Σωτήρας για δεκάδες πρόσφυγες αποδείχθηκε Βολιώτης καπετάνιος δεξαμενόπλοιου στη Μεσόγειο. Ο Χάρις Κιάκοτος, πλοίαρχος του δεξαμενόπλοιου «Maran Hermione» της Μαρίας Αγγελικούση διέσωσε στη θαλάσσια περιοχή κάτω από την Ιταλία και μεταξύ Σικελίας και Μάλτας, 90 Αφρικανούς πρόσφυγες, επιδεικνύοντας αλληλεγγύη και ανθρωπισμό.
Ο Βολιώτης καπετάνιος, όπως δήλωσε στη «Θ», βρισκόταν νότια της Σικελίας στο κέντρο σχεδόν της Μεσογείου πριν μερικές ημέρες, όταν ενημερώθηκε από την ιταλική ακτοφυλακή, ότι πρόσφυγες βρίσκονταν σε σκάφος και κινδύνευαν κοντά στο σημείο όπου έπλεε το ελληνικό δεξαμενόπλοιο. Χωρίς να καθυστερήσει ο Βολιώτης πλοίαρχος ενημέρωσε τον θάλαμο επιχειρήσεων του Λιμενικού Σώματος και έλαβε το «πράσινο φως» να προβεί στις απαραίτητες ενέργειες, ώστε να σωθούν οι πρόσφυγες που κινδύνευαν. Ήταν βράδυ, ανέφερε στη «Θ», όταν «λάβαμε το σήμα από την ιταλική ακτοφυλακή. Μίλησα με τον θάλαμο επιχειρήσεων του Λιμενικού Σώματος και μου έδωσαν το «πράσινο φως», να σπεύσω για βοήθεια των προσφύγων. Ταξιδεύαμε με το «Maran Hermione» της εταιρίας Maran Tankers από το λιμάνι Φος της Μασσαλίας στη Γαλλία προς Πειραιά και όταν πλησιάσαμε το σκάφος με τους πρόσφυγες, μείναμε έκπληκτοι. Δεκάδες άνδρες, γυναίκες και παιδιά φώναζαν και ζητούσαν βοήθεια». Το ελληνικό δεξαμενόπλοιο ήταν το πρώτο που έφθασε στο σημείο όπου κινδύνευε το πολυεστερικό σκάφος με τους 90 πρόσφυγες, όλοι τους Αφρικανοί, που είχαν ξεκινήσει από τη Λιβύη.
Το σκάφος προφανώς υπέστη μηχανική βλάβη και έμεινε ακυβέρνητο καταμεσής στη Μεσόγειο. «Η επιχείρηση διάσωσης διήρκησε 5-6 ώρες και στέφθηκε από απόλυτη επιτυχία. Όλοι οι πρόσφυγες σώθηκαν και δεν είχαμε νεκρούς. Περίπου 20 βρίσκονταν στο πάνω κατάστρωμα του εννιάμετρου σκάφους και 70 στο κάτω, κρυμμένοι… Τριάντα περίπου ήταν γυναίκες, δέκα παιδιά και οι υπόλοιποι άνδρες, όλοι τους νέοι, που ήθελαν να πάνε από τη Λιβύη στην Ευρώπη. Τους δώσαμε φαγητό, νερό και τους προσφέραμε πρώτες βοήθειες. Μάλιστα το πλοίο μας ανέλαβε με εντολή της ιταλικής ακτοφυλακής ως scene commander στην επιχείρηση διάσωσης, μέχρι να μας αντικαταστήσει ένα ελληνικό πολεμικό σκάφος της Frontex», πρόσθεσε ο 41χρονος καπετάνιος, που είναι παντρεμένος και πατέρας δύο ανήλικων παιδιών. Ευτυχώς οι καιρικές συνθήκες στην θαλάσσια περιοχή ήταν καλές, χωρίς μεγάλο κυματισμό και η επιχείρηση διάσωσης ολοκληρώθηκε ξημερώματα. Και οι 90 πρόσφυγες μεταφέρθηκαν στο λιμάνι της Βαλέτας στη Μάλτα.
Ο Χάρις Κιάκοτος είναι πλοίαρχος εδώ και οκτώ χρόνια, ενώ στη θάλασσα βρίσκεται από το 1999. Ξεκίνησε την υπηρεσία του από τα υδροπτέρυγα και έφθασε σήμερα να είναι πλοίαρχος σε μεγάλο δεξαμενόπλοιο.