτυχία για την ελληνική υδατοσφαίριση, το ασημένιο παγκόσμιο μετάλλιο.
Αυτά που μας μένουν είναι οι φοβερές εμπειρίες, διότι ήταν κάτι μοναδικό αυτό που ζήσαμε, με τις χιλιάδες κόσμου που μας αποθέωνε και μάλιστα μέσα στη χώρα μας. Ίσως να μην έχουμε την τύχη να το απολαύσουμε ξανά και γι’ αυτό θα μείνει χαραγμένο για πολλά χρόνια στη μνήμη μας. Και πάνω απ’ όλα μας μένει η μεγάλη τιμή και η περηφάνια, που εκπροσωπήσαμε για άλλη μια φορά την Ελλάδα και αποδειχθήκαμε αντάξιοι για να φοράμε το εθνόσημο.
Όταν βλέπεις αυτόν κόσμο στο κολυμβητήριο να σε αποθεώνει, πραγματικά αισθάνεσαι ότι είναι ο 8ος παίκτης. Η προτελευταία φάση του αγώνα που σκόραραν το νικητήριο γκολ οι Ούγγροι θα μου μείνει επίσης, γιατί ήταν άδικο, έπρεπε να δοθεί φάουλ και αυτός μας στέρησε τη νίκη.
Αυτή τη στιγμή δεν έχουμε ακόμα συνειδητοποιήσει πόσο μεγάλη διάκριση πετύχαμε. Δεύτεροι στον κόσμο… Μόλις το συνειδητοποιήσουμε, νομίζω ότι η χαρά θα υπερισχύσει της γλυκόπικρης γεύσης που έχουμε αυτή τη στιγμή, λόγω της ήττας στον τελικό και θα είμαστε χαρούμενοι για πολλά χρόνια».