Θερμής υποδοχής έτυχε η Εθνική Πόλο, η οποία κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ο Βολιώτης προπονητής Θοδωρής Βλάχος και οι παίκτες του έδωσαν την υπόσχεση ότι θα παλέψουν για το χρυσό στις επόμενες διοργανώσεις.
Με πλατιά χαμόγελα αλλά και μια μικρή πικρία γιατί πίστευαν πως μπορούσαν και το χρυσό μετάλλιο, επέστρεψαν χθες το μεσημέρι τα μέλη της Εθνικής πόλο με το χάλκινο από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου της Βουδαπέστης. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θοδωρής Βλάχος και οι παίκτες του θεωρούν πως μπορούν να στοχεύσουν ακόμη πιο ψηλά στις επόμενες προκλήσεις.
Εκ μέρους της Πολιτείας την αποστολή υποδέχτηκε ο ΓΓΑ Γιώργος Μαυρωτάς και από την ΚΟΕ η ταμίας του ΔΣ Ελευθερία Σαραντίδου και ο διευθυντής Γιώργος Χριστοφοράτος. Οι πρωταγωνιστές δήλωσαν τα παρακάτω:
ΘΟΔΩΡΗΣ ΒΛΑΧΟΣ: «Δεν έχουμε συνειδητοποιήσει ακόμη ότι μέσα σε λίγους μήνες πήραμε ένα ακόμη μετάλλιο. Το απολαμβάνουμε αλλά θα συνεχίσουμε τη δουλειά. Έχουμε τη διοργάνωση στο Σπλιτ και θέλουμε σε ενάμιση μήνα να κατακτήσουμε και εκεί κάτι. Θέλω να ευχαριστήσω την ομοσπονδία, τον πρόεδρο κ. Γιαννόπουλο και τον υπεύθυνο του πόλο, κ. Αφρουδάκη, γιατί είχαμε ό,τι ζητήσαμε. Είχαμε πολλές αλλαγές στην ομάδα και τα παιδιά που μπήκαν έδειξαν την ποιότητά τους».
ΓΙΑΝΝΗΣ ΦΟΥΝΤΟΥΛΗΣ: «Έχουμε το υλικό ώστε να φέρουμε κι άλλες διακρίσεις τα επόμενα χρόνια. Η αλήθεια είναι ότι και μόνο ότι έχουμε μια μικρή πικρία που δεν περάσαμε στον τελικό, δείχνει τι πιστεύουμε γι’ αυτή την ομάδα. Κάποιες στιγμές ολιγωρίας και πάντα το παρασκήνιο που υπάρχει με την Ιταλία, μας άφησαν εκτός τελικού. Θέλαμε αυτό που έγινε στο Τόκιο να ήταν μόνο η αρχή. Στόχος μας είναι να έχουμε σταθερότητα φτάνοντας κάποια στιγμή μέχρι το χρυσό. Θέλουμε μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024 να έχουμε βρεθεί εκεί που ονειρευόμαστε».
ΑΓΓΕΛΟΣ ΒΛΑΧΟΠΟΥΛΟΣ: «Είναι ωραίο να βλέπεις χαρούμενα πρόσωπα. Έπρεπε να παλέψουμε για τα παιδιά που έμειναν πίσω. Παίξαμε με ψυχή και δίκαια φοράμε αυτό το μετάλλιο. Μακάρι σε κάθε διοργάνωση να είμαστε στην τετράδα, αλλά κανείς δεν έχει υπογράψει συμβόλαιο με την επιτυχία. Στόχος πάντα είναι το μετάλλιο».
ΝΤΙΝΟΣ ΓΕΝΗΔΟΥΝΙΑΣ: «Δεν σταματάμε εδώ. Θέλω να το βαρεθεί ο κόσμος αυτό. Να έρχεται πιο συχνά στο αεροδρόμιο. Στόχος μας είναι σύντομα και το χρυσό, αλλά μέσα από δουλειά θα προσπαθήσουμε να τα καταφέρουμε».
ΜΑΝΟΣ ΖΕΡΔΕΒΑΣ: «Ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος έκανε παιχνίδι καριέρας και μας έβγαλε ασπροπρόσωπους. Λέω πως τον έπιασε η μέση του, γιατί μας κουβάλησε στις πλάτες του. Είχαμε πει ότι ο ένας θα δίνει ώθηση στον άλλο».
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΤΖΩΡΤΖΑΤΟΣ «Ένιωθα καλά, με βοήθησε και η ομάδα, αλλά ο Μάνος βοήθησε πολύ. Με εκείνον βγήκαμε πρώτοι στον όμιλο. Η θέση του τερματοφύλακα είναι ιδιαίτερη».