Στο Μιλάνο, όπου θα φιλοξενήσει τους αγώνες του τρίτου ομίλου του Ευρωμπάσκετ, βρίσκεται η Εθνική. Στις τάξεις της επικρατεί αισιοδοξία τόσο για την πορεία στη διοργάνωση, όσο και για τη συμμετοχή των τραυματιών.
Η Εθνική βρίσκεται στον Γ’ όμιλο του Ευρωμπάσκετ, όπου εκτός από την οικοδέσποινα Ιταλία συμμετέχουν ακόμη οι Κροατία, Μεγάλη Βρετανία, Εσθονία και Ουκρανία. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Δημήτρης Ιτούδης, έχει στη διάθεσή του 14 παίκτες με την επιλογή της δωδεκάδας να γίνεται επί ιταλικού εδάφους:
Αναλυτικά η αποστολή: Νικ Καλάθης, Κώστας Παπανικολάου, Κώστας Σλούκας, Γιάννης Αντετοκούνμπο, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Ιωάννης Παπαπέτρου, Γιώργος Παπαγιάννης, Δημήτρης Αγραβάνης, Λεωνίδας Κασελάκης, Κώστας Αντετοκούνμπο, Λευτέρης Μποχωρίδης, Μιχάλης Λούντζης, Τάιλερ Ντόρσεϊ.
Η «επίσημη αγαπημένη» έκανε χθες το μεσημέρι την πρώτη της προπόνηση εν όψει της πρεμιέρας της Παρασκευής απέναντι στην Κροατία (18:00). Η «γαλανόλευκη» θα συνεχίσει την προετοιμασία της χωρίς τους Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, Γιάννη Κουζέλογλου και Δημήτρη Κακλαμανάκη. Οι τρεις τους «κόπηκαν» από τον Δημήτρη Ιτούδη μία μέρα πριν την αναχώρηση της ομάδας για το Μιλάνο και εν αναμονή της ανακοίνωσης για την τελική δωδεκάδα η οποία θα δώσει το παρών».
Για το θέμα αυτή η ΕΟΚ εξέδωσε την παρακάτω ανακοίνωση: «Λόγω αυτών των προβλημάτων που υφίστανται, των θεραπειών που συνεχίζουν να κάνουν οι παίκτες που τα αντιμετωπίζουν και των ιατρικών δεδομένων που διαρκώς δίνονται, για την τελική σύνθεση της αποστολής για το Μιλάνο και κατ’ επέκταση και για την 12αδα του Ευρωμπάσκετ θα υπάρξουν νεότερες ενημερώσεις».
Ο Δημήτρης Ιτούδης δήλωσε ότι ακόμα δεν έχει ξεκαθαρίσει η κατάσταση των Παπαγιάννη, Παπαπέτρου, Σλούκα και Κώστα Αντετοκούνμπο προσθέτοντας ωστόσο ότι η Εθνική θα διαχειριστεί τους τραυματισμούς μέρα με την μέρα. «Περιμένω την ενημέρωση των γιατρών για τους Σλούκα, Παπαπέτρου, Αντετοκούνμπο και Παπαγιάννη” δήλωσε χαρακτηριστικά ο ομοσπονδιακός τεχνικός, για να προσθέσει: «Η προετοιμασία κύλησε μετ’ εμποδίων. Είχαμε προβλήματα, αλλά είμαστε σίγουροι για την ομάδα μας».
Κλείνοντας, ο τεχνικός της Εθνικής ανέφερε: «Η Α’ Φάση είναι σημαντική για να περάσεις στην επόμενη. Μιλάμε για επίσημα παιχνίδια και πρέπει να κάνεις τις νίκες που χρειάζονται για να περάσεις στην επόμενη φάση.
Αν έχουμε παίκτες που δεν είναι πλήρως έτοιμοι, θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη διαδικασία για να τους εντάξουμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα, αλλά και όσο το δυνατόν πιο ασφαλώς, για τους ίδιους και τις ομάδες τους. Πρέπει να το διαχειριστούμε αυτό, μέρα με τη μέρα, ώρα με την ώρα.
Στόχος είναι να είμαστε όσο το δυνατόν περισσότερο υγιείς και συγκεντρωμένοι στην καθημερινότητά μας. Να ερχόμαστε όσο το δυνατόν πιο κοντά για να δώσουμε τον αγώνα μας. Δεν διαβάζω τα σχόλια στον διεθνή Τύπου που λένε πως πάμε για μετάλλιο.
Έχουμε πολύ μεγάλη πίστη στο τι κάνουμε και προσπαθούμε να είμαστε προσηλωμένοι στο στόχο μας. Η καθημερινότητα επιτάσσει να είμαστε συγκεντρωμένοι στις λεπτομέρειες της δουλειάς μας και έτσι θα πορευτούμε. Ελπίζουμε να τους κάνουμε περήφανους και αυτούς και όλο τον ελληνικό πληθυσμό που έδειξε ότι αγαπά την Εθνική ομάδα και δεν τον αδικεί η προσπάθεια που κάνουν οι αθλητές μέσα στο γήπεδο».
Από τη μεριά του τον ενθουσιασμό του για την υποστήριξη που βιώνει η Εθνική από τον κόσμο εξέφρασε ο Βαγγέλης Λιόλιος. Ο πρόεδρος της ΕΟΚ ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Το ΟΑΚΑ που γέμισε τόσες φορές δείχνει την αγάπη, αλλά και την ευθύνη που έχει αυτή η ομάδα. Έχουμε τους καλύτερους Έλληνες παίκτες και το καλύτερο σταφ που θα μας εκπροσωπήσει στο Ευρωμπάσκετ. Δεν ξέρω τι θα καταφέρουμε στο Ευρωμπάσκετ, αλλά αυτή η ομάδα έχει καταφέρει να ενώσει όλους τους Έλληνες και να τους δώσει ελπίδα».