Του Ευθύμη Δ. Χούτα
Είναι το εθνικό μας άθλημα και το αποδεικνύουν οι διακρίσεις και τα μετάλλια. Η Ελλάδα συγκαταλέγεται στις κορυφαίες δυνάμεις του κόσμου και το απέδειξε και χθες στη Φουκουόκα της Ιαπωνίας, με το αργυρό μετάλλιο που κατέκτησε, παίζοντας στον τελικό με την Ουγγαρία. Τα παιδιά του Βολιώτη προπονητή Θοδωρή Βλάχου μπορεί να μην ανέβηκαν στην κορυφή του κόσμου, ωστόσο, στις καρδιές όλων των Ελλήνων είναι παγκόσμιοι πρωταθλητές.
Η Εθνική, ωστόσο, απέτυχε να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο και να γίνει η πρώτη ελληνική ομάδα που το καταφέρνει σε επίπεδο ανδρών σε όλα τα ομαδικά αθλήματα. Να θυμίσουμε, ότι η γυναικεία ομάδα πόλο, με προπονητή τον Γιώργο Μορφέση, είχε στεφθεί πρωταθλήτρια κόσμου το 2011 στη Σαγκάη.
Δεν υπάρχει διοργάνωση, ευρωπαϊκή ή παγκόσμια, στην οποία η Ελλάδα να μην καταφέρνει να διακριθεί στο πόλο σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες. Τα τελευταία χρόνια η χώρα μας μετρά το χάλκινο μετάλλιο το 2011 στους Νέους Άνδρες, το χάλκινο το 2013 στις Νέες Γυναίκες, το αργυρό το 2017 επίσης στις Νέες Γυναίκες και το αργυρό το 2022 στους παίδες, με τους αγώνες να γίνονται στον Βόλο.
Ο Θοδωρής Βλάχος οδήγησε την Ελλάδα στην κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2021 στο Τόκιο, χάνοντας το χρυσό από τη Σερβία. Η Εθνική μας με τον Βολιώτη προπονητή στον πάγκο της μετρά σε παγκόσμιο επίπεδο ένα αργυρό μετάλλιο το 2023 και δύο χάλκινα το 2015 και το 2022. Το 2005 με προπονητή τον Σάντρο Καμπάνια η Ελλάδα ήταν και πάλι τρίτη στον κόσμο.
Η μεγάλη δύναμη της Ελλάδας στην υδατοσφαίριση φαίνεται, επίσης και από την… εξαγωγή προπονητών, καθώς άλλοι τέσσερις Έλληνες προπονητές (πέρα από τους Θοδωρή Βλάχο και Αλεξία Καμμένου) κοουτσάρισαν ομάδες στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Φουκουόκα. Ο Βαγγέλης Δουδέσης οδήγησε την εθνική ομάδα γυναικών της Ολλανδίας στο χρυσό μετάλλιο και αποτελεί μεγάλη επιτυχία. Ο Δημήτρης Μαυρωτάς καθοδήγησε την ομάδα του Ισραήλ, ο Τεό Λοράντος τη Γαλλία, ενώ ο Χάρης Παυλίδης ήταν ο τεχνικός ηγέτης της Κίνας. Η ελληνική υδατοσφαίριση εξάγει τεχνογνωσία στο εξωτερικό σε επίπεδο προπονητών και δεν είναι τυχαίο.
Η Ελλάδα μπορεί να υπερηφανεύεται για τις επιτυχίες των ελληνικών ομάδων στις ευρωπαϊκές διασυλλογικές διοργανώσεις. Στους άνδρες έχουν κατακτήσει τίτλους στην Ευρώπη ο Ολυμπιακός και η Βουλιαγμένη, ενώ Ολυμπιακός, Βουλιαγμένη, Εθνικός και Γλυφάδα σήκωσαν ευρωπαϊκές κούπες στις γυναίκες.
Η υδατοσφαίριση ταιριάζει απόλυτα στον Έλληνα και στην ιδιοσυγκρασία του, με την Ελλάδα εδώ και χρόνια να συγκαταλέγεται σταθερά στην ελίτ του παγκοσμίου πόλο. Κατάφερε να φτάσει στην κορυφή και το πιο σημαντικό διατηρείται σε υψηλό επίπεδο.
Το ελληνικό πόλο αξίζει να αγκαλιαστεί περισσότερο από τον Έλληνα φίλαθλο, να τύχει περισσότερης προβολής, η οποία θα λέγαμε πως είναι αντιστρόφως ανάλογη των επιτυχιών που έχει χαρίσει στην Ελλάδα σε επίπεδο εθνικών ομάδων και συλλόγων.
Στη Φουκουόκα τα παιδιά του Θοδωρή Βλάχου μας έκαναν για μια ακόμη φορά υπερήφανους. Αν ήταν ποδόσφαιρο, οι φίλαθλοι θα είχαν βγει στους δρόμους για να πανηγυρίσουν. Το πόλο, δυστυχώς, αντιμετωπίζεται διαφορετικά από τον κόσμο.
Όπως κι αν έχει, όμως, θα παραμείνει το εθνικό μας άθλημα, αθόρυβα και χωρίς τυμπανοκρουσίες.