Πρωταθλητής Ευρώπης αναδείχθηκε ο Γιάννης Καλανδαρίδης. Ο αθλητής του ΟΕΑ/ΝΑΒ μαζί με τον Χρήστο Στεργιάκα κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο διπλό σκιφ νέων ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. «Οι κόποι μου δικαιώνονται» δηλώνει στη «ΘτΔ» ο Βολιώτης πρωταθλητής.
Ο Γιάννης Καλανδαρίδης δεν πήγε στην Πολωνία για… τουρισμό. Αντιθέτως μετέβη στην Κρούζβιτσα με έναν σκοπό, να ανεβεί στο βάθρο και τα κατάφερε. Μάλιστα όχι μόνο κατέκτησε μετάλλιο, αλλά αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης αποδεικνύοντας το τεράστιο ταλέντο του.
Οι «άγριες» διαθέσεις του είχαν φανεί από τον ημιτελικό, όπου μαζί με τον Χρήστο Στεργιάκα είχαν καταπλήξει τους πάντες κατακτώντας την πρώτη θέση, γεγονός που τους χάρισε την απευθείας πρόκριση στον χθεσινό τελικό.
Οι αθλητές του ΟΕΑ/ΝΑΒ και του ΝΟ Μαυροχωρίου αντίστοιχα ήταν αποφασισμένοι να μη χάσουν το χρυσό μετάλλιο. Γνώριζαν ότι βασικοί τους αντίπαλοι δεν θα ήταν οι Σλοβένοι, αλλά οι Σέρβοι, καθώς οι τελευταίοι από δικό τους λάθος στο τέλος έχασαν την πρωτιά στον άλλο ημιτελικό.
Ο τελικός ήταν αμφίρροπος στην αρχή. Το σέρβικο πλήρωμα ξεκίνησε πιο δυνατά και είχε την πρωτοπορία στα πρώτα 500 μέτρα. Οι Έλληνες πρωταθλητές, όμως, δεν τους επέτρεψαν να ξεφύγουν.
Αμέσως μετά τα πρώτα 500 μέτρα έκαναν την αντεπίθεσή τους και πέρασαν μπροστά. Οι Σέρβοι προσπαθούσαν να κρατηθούν στη διεκδίκηση της νίκης, αλλά εις μάτην. Οι Γιάννης Καλανδαρίδης και Χρήστος Στεργιάκας ήταν τόσο πεισμωμένοι για να κερδίσουν, που δεν τους άφησαν το παραμικρό περιθώριο να τους αμφισβητήσουν τα πρωτεία.
Έτσι όχι μόνο διατήρησαν την πρώτη θέση, αλλά όσο εξελισσόταν η κούρσα αύξαναν τη διαφορά. Έτσι στο τέλος κατόρθωσαν να πάρουν το χρυσό μετάλλιο με διαφορά περίπου 1,5 βάρκας περίπου (κάνοντας χρόνο 6 λεπτά και 47 δευτερόλεπτα), γεγονός που αποδεικνύει περίτρανα την ανωτερότητά τους. Δεύτερη κατετάγη η Σερβία και τρίτη η Σλοβενία
Με τον τερματισμό το ελληνικό πλήρωμα ξέσπασε σε έξαλλους πανηγυρισμούς για την τεράστια επιτυχία, η οποία μάλιστα ήταν διπλή. Κι αυτό γιατί η χώρα μας πανηγύρισε χθες κι άλλο ένα μετάλλιο, με τις Μαρία Κυρίδου και Δήμητρα Τσαμοπούλου να κατακτούν το αργυρό στο διπλό σκιφ νέων γυναικών. Το χρυσό πήγε στη Λευκορωσία. Θυμίζουμε ότι προπονητής των δύο πληρωμάτων είναι ο Σάκης Αθανασιάδης.
Καλανδαρίδης: Οι κόποι μου δικαιώνονται
Αμέσως μετά την τεράστια επιτυχία ο Γιάννης Καλανδαρίδης μίλησε στη «ΘτΔ» περιγράφοντας τα συναισθήματά του. Αρχικά δήλωσε ότι «πράγματι όταν ήρθαμε στην Πολωνία στόχος μας ήταν το μετάλλιο. Πιστεύαμε ότι μπορούσαμε ακόμη και το χρυσό. Μόλις είδαμε τους αντιπάλους μας, καταλάβαμε ότι βασικοί μας αντίπαλοι θα ήταν οι Σέρβοι και τελικά καταφέραμε να τους κερδίσουμε».
Σχετικά με τον τελικό, ο αθλητής του ΟΕΑ/ΝΑΒ τόνισε: «Δεν ήταν εύκολη η κούρσα. Τόσο η Σερβία, όσο και η Σλοβενία κατέβασαν δυνατά πληρώματα. Ωστόσο εγώ και ο Χρήστος ήμασταν αποφασισμένοι ότι δεν χάνουμε το χρυσό. Μετά τα πρώτα 500 μέτρα αυξήσαμε τον ρυθμό μας και δεν μπόρεσαν να μας ακολουθήσουν».
«Με αυτή την επιτυχία οι κόποι μου δικαιώνονται. Το συναίσθημα να κατακτάς το χρυσό μετάλλιο είναι μοναδικό. Ωστόσο πέρα από αυτό δεν έχουμε κάποιο άλλο κέρδος» είπε με παράπονο ο Βολιώτης πρωταθλητής, που ευχαρίστησε όλους όσοι του στάθηκαν, την οικογένειά του, την κοπέλα του, τον ΟΕΑ/ΝΑΒ, καθώς και τους προπονητές Σίμο Σάμιο και Σάκη Αθανασιάδη, που έχουν συμβάλλει στην αλματώδη εξέλιξή του…