Ο Κλάρενς Έιβαντ (Clarence Avant), ένας μακρόχρονος γνώστης του Χόλιγουντ, του οποίου το έργο ως διευθυντή δίσκων, διοργανωτή, μέντορα και διαπραγματευτή του χάρισε το προσωνύμιο «ο Νονός της μαύρης μουσικής», πέθανε σε ηλικία 92 ετών.
Ο Έιβαντ, ο οποίος αποτελεί το θέμα του ντοκιμαντέρ του Netflix «The Black Godfather», πέθανε την Κυριακή στο σπίτι του στο Λος Άντζελες, σύμφωνα με δήλωση της οικογένειάς του στο Hollywood Reporter.
«Ο Κλάρενς αφήνει πίσω του μια στοργική οικογένεια και μια θάλασσα φίλων και συνεργατών που άλλαξαν τον κόσμο και θα συνεχίσουν να τον αλλάζουν για τις επόμενες γενιές», ανέφερε η ανακοίνωση. «Η χαρά της κληρονομιάς του απαλύνει τη θλίψη της απώλειάς μας».
Ο Έιβαντ ήταν μια σιωπηλή αλλά πανίσχυρη παρουσία στο Χόλιγουντ- τα αποτυπώματά του ήταν παντού στη μουσική του 20ού αιώνα. Διαχειρίστηκε τη Sarah Vaughan, τον Jimmy Smith, τον Lalo Schifrin και τον Freddie Hubbard και ανακάλυψε τον μαύρο τραγουδιστή της folk-soul Bill Withers. Προώθησε την πρώτη σόλο παγκόσμια περιοδεία του Michael Jackson, Bad, στη δεκαετία του 1980- μεσολάβησε για την πώληση της Stax Records, ίδρυσε τη Sussex Records και ανέλαβε τη Motown Records το 1993.
Μέσα στα χρόνια, υπήρξε σύμβολο πληθώρας προσωπικοτήτων στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των Quincy Jones, David Geffen, Jay-Z, Sean “Diddy” Combs, Jim Brown, Pharrell Willians, Whitney Houston, Antonio “LA” Reid, Lionel Richie, Reginald Hudlin, Snoop Dogg, Queen Latifah και Jamie Foxx.
Αν και δεν ήταν ένα οικείο όνομα, ο Έιβαντ είχε μεγάλη παρουσία στα παρασκήνια από τον κινηματογράφο μέχρι τη μουσική και την πολιτική. «Ένα από τα πράγματα που καταλαβαίνει είναι ότι υπάρχουν διαφορετικά είδη εξουσίας. Υπάρχει η δύναμη που χρειάζεται τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά υπάρχει και η δύναμη που προέρχεται από το να είσαι πίσω από τα παρασκήνια», δήλωσε ο Μπαράκ Ομπάμα στο The Black Godfather. Ο Ομπάμα πιστώνει τον Έιβαντ ότι του εξασφάλισε μια θέση στην prime-time για το συνέδριο των Δημοκρατικών το 2004, γεγονός που ενίσχυσε το πολιτικό του προφίλ.
Γεννημένος στις 25 Φεβρουαρίου 1931, ο Έιβαντ ήταν το μεγαλύτερο από τα οκτώ παιδιά μιας φτωχής οικογένειας μαύρων στο Γκρίνσμπορο της Βόρειας Καρολίνας. Ανατράφηκε από μια ανύπαντρη μητέρα, την Γκέρτρουντ, οικιακή βοηθό. Εγκατέλειψε το λύκειο στα 16 του και, μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να δηλητηριάσει τον βίαιο πατριό του, έφυγε από το σπίτι του για να πάει στη θεία του στο Νιου Τζέρσεϊ. Ενώ εργαζόταν ως μάνατζερ στο Νιου Τζέρσεϊ, τράβηξε την προσοχή του θρυλικού μάνατζερ της τζαζ Τζο Γκλέιζερ, ο οποίος τον πήρε υπό την προστασία του.
Σύντομα ο Έιβαντ συνεργάστηκε με τον παραγωγό του rock’n’roll, Tom Wilson, και μετακόμισε στο Λος Άντζελες για να συνεργαστεί με τον Schifrin, τον Αργεντινό συνθέτη της τηλεόρασης και του κινηματογράφου Mission: Impossible. Ο Έιβαντ βοήθησε στην ίδρυση της Venture Records που υποστηριζόταν από την MGM Records, την πρώτη κοινοπραξία μεταξύ μιας μουσικής εταιρείας που ανήκε σε μαύρους και μιας μεγάλης δισκογραφικής εταιρείας. Ξεκίνησε τη Sussex Records -που πήρε το όνομά της από τον συνδυασμό των λέξεων “success” και “sex”, αυτά που, σύμφωνα με τον Έιβαντ, όλοι θέλουν- το 1969.
Πηγή: Έθνος