Για 60 εκατοστά του δευτερολέπτου έχασε το χάλκινο μετάλλιο η Έλενα Βαρελοπούλου (αριστερά στη φωτογραφία), η οποία μαζί με τη Σωτηρία Άγκου κατέκτησε την 4η θέση στο διπλό σκιφ ελαφρών βαρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κωπηλασίας Κ23. «Νιώθω υπερήφανη για την 4η θέση που επιτεύχθηκε παρότι σπουδάζω στην Ιατρική Σχολή» δήλωσε στη «ΘτΔ» η αθλήτρια του ΟΕΑ/ΝΑΒ.
Σε μια ακόμη μεγάλη διοργάνωση η Ελλάδα εντυπωσίασε και ο Βόλος δήλωσε πάλι «παρών». Ο λόγος για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κωπηλασίας Κ23, το οποίο διεξήχθη στο Χαζεβίνγκελ του Βελγίου, με τη χώρα μας να κερδίζουν τρία χρυσά μετάλλια και ένα αργυρό. Η επίδοση αυτή την κατέταξε στην 3η θέση του πίνακα μεταλλίων ανάμεσα σε 24 κράτη.
Μαζί της και η Ιταλία με την ίδια συγκομιδή ενώ, την 1η θέση πήρε η Ρουμανία με 5 Χρυσα 4 ασημένια και τη 2η η Πολωνία με 3-2-2 .Συνολικά η ελληνική ομάδα πήρε μέρος σε οκτώ τελικούς και έναν μικρό τελικό και εκτός από τα τρία μετάλλια πήρε δυο 4ες θέσεις, μια 5η, μια 6η και μια 11η.
Τα μετάλλια θα μπορούσαν να είναι πέντε, αλλά χάθηκε ακριβώς πάνω στο… νήμα. Πιο συγκεκριμένα στο διπλό σκιφ ελαφρών βαρών, όπου συμμετείχε η Έλενα Βαρελοπούλου. Η αθλήτρια του ΟΕΑ/ΝΑΒ μαζί με τη Σωτηρία Άγκου είχαν καταφέρει να κερδίσουν την πρόκριση στον τελικά χάρη σε επαναληπτικό αγώνα.
Στον τελικό τα δύο κορίτσια κατέβαλαν μεγάλη προσπάθεια. Μέχρι τα 1.500 μέτρα κρατούσαν την 3η θέση στα χέρια τους, αλλά σ’ εκείνο το σημείο δέχθηκαν την «επίθεση» από τη Μεγάλη Βρετανία.
Οι δύο βάρκες έπεσαν ταυτόχρονα στον τερματισμό και χρειάστηκε να επιστρατευτεί το φώτο φίνις. Τελικά εκείνες που πανηγύρισαν την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου ήταν οι Βρετανές, με τις Ελληνίδες να μένουν με το παράπονο.
Παρόλα αυτά και η 4η θέση σ’ ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα συνιστά μεγάλη επιτυχία. Η Έλενα Βαρελοπούλου έχει κάθε λόγο να αισθάνεται υπερήφανη, όπως δήλωσε και η ίδια στη «ΘτΔ».
«Ήταν μια πολύ δύσκολη κούρσα. Ήμασταν μέχρι τα 1500 μέτρα τρίτες αλλά δυστυχώς στο τέλος δεν καταφέραμε να διατηρήσουμε αυτή την θέση με συνέπεια να χάσουμε το μετάλλιο για εκατοστά του δευτερολέπτου. Παρόλα αυτά είμαι πολύ υπερήφανη που κατάφερα να κατακτήσω την 4η θέση και ιδιαίτερα φέτος ενώ παράλληλα σπούδαζα στην Ιατρική Σχολή της Λάρισας» τόνισε η αθλήτρια του ΟΕΑ/ΝΑΒ, η οποία δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει εκείνους που τη στηρίζουν.
«Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον προπονητή στον ΟΕΑ/ΝΑΒ κ. Σίμο Σάμιο τόσο για την υποστήριξη όλο τον χρόνο, όσο και για την πίστη του σε εμένα από την αρχή της χρονιάς. Επίσης χρωστάω ένα μεγάλο «ευχαριστώ» και τους γονείς μου που με βοήθησαν να κυνηγήσω το όνειρό μου» ήταν τα λόγια της Βολιώτισσας πρωταθλήτριας.
Από εκεί και πέρα δύο γυναικεία πληρώματα κι ένα ανδρικό κατέκτησαν τα τρία χρυσά. Οι Στυλιανή Νάτσιουλα και Δήμητρα Ελένη Κοντού κέρδισαν τη 1η θέση στο τελικό του διπλού, ενώ πρωταθλητής Ευρώπης και με διαφορά αναδείχθηκε ο Πέτρος Γκαϊδατζής στο σκιφ ελαφρών βαρών με χρόνο 7:12.18 αφήνοντας δεύτερο τον Ιρλανδό Πούρντι με 7:18.16.
Στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου ανέβηκαν η Ευαγγελία Φράγκου και η Χριστίνα Μπούρμπου. Οι χρυσές παγκόσμιες πρωταθλήτριες πριν λίγο καιρό στο Βαρέζε στην ίδια κατηγορία κέρδισαν στο τελικό της δίκωπου με χρόνο 7:36.99.
Το μοναδικό αργυρό μετάλλιο για την Ελλάδα πήρε η Ευαγγελία Αναστασιάδου στο σκιφ ελαφρών βαρών με χρόνο 7:59.68. Επίσης οι Δημήτρης και Ζήσης Μπουκουβάλας ήταν 4οι στη δίκωπο χάνοντας για λίγα εκατοστά το χάλκινο μετάλλιο, την 5η θέση στην τετράκωπο κατέκτησαν οι Αργυράκη, Ασβεστά, Δ. Παπαϊωάννου και Χ. Παπαϊωάννου, ενώ 6οι στο διπλό ήταν οι Παύλος Φαΐτας και Στράτος Τριανταφύλλου. Τέλος, στον μικρό τελικό του σκιφ ο Δημήτρης Παπάζογλου τερμάτισε 5ος και κατετάγη 11ος στη γενική κατάταξη