Το καλοκαίρι του 2022, όταν η ξηρασία στην Καλιφόρνια ήταν στο ζενίθ της, μπορούσε κανείς να δει τα σκάφη σταθμευμένα στο στεγνό, ξεραμένο έδαφος και τα αυτοκίνητα να κυκλοφορούν στο σημείο που θα έπρεπε να είναι ο πυθμένας της λίμνης Φόλσομ.
Τους τελευταίους μήνες, σειρά ισχυρών καταιγίδων αλλά και χιονοπτώσεων σε ολόκληρη την αμερικανική πολιτεία γέμισαν τις λίμνες, ποτάμια και δεξαμενές και έδωσαν τέλος στην τριετή ξηρασία που μάστιζε την περιοχή. Αυτή τη στιγμή, οι 12 από τις μεγάλες δεξαμενές της Καλιφόρνια είναι γεμάτες σπάζοντας κατά πολύ τα ιστορικά υψηλά στα αποθέματα νερού. Μεταξύ των δεξαμενών είναι και η λίμνη Φόλσομ, κατά μήκος του ποταμού American River, καθώς και η λίμνη Όροβιλ, που αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη φυσική δεξαμενή της πολιτείας, ενώ οριοθετείται από το ψηλότερο φράγμα των ΗΠΑ.
Η μεταστροφή της διαθεσιμότητας νερού, στην πολυπληθέστερη πολιτεία της χώρας είναι πραγματικά εντυπωσιακή, με δεδομένο ότι, στα τέλη του 2022, σχεδόν ολόκληρη η Καλιφόρνια βρισκόταν σε ξηρασία. Τα πηγάδια στέρευαν, οι αγρότες άφησαν τις καλλιέργειες ενώ, στις πόλεις, καθημερινές δραστηριότητες, όπως το πότισμα του γρασιδιού, σταμάτησαν. Από τον Δεκέμβριο, όταν χτύπησε ο πρώτος από τους δώδεκα «ατμοσφαιρικούς ποταμούς» που έπληξαν την πολιτεία, προκλήθηκαν εκτεταμένες πλημμύρες , ενώ σπίτια και υποδομές καταστράφηκαν. Στα βουνά της Σιέρα Νεβάδα έπεσαν μέχρι και 17,8 μέτρα χιονιού.
«Από τα τρία πιο ξηρά, στα τρία πιο βροχερά έτη που έχουν καταγραφεί ποτέ»
Η διευθύντρια του Τμήματος Υδατικών Πόρων της Καλιφόρνια, Κάρλα Νέμεθ, εξήγησε στο Associated Press ότι, η πολιτεία, «πέρασε, από τα τρία πιο ξηρά, στα τρία πιο βροχερά έτη που έχουν καταγραφεί ποτέ. Τον Ιανουάριο, κατά την περίοδο των βροχών, οι δείκτες εκτοξεύτηκαν. Έτσι, υδρολογικά, η Καλιφόρνια, με εξαίρεση πολύ μικρά τμήματά της, δε βρίσκεται πλέον σε ξηρασία».
Ωστόσο, αυτό το «κύμα» βροχοπτώσεων και χιονοπτώσεων, παρότι καταπολεμά την ξηρασία, μπορεί να εγκυμονεί νέες προκλήσεις. Κάποιες από τις φυσικές δεξαμενές είναι τόσο γεμάτες που το νερό απελευθερώνεται προκειμένου να δημιουργηθεί χώρος για την απορροή καταιγίδων και το λιώσιμο του χιονιού. Διαφορετικά, την άνοιξη και το καλοκαίρι, θα μπορούσαν να προκληθούν εκτεταμένες πλημμύρες.
Κρατικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν τους κατοίκους να μην επιστρέψουν, με δεδομένη την τρέχουσα αφθονία, στη σπατάλη υδάτινων πόρων. Στην εποχή της κλιματικής κρίσης, ένα έτος με άφθονες βροχοπτώσεις θα μπορούσε να ακολουθηθεί από αρκετά ξηρά έτη, και η πολιτεία να επιστρέψει με αυτό τον τρόπο στην ξηρασία.
Πηγή:ethnos