Εντυπωσιακή αρχή πραγματοποίησε ο «Ποσειδών» Αμβούργου στην γερμανική Μπουντεσλίγκα του πόλο. Υπό την καθοδήγηση Βολιώτη Ζαφείρη Χαλά κέρδισε στην πρεμιέρα την Μπάγερ Ίρντιγκεν με 16-7, ενώ νικηφόρο ξεκίνημα έκανε και στο Κύπελλο Γερμανίας επικρατώντας εκτός έδρας του Μαγδεμβούργου με 23-13.
Ο Βολιώτης προπονητής υδατοσφαίρισης Ζαφείρης Χαλάς διανύει τον τρίτο του χρόνο στη Γερμανία, όπου μετακόμισε για επαγγελματικούς λόγους. Όμως δεν έμεινε μακριά από το αγαπημένο του άθλημα. Το καλοκαίρι του 2018 ήλθε σε συμφωνία με τη διοίκηση του «Ποσειδώνα» Αμβούργου και ανέλαβε προπονητής τόσο της ανδρικής ομάδας στη δεύτερη κατηγορία του γερμανικού πρωταθλήματος (την αντίστοιχη στην Ελλάδα Α2), όσο και της Κ18.
Με τον ίδιο ως «καπετάνιο» ο «Ποσειδών» Αμβούργου έκανε εκπληκτική πορεία την περσινή σεζόν. Με μόνο μία ήττα στην κανονική περίοδο πήρε τον τίτλο στον όμιλο της Βόρειας Γερμανίας και προκρίθηκε στο Φάιναλ 6 της κατηγορίας. Εκεί τα πήγε περίφημα και με απολογισμό τέσσερις νίκες και μία ήττα κατέκτησε τη 2η θέση και πανηγύρισε την άνοδο στην Μπουντεσλίγκα.
Το περασμένο Σάββατο ο «Ποσειδών» έδωσε το πρώτο του παιχνίδι στη μεγάλη κατηγορία του γερμανικού πρωταθλήματος με αντίπαλο τη Μπάγερν Ίρντιγκεν και θριάμβευσε με 16-7 (τα οκτάλεπτα του αγώνα ήταν 4-2, 3-1, 4-2, 5-2). Προηγουμένως είχε πανηγυρίσει και την πρόκριση στον β’ γύρο του Κυπέλλου Γερμανίας, επικρατώντας εκτός έδρας του Μαγδεμβούργου με 23-13.
Γι’ αυτές τις πρώτες επιτυχίες μίλησε στη «Θ» ο Ζαφείρης Χαλάς: «Μετά την άνοδό μας στην Μπουντεσλίγκα, κάναμε με τη διοίκηση τον σχεδιασμό για τη νέα σεζόν. Προτιμήσαμε να φέρουμε στην ομάδα παίκτες φιλόδοξους 18-20 ετών που ήθελαν να αγωνιστούν στην πρώτη κατηγορία. Μάλιστα ήρθαν περισσότεροι από ότι περίμενα, αλλά αυτό αποδείχθηκε θετικό διότι ο ανταγωνισμός είναι μεγαλύτερος και οι προπονήσεις πιο δυνατές.
Πολύ καλή και δυνατή ήταν και η προετοιμασία μας. Αρχικά μετείχαμε σε τουρνουά με ισχυρούς αντιπάλους, όπως το Ανόβερο, η Πότσνταμ, η Ντούισμπουργκ και μία ολλανδική ομάδα. Αρκεί να αναφέρω ότι το Ανόβερο βρίσκεται στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και η Πότσνταμ έπαιξε στα προκριματικά, ενώ η Ντούισμπουργκ μετέχει στο Γιούροκαπ.
Στη συνέχεια δώσαμε φιλικά και με ομάδες του επιπέδου μας, την Κρέφελντ και την Κολωνία, φέρνοντας πολύ καλά αποτελέσματα, ενώ ως μέρος της προετοιμασίας είδαμε και την πρόκριση στο Κύπελλο επί του Μαγδεμβούργου, που είναι ομάδα Β’ κατηγορίας. Έτσι, φτάσαμε στο ματς της πρεμιέρας της Μπουντεσλίγκα με την Μπάγερ Ίρντιγκεν όπου νικήσαμε 16-7. Ήταν η ιδανική αρχή για μας, αν και θεωρώ ότι έχουμε και περιθώρια βελτίωσης».
Για το φετινό στόχο του «Ποσειδώνα», ο 35χρονος προπονητής μας είπε: «Στόχος μας για φέτος είναι να καταφέρουμε να προκριθούμε στα πλέι οφ, εξασφαλίζοντας έτσι με άνεση την παραμονή μας. Δεν θέλω να μπλέξουμε με αγώνες για την σωτηρία. Αν περάσουμε στα πλέι οφ θα αντιμετωπίσουμε τις κορυφαίες ομάδες και αυτό θα δώσει τη δυνατότητα στους νεαρούς μας παίκτες να εξελιχθούν περισσότερο. Επίσης, θέλω να προχωρήσουμε και στο Κύπελλο όσο γίνεται πιο μακριά».
Φυσικά ο Ζαφείρης Χαλάς δεν ξεχνά τη γενέτειρά του. Πέρυσι είχε έρθει στον Βόλο με ένα γκρουπ από την υποδομή του «Ποσειδώνα» και φέτος θέλει να γίνει το ίδιο και με την ανδρική ομάδα, όταν θα έχει διακοπή η Μπουντεσλίγκα: «Θα ήθελα να φέρω την ομάδα του «Ποσειδώνα» για φιλικά με την αντίστοιχη του Βόλου και πιστεύω αυτό να γίνει πριν αρχίσει η ελληνική Α2. Είμαι σε επικοινωνία για το θέμα με τον πρόεδρο του συλλόγου Τάσο Μαρινάγη και με τον προπονητή του Βόλου Δημήτρη Μπλάνα, που είναι πρώην συμπαίκτης και πολύ καλός μου φίλος».