Η ώρα των «νοκ άουτ» αναμετρήσεων αρχίζουν για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα μπάσκετ Κ18, που διεξάγεται στα κλειστά γυμναστήρια της Ν. Ιωνίας και της Πορταριάς. Σημερινός αντίπαλος της Ελλάδας είναι η Φινλανδία (21.15 ΕΡΤ Sports).
Διάχυτη είναι η ικανοποίηση στις τάξεις της Εθνικής εφήβων μετά την προχθεσινή εξαιρετική εμφάνιση κόντρα στη Σλοβενία. Οι διεθνείς μας έδειχναν πεισμωμένοι μετά τη βαριά ήττα από τη Γαλλία με 80-55 και παρουσιάζοντας το καλό τους πρόσωπο επιβλήθηκαν με 72-54 καταλαμβάνοντας τη 2η θέση του ομίλου.
Ίσως αυτός ήταν ο πιο ρεαλιστικός στόχος για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, καθώς οι «τρικολόρ» απέδειξαν ότι είναι η καλύτερη ομάδα του γκρουπ κερδίζοντας με άνεση όλους τους αγώνες της.
Από σήμερα Τετάρτη αρχίζουν οι νοκ άουτ αναμετρήσεις και η Εθνική κοντράρει τη Φινλανδία (21.15 ΕΡΤ Sports), με στόχο φυσικά τη νίκη που θα τη φέρει στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Εφόσον τα καταφέρει, εκεί θα συναντήσει τον νικητή του ζευγαριού Σερβίας-Λιθουανίας.
Στη σωστή αντίδραση των παικτών του στάθηκε ο Γιώργος Βλασσόπουλος για τη νίκη της Εθνικής Εφήβων επί της Σλοβενίας με 72-54. «Ήταν μια σημαντική νίκη. Διαβάσαμε καλά το παιχνίδι της Σλοβενίας, αντιδράσαμε καλά και κρατάμε το 54 στην άμυνα. Στην Ελλάδα στενοχωριόμαστε πολύ στις ήττες και ενθουσιαζόμαστε στις νίκες. Αυτό είπα και στα παιδιά μετά το ματς με τη Γαλλία. Δεν ήταν τόσο η ήττα, όσο η εμφάνιση. Τα παιδιά αντέδρασαν και αυτό ήταν το πιο σημαντικό. Στο ματς με τη Σλοβενία στην άμυνα ζώνης δεν αντιδράσαμε καλά, λειτουργήσαμε κάπως παρορμητικά, ενώ και στο ξεκίνημα πάλι δεν μπήκαμε καλά» δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, που μίλησε και για τη συνέχεια:
«Το πιο σημαντικό για μένα δεν είναι το μετάλλιο, το είχα δηλώσει και όταν πήραμε μετάλλια. Αυτό που μετρά είναι να βγάλουμε παιδιά και για την Εθνική Ανδρών. Πρέπει να κρατήσουμε την μπάλα χαμηλά, να μην πάρουν τα μυαλά μας αέρα, γιατί η συνέχεια είναι πολύ δύσκολη», ήταν το σχόλιό του.
Η αντίδραση της Εθνικής Εφήβων μετά τη βαριά ήττα με 80-55 ήταν αποτέλεσμα του πείσματος των παικτών, όπως τόνισε ο Αλέξανδρος Νικολαΐδης. «Μετά το ματς με τη Γαλλία μιλήσαμε οι παίκτες μεταξύ μας. Πεισμώσαμε και παλέψαμε για να κερδίσουμε το παιχνίδι, τόσο για μας, όσο και για τον κόσμο. Η ομάδα μας αρχίζει από την άμυνα, κανείς δεν ενδιαφέρεται για τους πόντους. Δεν πρέπει να χαλαρώνουμε ποτέ.
Το χαρήκαμε, αλλά πλέον αυτό που μας απασχολεί είναι να διαβάσουμε τον αντίπαλό μας και θα προετοιμαστούμε για να νικήσουμε τη Φινλανδία. Πιστεύω πως μπορούμε να το καταφέρουμε», ανέφερε ο γκαρντ του Μαντουλίδη που ήταν πρώτος σκόρερ με 18 πόντους στην προχθεσινή αναμέτρηση.
Ο Φώτης Γεωργαλάς απέδωσε στο πάθος των παικτών για… απαντήσεις μετά τη βαριά ήττα από τη Γαλλία τη νίκη της Εθνικής Εφήβων επί της Σλοβενίας. «Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι. Είπαμε και χθες πως πρέπει να αφήσουμε πίσω μας την ήττα από τη Γαλλία και μπήκανε να παλέψουμε.
Με τη Σλοβενία δείξαμε ότι το θέλαμε περισσότερο, όλα τα παιδιά πάλεψαν. Ελπίζουμε ο Δημήτρης (σ.σ.Κλωνάρας) να είναι καλά και να επιστρέψει γρήγορα κοντά μας, γιατί τον χρειαζόμαστε. Τώρα επικεντρωνόμαστε στον αγώνα με τη Φινλανδία. Θέλουμε τη νίκη για να τη χαρούμε με τον κόσμο», ανέφερε ο σέντερ του Ηρακλή.
Τη νίκη επί της Σλοβενίας επισκίασε ο τραυματισμός του Δημήτρη Κλωνάρα. Στο 7’30’’ της αναμέτρησης πάτησε άσχημα στην προσπάθεια να πάρει ένα ριμπάουντ, με τη βοήθεια του Βολιώτη γιατρού της Εθνικής Γιώργου Παππή πήγε στον πάγκο, όπου και έμεινε ως το τέλος της συνάντησης. Οι πρώτες εκτιμήσεις μιλούν για διάστρεμμα και η συμμετοχή του εναντίον της Φινλανδίας θεωρείται εξαιρετικά αμφίβολη.