Το «χρηματιστήριο» των αρωματικών φυτών τα τελευταία χρόνια έχει πάρει την ανιούσα. Οι τζίροι σε όλο τον κόσμο ανέρχονται σε δισεκατομμύρια δολάρια και όσοι ασχολούνται με καλλιέργεια φαρμακευτικών και αρωματικών βοτάνων, έχουν ένα επικερδές επάγγελμα με σταθερό εισόδημα. Τα ελληνικά βότανα ταξιδεύουν σε ολόκληρο τον κόσμο και μάλιστα έχουν καταστεί περιζήτητα. Η Euphoria Secrets, μία εταιρεία με βάση τον Αλμυρό που ιδρύθηκε τον Απρίλιο του 2014, στράφηκε στην καλλιέργεια παραδοσιακών αρωματικών φυτών και δείχνει ότι αξιοποιεί στο έπακρο τον πλούτο της γης στην Όθρυ. Ο κ. Χρήστος Μπέσσας, διαχειριστής της εταιρείας, μίλησε για την ανοδική πορεία που διαγράφει η Euphoria Secrets και μοιράζεται τα… μυστικά της ευζωίας, όπως μεταφράζεται η επωνυμία της από την αγγλική γλώσσα.
Με «όπλα» την εξωστρέφεια, τη συνέπεια, την αξιοποίηση των βοτάνων που φύονται στις ορεινές περιοχές της Όθρυος, την προώθηση της βιολογικής καλλιέργειας, η αλμυριώτικη εταιρεία σήμερα καλλιεργεί εκατοντάδες στρέμματα και εξάγει τα πιστοποιημένα προϊόντα της σε Ευρώπη και ΗΠΑ. Το καταστατικό της Euphoria Secrets έγινε το 2014, αλλά άρχισε να λειτουργεί ουσιαστικά τον προπέρσινο Μάρτιο, με τον κ. Μπέσσα να σημειώνει: «Η νομική μορφή της είναι ΙΚΕ, και συμμετέχουμε επτά μέλη, από τους οποίους οι τέσσερις είναι καλλιεργητές. Έχουμε έδρα τον Αλμυρό. Όλη η ιστορία ξεκίνησε το 2014 και μέχρι σήμερα παραμένουμε όλοι μας στο σχήμα».
Το πλέον αξιομνημόνευτο στην περίπτωση του Βολιώτη επιχειρηματία είναι πως προηγήθηκε η αποχώρησή του από το Δημόσιο, προτού εμπλακεί με την Euphoria Secrets. Απαρνήθηκε τη σιγουριά που παρέχει το επάγγελμα του δημόσιου υπάλληλου, αν και το αποτέλεσμα τον δικαιώνει απόλυτα: «Το 2013 αποχώρησα από τον Δήμο Βόλου. Σε προσωπικό επίπεδο θα έλεγα, πως ναι, το τόλμησα. Οι καιροί πάντοτε είναι δύσκολοι, όπως είναι και εύκολοι. Εξαρτάται πώς το βλέπει ο καθένας μας. Αν το συνδέσεις με την κρίση που βιώνει η Ελλάδα από το 2010, ισχύει αυτό. Όμως από την άλλη δημιουργούνται πολλές ευκαιρίες», τόνισε χαρακτηριστικά.
Το έτερο στοιχείο που αξίζει σχολιασμού είναι ότι η εταιρεία δεν έχει λάβει κρατική επιδότηση μέχρι στιγμής, παρά ξεκίνησε αποκλειστικά με δικούς της πόρους. «Στηριχθήκαμε στις δικές μας δυνάμεις. Το 2014 μπήκαν οι πρώτες καλλιέργειες, κάπου στα 30 στρέμματα με ρίγανη. Ξεκινήσαμε από τη βάση, με λίγα στρέμματα. Σιγά σιγά πολλαπλασιάστηκαν οι καλλιέργειες. Τον Μάρτιο του 2015 αρχίσαμε να δημιουργούμε τις εγκαταστάσεις μας, αφού στόχος μας ήταν να δημιουργήσουμε μία καθετοποιημένη μονάδα. Προμηθευτήκαμε εξοπλισμό για την παραγωγική γραμμή από την Αγγλία. Δώσαμε βάρος εκεί. Κι ενώ τον Μάρτιο ξεκινήσαμε, γιατί τον Ιούνιο ερχόταν η παραγωγή, πέσαμε πάνω στα capital controls και το αρνητικό περιβάλλον που δημιουργήθηκε. Παρ’ όλα αυτά τα καταφέραμε. Είχαμε πάρει το κτίριο, ήρθαν τα μηχανήματα και τρεις μήνες μετά επεξεργαζόμασταν την παραγωγή».
Δυόμισι χρόνια αργότερα, ο Χρήστος Μπέσσας βλέπει τα προϊόντα που παράγονται στην Όθρυ, αλλά και σε ορισμένες εκτάσεις σε Κοζάνη και Λάρισα, όπου προέκυψαν νέες συνεργασίες με καλλιεργητές, να εξάγονται σε πολλές χώρες του εξωτερικού. «Ο προσανατολισμός μας ήταν εξ αρχής εξαγωγικός. Είχα κάνει έρευνα και τα αρωματικά φυτά είναι ανερχόμενος κλάδος, ενώ ο παγκόσμιος τζίρος ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια. Σήμερα εξάγουμε σε Πολωνία, Γερμανία, Αυστρία, Ολλανδία και Αμερική. Τον Σεπτέμβριο είχαμε μία νέα συνεργασία με μία ολλανδική εταιρεία με έξι νέες συσκευασίες ανάμικτου τσαγιού. Μία σειρά τη μοιράσαμε μέχρι και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Πάμε αρκετά καλά με τις εξαγωγές. Άνοιξαν γρήγορα οι αγορές του εξωτερικού, γιατί κινηθήκαμε δυναμικά. Για παράδειγμα, συμμετείχαμε σε εκθέσεις. Είμαστε τώρα σε μία φάση που η δική μας παραγωγή δεν επαρκεί. Γι’ αυτόν τον λόγο «ανοιγόμαστε» και σ’ άλλους παραγωγούς. Φέτος έχουμε προμηθευτεί πολλά προϊόντα, όχι μόνο από καλλιεργητές της Μαγνησίας, αλλά και από περιοχές όπως είναι η Κοζάνη και η Λάρισα. Για τον ξένο που θα αγοράσει, πάνω απ’ όλα μετράει η συνέπεια. Κυρίως στους χρόνους παράδοσης. Εμείς επιβραβευόμαστε γι’ αυτό. Βλέπουμε τις παραγγελίες από συγκεκριμένες χώρες να επαναλαμβάνονται και χρόνο με τον χρόνο να αυξάνονται και οι ποσότητες που μας ζητούν».
Όσο για τα αρωματικά φυτά που καλλιεργούνται στις ιδιόκτητες εκτάσεις της Euphoria Secrets, ο κ. Μπέσσας είπε: «Ξεκινήσαμε πιο παραδοσιακά. Ήταν επιλογή μας αυτό. Έτσι, στην αρχή βάλαμε ρίγανη, θυμάρι, φασκόμηλο και δεντρολίβανο. Σιγά-σιγά στη συνέχεια βάλαμε κι άλλα φυτά, σε πειραματική μορφή, όπως Ύσωπο, καλέντουλα, βαλσαμόχορτο, Υπέρικο και Εχινάκεια. Πιο πολύ για να δούμε πώς θα πάει. Να μάθουμε και την καλλιέργεια. Άλλωστε, είμαστε τόσο νέοι ακόμη στον χώρο».