Το Πήλιο είναι βουνό που έλκει αρκετούς επισκέπτες από κάθε γωνιά του κόσμου. Αποτελεί δημοφιλή προορισμό για όσους προτιμούν τον εναλλακτικό τουρισμό, καθώς γοητεύονται από την ομορφιά της φύσης. Ο Γιώργος Ράιος, 31 ετών, καθηγητής φυσικής αγωγής από τον Βόλο, τα τελευταία χρόνια δραστηριοποιείται ως συνοδός βουνού, μέσω του τουριστικού πρακτορείου, που λειτουργεί τα τελευταία χρόνια στον Βόλο.
Η σχέση του Γιώργου Ράιου με το βουνό, δεν είναι τωρινή. Υπήρξε αθλητής χιονοδρομίας και ορεινού τρεξίματος, ενώ έχει λάβει μέρος σε πολλές ορειβατικές αποστολές, τόσο στην Ελλάδα, όσο και στο εξωτερικό. Τα επιτεύγματά του προκαλούν θαυμασμό, αφού έχει πατήσει σε διάσημες κορυφές ανά τον κόσμο, όπως είναι τα Ιμαλάια, η Ακονκάγκουα, το Κιλιμάντζαρο και ο Καύκασος, κυρίως με τον Νίκο Μαγγίτση στο πλευρό του.
Με το τουριστικό πρακτορείο που δραστηριοποιείται μαζί με τους Νίκο Μαγγίτση, Γιώργο Κυργιάκο, Βαγγέλη Θέο και την αδελφή του Θεοφίλη Ράιου, τα τελευταία χρόνια έχει συνοδέψει στο Πήλιο τουρίστες από όλες τις ηπείρους. Θεωρείται έμπειρος οδηγός υπαίθριων δραστηριοτήτων, που οργανώνει τόσο στο βουνό, όσο και στη θάλασσα. Το πρόγραμμα του «True Adventure», που μεταφράζεται «αληθινή περιπέτεια» από την αγγλική γλώσσα, καλύπτει όλα τα πεδία του βουνού και τις τέσσερις εποχές του χρόνου. Από περιπατητικές διαδρομές στα πηλιορείτικα μονοπάτια, μέχρι αναρρίχηση, σκι, ορεινή ποδηλασία, ιστιοπλοΐα και θαλάσσιο καγιάκ.
Ο 31χρονος γυμναστής, με καταγωγή από την Αγριά, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Δραστηριοποιούμαστε στο Πήλιο όλο τον χρόνο. Την τελευταία οκταετία, που λειτουργούμε το γραφείο, έχουμε πάει αρκετό κόσμο στο βουνό, κάνοντας αρκετά πράγματα στη φύση. Οι περισσότεροι τουρίστες, που επισκέπτονται την περιοχή μας, προτιμούν τις πεζοπορίες. Είναι μία δραστηριότητα ήπιας μορφής, που μπορεί να γίνει από ανθρώπους κάθε ηλικίας. Από παιδιά πέντε ετών, μέχρι ανθρώπους ογδόντα πέντε χρόνων. Το Πήλιο ενδείκνυται για πεζοπορία, άλλωστε. Διαθέτει καλά μονοπάτια, επαρκώς σηματοδοτημένα, με ωραία θέα, που ενώνουν τα χωριά μεταξύ τους. Κι αυτό είναι το μεγαλύτερο κίνητρο, για κάποιον που επιλέγει το Πήλιο για τις διακοπές του, κάνοντας παράλληλα εναλλακτικές δράσεις».
Στη συνέχεια ο Γιώργος Ράιος αναφέρθηκε στις διαδρομές, που συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον του κοινού: «Πολύ ψηλά στις προτιμήσεις του κόσμου είναι οι διαδρομές Τσαγκαράδα-Νταμούχαρη, Μηλιές-Καλά Νερά, Χάνια-Πορταριά, το λεγόμενο μονοπάτι των Κενταύρων, που θέλουν οι περισσότεροι, Μακρινίτσα-Άγιος Ονούφριος, Αηδονοφωλιές, που είναι εύκολο και φτάνει μέχρι τα πρώτα σπίτια του Βόλου».
Όσο για τις εθνικότητες των τουριστών; Ο έμπειρος συνοδός βουνού είπε: «Από Γαλλία, Ολλανδία, Σερβία, Ιταλία, Ισπανία, όσον αφορά στην Ευρώπη. Τα τελευταία χρόνια υπάρχει αύξηση των αφίξεων από το Ισραήλ. Από Καναδά και ΗΠΑ είχαμε επίσης γκρουπ στο παρελθόν, Νότια Κορέα είχαμε μία ομάδα τον περασμένο χρόνο, μία άλλη φορά είχαν έρθει Ιάπωνες, μέχρι και Νοτιοαφρικανούς είχαμε. Γενικότερα το Πήλιο προσφέρεται για οικογένειες. Θεωρείται οικογενειακός προορισμός, όλες τις εποχές. Έχουμε και το Χιονοδρομικό Κέντρο στα Χάνια, ενώ τους θερινούς μήνες οι δραστηριότητες των τουριστών μετατοπίζονται στις παραθαλάσσιες περιοχές».