Με την 1η αγωνιστική της Basket League να περιλαμβάνει αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων που σημάδεψε όσο καμία άλλη ο Γιάννης Ιωαννίδης, δεν θα μπορούσε να γίνει κάτι διαφορετικό. Ο θρυλικός Έλληνας τεχνικός έφυγε πριν από λίγες μέρες από τη ζωή, με όλη την μπασκετική και μη οικογένεια της Ελλάδας να θρηνεί, και κυρίως αυτή του Άρη και του Ολυμπιακού, των δύο ομάδων με τις οποίες έγραψε πραγματική ιστορία.
Οι «κίτρινοι» και οι «ερυθρόλευκοι» ήρθαν αντιμέτωποι στο Αλεξάνδρειο, ωστόσο πριν πάρουν τον ρόλο των αντιπάλων, πρωταγωνίστησαν σε πολύ συγκινητικές στιγμές στο Αλεξάνδρειο. Οι δύο ομάδες τίμησαν τη μνήμη του «Ξανθού», με τον Άρη να τοποθετεί στο παρκέ μία καρέκλα με το χαρακτηριστικό σακάκι και τη φωτογραφία του, στο ίδιο παρκέ όπου σημάδεψε όσο κανείς το ελληνικό μπάσκετ, τόσο ως αθλητής αλλά κυρίως ως προπονητής. Οι παίκτες των δύο ομάδων, μάλιστα, πλησίασαν και άφησαν λουλούδια, σε μία συναισθηματικά φορτισμένη στιγμή.
Μάλιστα, στο κλειστό βρέθηκε και η κόρη του Ιωαννίδη, Ελένη-Θεοδώρα, η οποία παρέλαβε μία πλακέτα από τον Χάρη Παπαγεωργίου και στη συνέχεια φωτογραφήθηκε με τους παίκτες των δύο ομάδων. Επιπλέον ο Άρης τίμησε τη μνήμη του «ξανθού» με ένα πολύ όμορφο σκίτσο πριν τον χθεσινό αγώνα με τον Ολυμπιακό Σε μαύρο φόντο αποτυπώνεται η φιγούρα του προσώπου του Γιάννη Ιωαννίδη, με το χαρακτηριστικό ξανθό μαλλί. «Ημέρα αγώνα, αλλά όχι μια συνηθισμένη…», αναφέρει με νόημα η ανάρτηση του Άρη.
Νικητής ο Ολυμπιακός
Έφυγε «λαβωμένος», αλλά νικητής από το Αλεξάνδρειο ο Ολυμπιακός! Με εμφανή τα σημάδια της κούρασης από το «αιώνιο» ντέρμπι, οι Πειραιώτες βρήκαν… κουράγιο από τον εκπληκτικό Αϊζάια Κάνααν και νίκησαν 81-72 τον Άρη, στην πρεμιέρα της φετινής Basket League.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δεν είχε στη διάθεσή του ήδη τους Φαλ, Μακίσικ και Μπραζντέκις, ενώ εγκατέλειψαν το ματς με προβλήματα οι Γουίλιαμς-Γκος και Σίκμα. Εξαιρετικό παιχνίδι από τον Κάνααν, ο οποίος ήταν κορυφαίος για τους «ερυθρόλευκους» με 25 πόντους και 7/10 τρίποντα. Καλή εμφάνιση και από τον Άλεκ Πίτερς με 15 πόντους, ενώ 14 πόντους και 9 ριμπάουντ πρόσθεσε ο Νίκολα Μιλουτίνοφ. Πάντως η κούραση των παικτών του Μπαρτζώκα φάνηκε από τα 19 λάθη που έκαναν.
Από τον Άρη, ξεχώρισε ο Βασίλης Τολιόπουλος με 16 πόντους, με τον Ρόμπερτ Μπλούμπεργκς να σημειώνει 14.
Δεκάλεπτα: 18-23, 41-40, 54-64, 72-81.
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Καρ 9, Μπλούμπεργκς 14 (4), Μποχωρίδης 12 (1), Ντε Σόουζα 2, Γκάλινατ 6 (1), Σλαφτσάκης 6, Σανόγκο 2, Τολιόπουλος 16 (2), Κατσίβελης, Χάρελ 5
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 10, Κάνααν 27 (7), Παπανικολάου 7 (2), Πίτερς 15 (2), Μιλουτίνοφ 14, Γουίλιαμς-Γκος 1, Λούντζης 1, Λαρεντζάκης 8 (1), Σίκμα.