Νίκη τεράστιας σημασίας πανηγύρισε ο Ολυμπιακός, ο οποίος νίκησε την ΑΕΛ με 66-53 επιστρέφοντας από το -11. Χάρη σ’ αυτή την επιτυχία οι «ερυθρόλευκοι» αποφεύγουν τον απευθείας υποβιβασμό και θα διεκδικήσουν την παραμονή μέσω τον πλέι άουτ. «Καυτή» ατμόσφαιρα δημιούργησαν οι φίλοι της βολιώτικης ομάδας στο θεσσαλικό ντέρμπι, που ολοκληρώθηκε όμως χωρίς θεατές μετά από εντολή των διαιτητών.
Νευρικά άρχισαν οι δύο «μονομάχοι» με αρκετά άστοχα σουτ εκατέρωθεν, Ο Ολυμπιακός βρήκε πρώτος επιθετικό ρυθμό επιδεικνύοντας πλουραλισμό στο σκοράρισμα. Έτσι προηγήθηκε με 12-7, αλλά οι «βυσσινί» απάντησαν άμεσα (12-12). Παρόλα αυτά οι «ερυθρόλευκοι» έκλεισαν το α’ δεκάλεπτο με 19-15 υπέρ τους.
Στη β’ περίοδο η ΑΕΛ μπήκε καλύτερα και προεξάρχοντος του Ζιάκα έτρεξε σερί 9-0 (19-24 στο 13’) υποχρεώνοντας τον Γιώργο Κοσμάτο να καλέσει τάιμ άουτ. Την επιθετική «ανομβρία» δεν έσπασε ούτε ο Σιδηρόπουλος από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας», αλλά λίγο αργότερα τα κατάφερε ο Πρέλεβιτς με ατομική ενέργεια πετυχαίνοντας τους παρθενικούς του πόντους στο ματς.
Οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν μια διαφορά της τάξης των πέντε πόντων (21-26, 23-28), καθώς οι γηπεδούχοι ήταν άστοχοι από την περιφέρεια. Μάλιστα την ανέβασαν στους έξι (23-29), πριν το ματς διακοπεί για λίγο, επειδή κάποιος οπαδός άναψε καπνογόνο. Ευτυχώς σβήστηκε γρήγορα και ο αγώνας συνεχίστηκε.
Παρά τη διακοπή η ΑΕΛ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, με τον Ολυμπιακό να μένει «κολλημένος» στους 23 πόντους (23-31 στο 18’). Αυτός που τον «ξεκόλλησε» ήταν ο Δελεντζές που μείωσε σε 28-32 φτάνοντας τους 12 πόντους. Το α’ μέρος ολοκληρώθηκε 28-34 με δύο βολές του Ντικούδη, ενώ δεν μέτρησε «φόλοου» του Νυδριώτη στην εκπνοή ως εκπρόθεσμο προκαλώντας τις διαμαρτυρίες των Βολιωτών.
Όσο νευρικά ξεκίνησε το πρώτο, άρχισε και το δεύτερο ημίχρονο με το σκορ στα πρώτα 2.5 λεπτά να είναι… 0-2 με καλάθι του Μάνου. Ο ίδιος παίκτης με βολή από τεχνική ποινή στον Νυδριώτη έφερε την ομάδα του για πρώτη φορά στο +9 (28-37 στο 23’). Στα μέσα της γ’ περιόδου η διαφορά απέκτησε διψήφια τιμή (28-39) προκαλώντας ακόμη περισσότερο άγχος στους «ερυθρόλευκους».
Ο Στεφόπουλος έσπασε το αρνητικό σερί με εντυπωσιακό «γκολ φάουλ», αλλά δεν αξιοποίησε τη βολή (30-39 στο 24’). Πάντως ο Μαλακόπουλος δεν τον μιμήθηκε και με έμμεσο τρίποντο έφερε τον Ολυμπιακό στο -7 (35-42 στο 27’), με τον Π. Λογοδότη να παίρνει την «σκυτάλη» με παλικαρίσια καλάθια (39-42 στο 28’).
Το τάιμ άουτ ήταν αναπόφευκτο για τον Μπάμπη Σακάρη, προκειμένου να κόψει τον ρυθμό των γηπεδούχων. Ωστόσο δεν τα κατάφερε, αφού ο Στεφόπουλος με τρίποντη «βόμβα» ισοφάρισε σε 42-42 στο 29’ βάζοντας «φωτιά» στην εξέδρα. Ο Ολυμπιακός δεν σταμάτησε εκεί και προσπέρασε 44-42 με 2/2 βολές του Μαλακόπουλου, ενώ ήταν μπροστά και στο τέλος του γ’ δεκαλέπτου με ωραία ενέργεια του Πρέλεβιτς (46-44).
Ο Μαλακόπουλος από τα 6.75μ. έδωσε προβάδισμα τεσσάρων πόντων στο βολιώτικο συγκρότημα (52-48 στο 33’), το οποίο διεύρυναν ο ίδιος και ο Σιδηρόπουλος (57-48 στο 34’) προξενώντας ντελίριο ενθουσιασμού στους φιλάθλους. Οι «βυσσινί» αύξησαν την πίεση, με τους «ερυθρόλευκους» να πηγαίνουν σε πιο ελεγχόμενες επιθέσεις. Ο Στεφόπουλος με διείσδυση και ο Δελεντζές με βολή κράτησαν την ΑΕΛ μακριά (60-51 στο 37’).
Μια περίεργη τεχνική ποινή που χρεώθηκε ο Π. Λογοδότης ξεσήκωσε την εξέδρα και οι διαιτητές διέκοψαν προσωρινά το παιχνίδι με το σκορ στο 60-52 και 2.25 πριν το τέλος. Μάλιστα κατευθύνθηκαν στα αποδυτήρια ζητώντας την εκκένωση του γηπέδου, όπερ και εγένετο τελικά, προκειμένου να συνεχιστεί ο αγώνας.
Ο Νυδριώτης με τρίποντο έριξε οριστικά στο «καναβάτσο» την ΑΕΛ (63-53) με το υπόλοιπο 1.48 να έχει διαδικαστικό χαρακτήρα. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν 66-53, το οποίο πανηγυρίστηκε έξαλλα από τους «ερυθρόλευκους», αφού σημαίνει την αποφυγή του απευθείας υποβιβασμού και την είσοδο στα πλέι άουτ.
Δεκάλεπτα: 19-15, 28-34, 46-44, 66-53.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ ΒΟΛΟΥ (Κοσμάτος): Νυδριώτης 7 (1), Δελεντζές 15, Στεφόπουλος 9 (1), Μαλακόπουλος 14 (2), Π. Λογοδότης 6, Παρασχάκης, Πλεσιώτης, Μ. Λογοδότης, Πρέλεβιτς 7 (1), Σπανόπουλος, Τζαλαβάρας, Σιδηρόπουλος 8 (1).
ΑΕΛ (Σακάρης): Ντικούδης 8, Καραδήμος 4, Ζησούλης, Μάνος 14 (2), Γκανέτσας 7 (1), Νταής 2, Δελής 5 (1), Ζιάκας 10 (1), Γκέκας, Κοντογιάννης 1, Βλάχος 2.