Σε προσωπική μονομαχία μεταξύ Κουτίνα και Μαυροκεφαλίδη εξελίχθηκε το παιχνίδι Νίκης-Εθνικού Λιβαδειάς για τη 13η αγωνιστική του 2ου ομίλου στη National League 1 στο Κλειστό Ν. Ιωνίας. Τελικά αυτός που χαμογέλασε ήταν ο πρώην διεθνής άσος, ο οποίος με 29 πόντους οδήγησε τον Εθνικό Λιβαδειάς στην επιτυχία με 71-81. Στους 30 σταμάτησε ο αρχηγός της βολιώτικης ομάδας.
Ο Παναγιώτης Γκουγκουτούδης είχε για πρώτη φορά υπό τις οδηγίες του τον Μάρτιν Κρίπτσι, με αποτέλεσμα να διαθέτει περισσότερες λύσεις μέσα στη ρακέτα. Πάντως ως βασικός σέντερ ξεκίνησε ο έτερος νεοαποκτηθείς, Κώστας Μπουντούρης.
Με τρίποντες «βόμβες» εκατέρωθεν άρχισε ο αγώνας για να αναλάβει δράση στη συνέχεια ο Μαυροκεφαλίδης με 7 πόντους δίνοντας στη διαφορά διψήφια τιμή (5-15). Από την άλλη πλευρά μόνο ο Κουτίνας έβρισκε τον δρόμο προς το καλάθι, αφού οι διαιτητές δεν καταλόγισαν οφθαλμοφανές φάουλ πάνω στον Βρεττά. Μοιραία λοιπόν ήρθε το 14-23 της α’ περιόδου.
Με κάρφωμα του Σιδέρη άρχισε το β’ δεκάλεπτο, αλλά ο σέντερ των φιλοξενουμένων κρεμάστηκε για αρκετά δευτερόλεπτα από τη στεφάνη, με συνέπεια να χρεωθεί με τεχνική ποινή, την οποία αξιοποίησε ο Κουτίνας (15-25). Το ίδιο έπραξε και ο Κωστούλας στο αντιαθλητικό φάουλ που κέρδισε (17-25 στο 12’).
Ο Κρίπτσι σημείωσε τους παρθενικούς του πόντους με την κυανόλευκη φανέλα μειώνοντας σε 25-29 και αναγκάζοντας τον κ. Μάρκου να καλέσει τάιμ άουτ (16’). Σ’ εκείνο το σημείο όμως τρία συνεχόμενα λάθη έφεραν πάλι τον Εθνικό στο +6 (29-35)
Τότε ο Παναγιώτης Γκουγκουτούδης χαμήλωσε το σχήμα με τον Βλαχογιάννη στο «πέντε» κάνοντας πιο γρήγορη την ομάδα του. Μάλιστα ο ταλαντούχος καλαθοσφαιριστής έφτασε την ομάδα του σε απόσταση… αναπνοής (34-35), αλλά οι Μαντζιώρης και Καρακατσάνης διαμόρφωσαν το 34-39 του α’ μέρους.
Η Νίκη έκανε καλή αρχή στο β’ ημίχρονο και με «κρεσέντο» του Βρεττά πλησίασε στο καλάθι. Μάλιστα θα μπορούσε να ισοφαρίσει αν ο Σούκερας δεν είχε 1/2 βολές (40-41). Ωστόσο ο Μαυροκεφαλίδης πήρε πάλι το «όπλο» του και ανέβασε τη διαφορά στους 7 (42-49), με τον κ. Γκουγκουτούδη να ψηλώνει το σχήμα με τον Κρίπτσι αντί του Βλαχογιάννη, αλλά τον Γαρμπή να δίνει πάλι διψήφια τιμή στη διαφορά (42-52 στο 26’).
Η Νίκη πλησίασε ξανά στους δύο (50-52) με τρίποντο του Κουτίνα, αλλά πάλι οι φιλοξενούμενοι είχα την απάντηση (53-60 στο 30’) εκμεταλλευόμενοι λάθος των γηπεδούχων που έβγαλε τον Μαυροκεφαλίδη στο ανοικτό γήπεδο.
Ο αρχηγός της βολιώτικης ομάδας, όμως, «δεν είχε πει την τελευταία του λέξη». Με καταπληκτικό τρίποντο και φάουλ έγραψε το 58-60, αλλά αστόχησε στη βολή. Ο Βλαχογιάννης κέρδισε αντιαθλητικό φάουλ από τον Μαυροκεφαλίδη αλλά έβαλε ήταν κατά το ήμισυ εύστοχος από τη «γραμμής φιλανθρωπίας» (59-60). Κι ενώ ο Κουτίνας σπατάλησε ένα λέι απ, ήρθε η «τιμωρία» από τον Γαρμπή από τα 6.75 κι αντί να γίνει το 61-62, έγινε το 59-65 (34’).
Ο βραχύσωμος γκαρντ υπήρξε καταλυτικός στο τέλος, αφού «ντύθηκε» Μαυροκεφαλίδης και ανέβασε τη διαφορά στο +10 (63-73 στο 37’). Οι «κυανόλευκοι» συνέχισαν να «μάχονται» (67-73), με τον κ. Γκουγκουτούδη να επιστρατεύει τον νεαρό Μισαηλίδη ποντάροντας στην ικανότητά του από τα 6.75.
Ο Κωστούλας «θυμήθηκε» την ευστοχία του α’ μέρους (71-75), αλλά απέμενε μόλις 1.46 για τη λήξη. Ο Βλαχογιάννης αστόχησε πιεζόμενος και στην κόντρα επίθεση ο Μαυροκεφαλίδης έγραψε το 71-77. Στις διαμαρτυρίες του Κωστούλα για φάουλ πάνω στον συμπαίκτη του οι διαιτητές «απάντησαν» με τεχνική ποινή και ο Πολυτάρχου έδωσε «αέρα» πόντων (71-78). Σ’ αυτό το σημείο κρίθηκε το ματς, με τον Εθνικό να φεύγει νικητής από τη Ν. Ιωνία με 71-81.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι η αναμέτρηση άρχισε με καθυστέρηση… 1.5 ώρας, αφού άργησε να τελειώσει ο αγώνας βόλεϊ Νίκης-ΑΕΛ, που προηγήθηκε.
Δεκάλεπτα: 14-23, 34-39, 53-60, 71-81.
ΝΙΚΗ (Γκουγκουτούδης): Μισαηλίδης, Βρεττάς 10 (2), Κωστούλας 11 (2), Βερτζάγιας 2, Γυφτάκης 1, Κουτίνας 30 (4), Κρίπτσι 4, Σαββίδης, Σούκερας 4 (1), Μπουντούρης, Βλαχογιάννης 9.
ΕΘΝΙΚΟΣ ΛΙΒΑΔΕΙΑΣ (Μάρκου): Γαρμπής 20 (4), Κόλλιας, 2 Πολυτάρχου 15 (1), Καρακατσάνης 5, Μαυροκεφαλίδης 29 (1), Ντάλλης 2, Σιδέρης 2, Ματζιώρης 4, Μαράντος 2, Δημητριάδης.