Τον αγώνα της δεκαετίας δίνει ο Παναθηναϊκός. Το «τριφύλλι» κοντράρει την Μπράγκα απόψε (22.00 Cosmote Sport 2) στο ΟΑΚΑ για τα πλέι οφ του Τσάμπιονς Λιγκ με στόχο την επιστροφή στους ομίλους της διοργάνωσης μετά από 13 χρόνια.
Την αισιοδοξία ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί να πάρει την πρόκριση στο ΟΑΚΑ τόνισε ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Ο Σέρβος προπονητής δήλωσε μεταξύ άλλων:
Για το τι παιχνίδι περιμένει να δει: «Δεν έχουμε πολλές επιλογές μπροστά μας. Η μόνη σκοπιμότητα είναι να κερδίσουμε και να ανατρέψουμε το αποτέλεσμα. Ως ομάδα, πάντα θέλαμε και στα δύο παιχνίδια να κρίνεται το αποτέλεσμα, και το ερχόμενο παιχνίδι είναι ένα από αυτά. Πρέπει να κερδίσουμε αν θέλουμε να βρεθούμε στους ομίλους. Η Μπράγκα είναι συνηθισμένη, έχει την εμπειρία στο πρωτάθλημα της και στην Ευρώπη. Είναι ένα ανοικτό παιχνίδι και από τις δύο ομάδες. Εμείς ειδικά πρέπει να ανατρέψουμε τα εις βάρος μας δεδομένα».
Για την ψυχολογία στα αποδυτήρια: «Είναι λογικό, γιατί όταν είναι δύο παιχνίδια πάντα το αποτέλεσμα του πρώτου μπορεί να διαμορφώνει διαφορετικές συνθήκες για τη ρεβάνς. Και στο πρώτο παιχνίδι, στο μεγαλύτερο διάστημα ήμασταν καλά στον αγωνιστικό χώρο, αλλά οι συνθήκες ήταν τέτοιες που θα μπορούσε να ήταν διαφορετικό το σκορ. Το αποτέλεσμα μ’ας δίνει δικαίωμα να διεκδικήσουμε την πρόκριση μέχρι τέλους. Πρόκειται για ομάδες υψηλού επιπέδου. Το αποτέλεσμα δεν εξαρτάται μόνο από εμάς αλλά και από τον αντίπαλο. Έχουμε μεγαλύτερη εμπειρία απέναντι στην Μπράγκα, δεν περιμένω μεγάλες διαφορές στο παιχνίδι. Ξέρουμε ότι πρέπει να παίξουμε καλύτερα, για να ανατρέψουμε το αποτέλεσμα και να μειώσουμε κάποια λάθη -που δεν ήταν πολλά, αλλά έγιναν- για να είμαστε πιο ασφαλείς».
Για το ότι ο Παναθηναϊκός σκοράρει στο τέλος: «Το να είμαστε ανταγωνιστικοί μέχρι το τέλος είναι σημαντικό για μία ομάδα, για την αυτοπεποίθησή της. Προκύπτει και από το παιχνίδι που μπορεί να κάνει. Ιδιαίτερα σε αυτή τη φάση που είμαστε, όσον αφορά στη σημασία των παιχνιδιών και την πίεση που υπάρχει και στις καλές μας στιγμές και όταν ο αντίπαλος είχε το πάνω χέρι, η λειτουργία της ομάδας δίνει αυτοπεποίθηση στους παίκτες. Καταλαβαίνουν τη δυναμική μας και πιστεύουν μέχρι τέλους ότι μπορεί να αλλάξουν τα δεδομένα. Δεν αφορά μόνο όσους ξεκινούν, αλλά και αυτούς που μπαίνουν στη συνέχεια. Είχαμε τεράστια βοήθεια από παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο και άλλαξαν τα δεδομένα. Έχουν μεγάλη σημασία στο πλαίσιο των προκριματικών, είναι παιχνίδια νοκ-άουτ που συνεχίζεις ή μένεις έξω. Όταν έχουμε φτάσει σε αυτό το σημείο η αυτοπεποίθηση είναι σε πιο υψηλό επίπεδο».
Για τις περισσότερες λύσεις στο ρόστερ: «Ο Παναθηναϊκός αυτή τη στιγμή είναι διαφορετικός από πριν δύο χρόνια, όσον αφορά στο ρόστερ. Σίγουρα υπήρχαν πολλά που έγιναν σε αυτά τα δύο χρόνια, για να είμαστε σε αυτό το σημείο. Οι πραγματικοί πρωταγωνιστές είναι οι παίκτες. Υπάρχουν πολλοί που ήταν εδώ πριν δύο χρόνια. Η εξέλιξη μιας ομάδας μέσα από ένα πιο ποιοτικό πρωτάθλημα και μέσα από το σεβασμό προς τη φανέλα και την ιστορία της ομάδας, αλλά και στον κόσμο που δεν σταμάτησε ποτέ να πιστεύει, μας έφεραν σε αυτή τη θέση. Θα έχουμε ένα γεμάτο Ολυμπιακό Στάδιο όπως παλιά. Μας κάνει να αισθανόμαστε όμορφα, αλλά και αυξάνει τις απαιτήσεις και την υποχρέωση που έχουμε να συνεχίσουμε να παρουσιάζουμε καλή εικόνα της ομάδας στην Ελλάδα και στην Ευρώπη».
Για τον Σπόραρ: «Όσον αφορά το σκηνικό με τον Σπόραρ μετά το πρώτο παιχνίδι με την Μπράγκα και την ευκαιρία που έχασε, φτάνει στο σημείο υπερβολής. Είναι χαρακτηριστικό για εμάς στην Ελλάδα και στα Βαλκάνια. Θυμόμαστε κάτι άτυχο μέσα στο παιχνίδι, για να σημαδέψουμε ένα άτομο και δεν θυμόμαστε οτιδήποτε θετικό μπορεί να κάνει στη θητεία του. Δεν είχα καμία αμφιβολία ότι παρά αυτό που μπορεί κάποιος να γράφει μέσα στα σχόλια, η πραγματικότητα είναι αυτό που γίνεται στο γήπεδο. Στο τελευταίο παιχνίδι ο κόσμος του Παναθηναϊκού έδειξε την ανωτερότητά του, σε αυτό που έζησε ο Σπόραρ όταν πήγε για ζέσταμα. Αυτοί που ζούνε την ομάδα καταλαβαίνουν πόσο σημαντική είναι αυτή η στήριξη. Αυτό που έγινε τον Αντράζ έγινε με πολλούς ποδοσφαιριστές. Οι καλύτεροι έχαναν απίθανες ευκαιρίες. Περιμένουμε να γίνει κάτι για να κατηγορήσουμε για κάτι. Είναι το μεντάλιτι που έχουμε. Ο Άντραζ κατάλαβε εκεί, στις πραγματικές συνθήκες, ότι ο Παναθηναϊκός και οι φίλαθλοί του είναι στα δύσκολα δίπλα μας. Δεν αφορά μόνο τα πρόσωπα, είναι δίπλα στην ομάδα. Το έχουνε δείξει και στα δύσκολα, όχι μόνο τώρα που τα πράγματα πάνε καλά».
Για την ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ: «Οι φίλαθλοι θα μας υποστηρίξουν, αλλά παίζουμε εμείς. Η Μπράγκα παίζει εδώ και χρόνια σε γεμάτα στάδια και δεν έχει πρόβλημα. Η χαρά μου είναι μεγάλη που θα είναι γεμάτο το ΟΑΚΑ. Η ατμόσφαιρα μπορεί να μας επηρεάσει θετικά, αλλά άλλο αυτό και άλλο το παιχνίδι. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια καλή και έμπειρη ομάδα, στηρίζομαι περισσότερο στις δυνάμεις τις δικές μας γιατί εμείς παίζουμε το παιχνίδι, από εμάς εξαρτάται η έκβασή του. Όσον αφορά στο ΟΑΚΑ είμαι σίγουρα πολύ χαρούμενος, αντανακλά το μέγεθος του Παναθηναϊκού η παρουσία των φιλάθλων σε ένα τέτοιο γήπεδο, αλλά το παιχνίδι παίζεται μέσα στις γραμμές».