Η συμμετοχή των εμπορικών επιχειρήσεων ήταν προϋπόθεση για να διεκδικήσουν Δήμος Βόλου και Εμπορικός Σύλλογος Βόλου μέσω ΕΣΠΑ το πρόγραμμα Ανοικτά Κέντρα Εμπορίου (Open Mall). Επειδή το ενδιαφέρον ήταν περιορισμένο «συμπτύχθηκε» η περιοχή παρέμβασης και εξαιρέθηκε από το πρόγραμμα η διαδρομή από Κοραή ώς Ξενοφώντος και από Γαλλίας έως Πλάτωνος, αλλά παρότι οριακά συμπληρώθηκε ο αριθμός των εμπόρων που θα επέτρεπε την κατάθεση και χρηματοδότηση πρότασης, αποχώρησαν δέκα άτομα και το σχέδιο βρέθηκε στον «αέρα».
Επειδή αρχικά ό αριθμός δεν συμπληρωνόταν όπως προέβλεπε το πρόγραμμα έγινε τροποποίηση της διαδρομής. Ενώ απαιτούνταν 114 άτομα συμμετοχή δήλωσαν 82 έμποροι και σήμερα αποχώρησαν δέκα, όταν η τελική ημερομηνία κατάθεσης της πρότασης είναι μέχρι τις 5 Νοεμβρίου. «Ασχολούμαστε τόσους μήνες, ξοδέψαμε σαν Εμπορικός Σύλλογος χρόνο και χρήματα, είμαστε πανέτοιμοι και βρισκόμαστε στο κενό ξαφνικά. Όσοι αποχώρησαν μου είπανε πως … θα ανέβουν τα ενοίκια της περιοχής, ότι δεν θα μπορούν να βγάζουν εμπορεύματα στο πεζοδρόμιο που έτσι κι΄αλλιώς είναι παράνομο ή ότι δεν έχουν χρόνο να συγκεντρώσουν τρια έγγραφα που απαιτεί η αίτηση συμμετοχής στο πρόγραμμα. Είμαστε έτοιμοι σε όλα και θα χάσουμε το πρόγραμμα από έλλειψη συμμετοχής. Θα είναι πανελλαδική πρωτοτυπία», τόνισε στη «Θεσσαλία» ο πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου κ. Οντόπουλος.
Αύριο θα γίνει μια προσπάθεια να περιοριστεί ακόμα περισσότερο η περιοχή παρέμβασης και να μειωθούν εννοείται τα κονδύλια του προγράμματος, αλλά η γίνει δεκτή η αλλαγή από το Υπουργείο η πρόταση θα κατατεθεί. Το Επιχειρησιακό Πρόγραμμα «Ανοικτά Κέντρα Εμπορίου» ήταν μιας πρώτης τάξης ευκαιρία για να διευρυνθεί η εμπορική αγορά του Βόλου και ο Σύλλογος είχε αρχικά υποδείξει το κομμάτι της αγοράς μεταξύ των οδών Π. Μελά – Ξενοφώντος και Δημητριάδος – Γ. Καρτάλη (Γαλλίας). Το Open Mall είναι ένα χρηματοδοτικό εργαλείο μέσω ΕΣΠΑ, όπου η συνολική επένδυση είναι 1.900.000 €, από τα οποία 400.000 € αφορούν στο κομμάτι του Εμπορικού Συλλόγου και θα δίνονταν χρήματα σε επιχειρήσεις για να κάνουν αναβαθμίσεις στις προσόψεις τους και να αποκτήσουν γενικά μια ενιαία εμπορική ταυτότητα.