Μεταβολές στην ατμοσφαιρική πίεση και στην περιοχή της Θεσσαλίας σημειώθηκαν, λόγω του κρουστικού κύματος που πέρασε και από εδώ, από την έκρηξη του ηφαιστείου Χούνγκα Τόνγκα στον Ειρηνικό, το πρωί του περασμένου Σαββάτου.
Όπως αναφέρουν σε μελέτη τους οι μετεωρολόγοι Σ. Ντάφης (από τον Βόλο), Γ. Κύρος και Κ. Λαγουβάρδος, σημειώθηκαν σπάνιες καταγραφές μεταβολών της ατμοσφαιρικής πίεσης στη μέση στάθμη της θάλασσας από το δίκτυο μετεωρολογικών σταθμών του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών/meteo.gr κατά τη διάρκεια περασμάτων του κρουστικού κύματος από την έκρηξη του ηφαιστείου Χούνγκα Τόνγκα. Καταγράφηκε απότομη άνοδος της ατμοσφαιρικής πίεσης κατά τη διάρκεια της πρώτης έλευσης του κύματος από τα βορειοανατολικά με κατεύθυνση νοτιοδυτικά, με τους μετεωρολογικούς σταθμούς του Αιγαίου να καταγράφουν πρώτοι ξαφνική άνοδο της πίεσης (έντονο κόκκινο χρώμα) και μέσα σε διάστημα 10 λεπτών η πίεση έπεσε κατά 2-5 hPa (σκούρο μπλε χρώμα) περίπου, ανάλογα με την περιοχή. Το κύμα καθώς ταξίδευε νοτιοδυτικά με ταχύτητα άνω των 1.000 χιλιομέτρων την ώρα, συνάντησε το αντίστοιχο κύμα προερχόμενο από τα δυτικά. Η συνάντησή τους προκάλεσε μια συμβολή στη Νότια Αλγερία, περίπου στο αντιδιαμετρικό σημείο της Γης από την Τόνγκα στην Ωκεανία. To αποτέλεσμα ήταν το δεύτερο πέρασμά του πάνω από τη χώρα μας, λίγες ώρες αργότερα, με κατεύθυνση βορειοανατολικά. Η κίνηση του κύματος καταγράφηκε από τον ευρωπαϊκό δορυφόρο Meteosat, καθώς η απότομη πτώση της ατμοσφαιρικής πίεσης προκαλεί συμπύκνωση υδρατμών και ήταν δυνατή η καταγραφή των νεφώσεων στο υπέρυθρο φάσμα, καθώς και μεταβολές της θερμοκρασίας του αέρα. Για ακόμη μια φορά αποδεικνύεται η χρησιμότητα της ύπαρξης πυκνού δικτύου μετεωρολογικών σταθμών στη χώρα μας, εφάμιλλο μεγάλων μετεωρολογικών κέντρων του εξωτερικού. Στις 6.10 το πρωί (ώρα Ελλάδος) της 15ης Ιανουαρίου, εξερράγη το υποθαλάσσιο ηφαίστειο Χούνγκα Τόνγκα Χούνγκα Χαπάι στον Ειρηνικό, ενώ σημειώθηκε σεισμός 7.4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Η δόνηση προκάλεσε τσουνάμι στην Τόνγκα, τα κύματα ξεπέρασαν το 1,5 μέτρο, προκαλώντας αρκετές ζημιές. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, δεν σημειώθηκαν σοβαροί τραυματισμοί, παρά μόνο σοβαρές υλικές ζημίες σε σπίτια και κτίρια, παρόλα αυτά η επικοινωνία στην περιοχή είναι ακόμη πολύ δύσκολη. Το μέγεθος της έκρηξης ήταν τόσο μεγάλο, που φάνηκε ακόμη και από το διάστημα. Οι ντόπιοι περιγράφουν τη στιγμή, σαν «να έσκαγαν πολλές βόμβες μαζί», ενώ ο εκκωφαντικός ήχος έφτασε ακόμη και σε χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στα νησιά Φίτζι. 105.000 άνθρωποι μετακινήθηκαν από τις εστίες τους, αφού οι αρχές ζήτησαν από τους πολίτες να μετακινηθούν σε υψηλότερα σημεία της πόλης. Σε συναγερμό τέθηκαν οι αρχές στις παράκτιες περιοχές των δυτικών ΗΠΑ, Αυστραλίας, της Αμερικανικής Σαμόας ακόμη και της Ιαπωνίας. Στην Χαβάη σημειώθηκαν πλημμύρες, ενώ και η Καλιφόρνια είχε το πρωί (τοπική ώρα) παλίρροια. Δεν είναι η πρώτη φορά που η συγκεκριμένη περιοχή έχει δυνατές εκρήξεις ηφαιστείου, δονήσεις και τσουνάμι. Το 2015 μια σειρά εκρήξεων στην περιοχή δημιούργησε ένα μικρό νησάκι, ενώ για λίγες ημέρες δεν μπορούσαν να πετάξουν τα αεροπλάνα πάνω από την περιοχή. Δορυφορικά δεδομένα από τον δορυφόρο πολικής τροχιάς Suomi-NPP της NASA έδειξαν ότι η έκρηξη του ηφαιστείου εκτόξευσε τέφρα σε ένα μεγάλο βάθος της ατμόσφαιρας. Μια προκαταρκτική ανάλυση ύπαρξης αερολυμάτων από τον Suomi-NPP έδειξε ότι η ηφαιστειακή έκρηξη εκτόξευσε μεγάλες συγκεντρώσεις αερολυμάτων σε ύψος τουλάχιστον 30 χιλιομέτρων στην στρατόσφαιρα. Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι από δεδομένα υψηλότερης χρονικής ανάλυσης από τους γεωστατικούς δορυφόρους κατά τη διάρκεια της ηφαιστειακής έκρηξης καταγράφηκαν κορυφές του πλουμίου, που πιθανώς έφτασαν τα 43 χιλιόμετρα ύψος. Οι μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις πέρα των μεγάλων προβλημάτων που δημιουργούν στις τοπικές κοινωνίες πλησίον των ηφαιστείων, μπορούν να έχουν παγκόσμιες αλλά προσωρινές επιπτώσεις στο κλίμα, της τάξης 1-3 ετών. Οι μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις έχουν μία αρνητική επίπτωση στην παγκόσμια θερμοκρασία, προκαλώντας ψύξη. Ωστόσο, το μέγεθος της ψύξης που μπορούν προκαλέσουν, εξαρτάται από την ποσότητα αερολυμάτων (διοξείδιο του θείου) που εκτοξεύουν στην στρατόσφαιρα και αυτό όσον αφορά το Χούνγκα Τόνγκα παραμένει άγνωστο για την ώρα. Σύντομα, ωστόσο, θα έχουμε αρκετές δορυφορικές εκτιμήσεις για την ποσότητα διοξειδίου του θείου που έχουν εκτοξευθεί και φυσικά μια ακόμα άγνωστη παράμετρος είναι το πόσο θα διαρκέσει αυτή η έκρηξη.