Ο κιθαρίστας των Queen και αστροφυσικός Μπράιαν Μέι (Brian May) βοήθησε σε μια πρόσφατη αποστολή της NASA με σκοπό την εξασφάλιση δειγμάτων αστεροειδών. Ο May σπούδασε φυσική στο Imperial College του Λονδίνου στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Άρχισε να εργάζεται για το διδακτορικό του στην αστροφυσική το 1971 και τελικά το ολοκλήρωσε το 2007. Τώρα, αξιοποίησε την τεχνογνωσία του στη στερεοσκοπία για να βοηθήσει τη NASA.
Η στερεοσκοπία περιλαμβάνει τη λήψη δύο φωτογραφιών από διαφορετικές γωνίες, οι οποίες μπορούν στη συνέχεια να συνδυαστούν για να σχηματίσουν μια τρισδιάστατη σκηνή. Ο θρυλικός κιθαρίστας το χρησιμοποίησε αυτό για να εντοπίσει μια θέση στον αστεροειδή Bennu, η οποία ήταν ασφαλής για δειγματοληψία χωρίς να καταστραφεί το διαστημικό σκάφος. Η αποστολή εκτιμάται ότι εξασφάλισε 250 γραμμάρια σκόνης από τον αστεροειδή.
Μιλώντας στο BBC, ο Μέι δήλωσε: «Πάντα λέω ότι χρειάζεται τόσο η τέχνη όσο και η επιστήμη». Και συνέχισε: «Είναι σαν ένα καλλιτεχνικό πράγμα. Πρέπει να αισθάνεσαι το έδαφος για να ξέρεις αν το διαστημόπλοιο είναι πιθανό να πέσει ή αν θα χτυπήσει αυτόν τον “μοιραίο βράχο” που βρισκόταν ακριβώς στην άκρη της περιοχής που τελικά επιλέχθηκε, που ονομάζεται Nightingale. Αν αυτό είχε συμβεί, θα ήταν καταστροφικό. Κινδύνευαν ένα δισεκατομμύριο δολάρια από τα χρήματα των Αμερικανών φορολογουμένων».
Ο Μέι μοιράστηκε στο Instagram τα επιτεύγματά του και ανάρτησε φωτογραφίες της κάψουλας με τη λεζάντα: «Και η κάψουλα επιστροφής δειγμάτων επιτέλους αναπαύεται πίσω στη Γη. Κάθεται μόνη στη μέση της ερήμου της Γιούτα, με την επιφάνειά της απανθρακωμένη από την πύρινη είσοδό της στην ατμόσφαιρα, μοιάζει με χαμένο κατοικίδιο που πρόκειται να επανενωθεί με χαρά με τον κηδεμόνα του. Αλλά τώρα, μετά από ένα ταξίδι μετ’ επιστροφής (διάνυσε) πάνω από ένα δισεκατομμύριο μίλια, κρατά στην κοιλιά του τους πολύτιμους λίθους και τη σκόνη που στάλθηκε για να συλλέξει από τον αστεροειδή Bennu».
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτές οι πολύτιμες πέτρες και η σκόνη θα συμβάλλουν σημαντικά ώστε να δοθεί μια ερμηνεία για την απαρχή της ζωής στη Γη.
Πηγή: Έθνος Με πληροφορίες από faroutmagazine.co.uk