Ο Βόλος Υδατοσφαίριση-Κολύμβηση αποτέλεσε φέτος την ευχάριστη έκπληξη της Α2 ανδρών στον πόλο. Στο σημείο της διακοπής του πρωταθλήματος κατείχε την 2η θέση στον βόρειο όμιλο και δικαιωματικά θα δώσει το «παρών» στο Φάιναλ Φορ της κατηγορίας διεκδικώντας την άνοδο στην Α1. Αυτή θα κριθεί σε ματς με αντίπαλο τον ισχυρό Γ.Σ. Περιστερίου. «Ξέρουμε ότι θα αντιμετωπίσουμε την καλύτερη ομάδα της κατηγορίας και θα επιδιώξουμε να τιμήσουμε το πόλο της πόλης μας», δήλωσε στη «Θ» ο προπονητής Δημήτρης Μπλάνας.
Σύμφωνα με όσα αποφάσισε η ΚΟΕ, οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου θα παίξουν σε χιαστί αγώνες (4 Ιουλίου) από όπου θα προκύψουν οι ομάδες του τελικού της διοργάνωσης (5 Ιουλίου) που παράλληλα θα ανέλθουν στην Α1.
Ως δεύτερος από τον όμιλο του Βορρά ο Βόλος θα αναμετρηθεί στον ημιτελικό του Φάιναλ Φορ με τον πρώτο του νοτίου ομίλου, που είναι ο Γ.Σ. Περιστερίου. Πρόκειται για μία ομάδα με έμπειρους παίκτες επιπέδου Α1 η οποία αποτελεί το φαβορί για τη νίκη και την άνοδο. Δεν είναι τυχαίο ότι στον όμιλό της έκανε το απόλυτο με εννέα νίκες σε ισάριθμες αγωνιστικές, ενώ φέτος έφτασε και στο Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου Ελλάδος.
Στον άλλο ημιτελικό θα κοντραριστούν ο πρώτος του βορείου ομίλου ΟΦΘ με την δεύτερη του νοτίου ομίλου ΑΕΚ, σε παιχνίδι όπου τα προγνωστικά γέρνουν υπέρ της Ένωσης. Εξάλλου, οι «κιτρινόμαυροι» μετρούν φέτος οκτώ νίκες και μόνο μία ήττα από τον Γ.Σ. Περιστερίου. Οι νικητές των δύο ημιτελικών θα πανηγυρίσουν την άνοδο και θα διεκδικήσουν και τον τίτλο του πρωταθλητή, στον τελικό της 5ης Ιουλίου.
Ο Βόλος καλείται να κάνει μεγάλη υπέρβαση απέναντι στον Γ.Σ. Περιστερίου, αλλά ό,τι και να συμβεί η σεζόν θα είναι πετυχημένη, αφού ας μην ξεχνάμε ότι ο αρχικός του στόχος ήταν η παραμονή. Πάντως, οι Βολιώτες θα επιδιώξουν το καλύτερο δυνατό, όπως τόνισε στη «Θ» ο προπονητής τους Δημήτρης Μπλάνας. Αναλυτικά, τα όσα μας είπε:
Για την απόφαση της ΚΟΕ να ορίσει να διεξαχθεί απευθείας Φάιναλ Φορ με ημιτελικούς και τελικό: «Κατά την προσωπική μου άποψη πιο σωστή απόφαση θα ήταν να παίξουν όλοι με όλους και η άνοδος να κριθεί σε τρία παιχνίδια και όχι μόνο σε ένα. Ουσιαστικά καλούμαστε σε ένα μήνα να προετοιμαστούμε και να παίξουμε μία κατηγορία σε ένα μόνο ματς. Δεν θεωρώ ότι αυτόν είναι το καλύτερο, όχι μόνο για μας, αλλά για όλες τις ομάδες. Ωστόσο, οφείλουμε να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να ανταπεξέλθουμε σε αυτή την καινούργια συνθήκη».
Για τον αντίπαλο του Βόλου στον ημιτελικό: «Το έργο μας θα είναι τρομερά δύσκολο διότι θα αντιμετωπίσουμε την καλύτερη ομάδα της κατηγορίας, με διαφορά από τις υπόλοιπες. Δεν είναι τυχαίο ότι απέκλεισε τον ΠΑΟΚ και βρέθηκε για δεύτερη σερί χρονιά στο Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου Ελλάδος, ενώ στο πρωτάθλημα κέρδισε άνετα όλα τα παιχνίδια που έδωσε. Το Περιστέρι έχει μεγαλύτερη δυναμική από τις άλλες ομάδες της Α2».
Για τις πιθανότητες που έχει Βόλος απέναντι στον Γ.Σ. Περιστερίου: «Η κάθε ομάδα θα επιδιώξει να εκμεταλλευτεί τα καλά της στοιχεία. Ξέρουμε με ποιον θα παίξουμε, αλλά θέλουμε να τιμήσουμε το πόλο της πόλης μας και γενικότερα την προσπάθεια που κάναμε όλη την χρονιά. Δεν φτάσαμε τυχαία στην 2η θέση του βορείου ομίλου. Για να τα καταφέρουμε σημειώσαμε μεγάλες νίκες. Απέναντι σε έναν μεγάλο αντίπαλο, θα κάνουμε τα πάντα να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας και την φετινή μας πορεία».
Για το αν θα προτιμούσε να συνεχιζόταν κανονικά το πρωτάθλημα: «Φυσικά θα θέλαμε να τελειώσει φυσιολογικά το πρωτάθλημα, δηλαδή να γίνουν οι πέντε εναπομείνασες αγωνιστικές της κανονικής περιόδου και μετά τα πλέι οφ και τα πλέι άουτ. Όμως όπως εξελίχθηκε το θέμα με την πανδημία, όλοι καλούμαστε να προσαρμοστούμε σε νέα δεδομένα. Πειθαρχούμε στις οδηγίες των ειδικών και της ομοσπονδίας».
Για την προετοιμασία της ομάδας: «Οι προπονήσεις μας άρχισαν την περασμένη Δευτέρα. Όπως προείπα, καλούμαστε σε διάστημα ενός μήνα να δώσουμε ένα παιχνίδι που θα κρίνει μια κατηγορία, οπότε μπαίνει και ο ψυχολογικός παράγοντας εδώ. Πάντως, προετοιμαζόμαστε και για τα ηλικιακά πρωταθλήματα. Αρκετοί παίκτες της ανδρικής ομάδας παίζουν στους Νέους Άνδρες και θα συμμετάσχουν στην τελική φάση του Πανελληνίου πρωταθλήματος. Γενικά, έχουμε ένα δίμηνο με πολλές υποχρεώσεις για όλες τις ομάδες μας, αρχής γενομένης με την ομάδα των ανδρών που μετά από αρκετά χρόνια έφτασε στο σημείο να διεκδικεί άνοδο στην Α1».