Της Άννας Μαρίας Κουτσιρίμπα – Σεμιλιέτωφ,
φιλολόγου – συγγραφέα*
Άφησα για το τέλος ένα από τα χαρακτηριστικότερα και σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης, τη γέφυρα του Λονδίνου. Η γέφυρα του πύργου, η Tower Bridge, χτίστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα σε νεογοτθική αρχιτεκτονική από χάλυβα και αποτελεί συνδυασμό κινητής και κρεμαστής γέφυρας. Από τότε που εγκαινιάστηκε το 1894 έχει γίνει το σύμβολο της πόλης. Αποτελείται από δυο πύργους που ενώνονται με δυο πεζογέφυρες. Στην κάτω γέφυρα υπάρχει μηχανισμός ώστε να σηκώνεται για τη διέλευση των πλοίων. Οι πύργοι έχουν ύψος 65 μέτρα και το άνοιγμα της γέφυρας 82. Το συνολικό μήκος της γέφυρας είναι 1.244 μέτρα. Από τη γέφυρα καθημερινά περνούν χιλιάδες πεζοί και οχήματα. Το 1982 άνοιξε και η έκθεση της γέφυρας που στεγάζεται στους δυο πύργους και είναι επισκέψιμη για το κοινό, όπως και τα βικτωριανά μηχανοστάσια που βρίσκονται οι αρχικές ατμομηχανές που χρησιμοποιήθηκαν για το άνοιγμά της. Μπορούμε να ανέβουμε και τα 300 σκαλοπάτια για να φτάσουμε στην κορυφή. Από το πάνω κατάστρωμα έχουμε μια υπέροχη θέα όλης της πόλης. Είμαστε τυχεροί και θα δούμε τη γέφυρα να σηκώνεται. Θα περάσουμε απέναντι από τη γέφυρα του Βατερλώ για να τη διασχίσουμε και να παρατηρήσουμε τις λεπτομέρειές της. Το βράδυ με τα φώτα είναι ακόμη καλύτερη από ό,τι την ημέρα, αν και πάντα έχει αρκετή κίνηση. Δίπλα στη γέφυρα βρίσκεται αγκυροβολημένο το πολεμικό καταδρομικό HMS Μπέλφαστ, που κατασκευάστηκε για το Βασιλικό Ναυτικό. Είχε ενεργό δράση κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και στον πόλεμο της Κορέας. Σήμερα λειτουργεί ως Αυτοκρατορικό Πολεμικό Μουσείο.
Απέναντι προβάλλει ο πύργος του Λονδίνου, που είναι το κάστρο στη βόρεια όχθη του Τάμεση, με τη μοναδική γοητεία του να κυριαρχεί εδώ και 900 χρόνια. Ήταν το κέντρο της μοναρχικής εξουσίας και αργότερα μετετράπηκε σε φυλακή. Μπορούμε να επισκεφτούμε τον Πύργο, το Παρεκκλήσι που έχτισαν οι Νορμανδοί, το παλάτι, τα μπουντρούμια, δηλαδή τις μεσαιωνικές φυλακές, να θαυμάσουμε τα υπέροχα κοσμήματα του Στέμματος και πολύτιμα αντικείμενα. Σύμφωνα με τον μύθο λέγεται πως αν φύγουν τα κοράκια που υπάρχουν στον αύλειο χώρο του, ο πύργος θα γκρεμιστεί και η αυτοκρατορία θα καταρρεύσει. Μπροστά του η γέφυρα του Λονδίνου.
Στην περιοχή δεσπόζει ο καθεδρικός ναός του Αγίου Παύλου, που είναι δημιούργημα του sir Christopher Wren και αποτελεί ένα υπέροχο δείγμα μπαρόκ ρυθμού. Οι διαστάσεις του έχουν μήκος 158 και πλάτος 75. Κατασκευάστηκε στα τέλη του 17ου αιώνα. Πανέμορφος ο τρούλος που αγγίζει τα 111 μέτρα, που τον κάνει να ξεχωρίζει από μακριά. Στην πρόσοψη του ναού διακρίνουμε έξι διπλούς κορινθιακούς κίονες στο πρώτο επίπεδο και τέσσερις στο δεύτερο που τις στεφανώνει το τριγωνικό αέτωμα. Δεξιά και αριστερά οι δυο μπαρόκ πύργοι. Χαρακτηριστικό στον έναν και το κωδωνοστάσιο με το ρολόι. Στο εσωτερικό του θα θαυμάσουμε το εκκλησιαστικό όργανο, τη μαρμάρινη κολυμπήθρα και τα παρεκκλήσια. Στην κρύπτη του ναού βρίσκεται ο τάφος του Ουέλινγκτον. Κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο καταστράφηκε από βόμβα το παλιό ιερό του ναού και κατασκευάστηκε καινούργιο. Στον συγκεκριμένο ναό έγινε ο περιβόητος γάμος της αγαπημένης πριγκίπισσας Νταϊάνα με τον Κάρολο.
Μπορούμε να επισκεφτούμε και το Μουσείο του Λονδίνου που βρίσκεται κοντά στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου και περιλαμβάνει αντικείμενα από την προϊστορική εποχή ώς σήμερα και να μάθουμε για την ιστορία της πόλης.
Θα περάσουμε στην οικονομική περιοχή του Λονδίνου, το λεγόμενο Σίτι, όπου βρίσκονται το χρηματιστήριο, τράπεζες και πλήθος από ουρανοξύστες σε μοντέρνα αρχιτεκτονικά σχέδια που τραβούν τα βλέμματα πάνω τους. Ανάμεσά τους το κτήριο Cherkin, αλλά και το Fenchurch που αποτελούν τουριστικά αξιοθέατα. Εκτιμάται πως περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι εργάζονται καθημερινά στο οικονομικό κέντρο του Λονδίνου. Εδώ θα συναντήσουμε και την τράπεζα της Αγγλίας, που στεγάζεται σε ένα υπέροχο νεοκλασικό κτήριο με τους κίονες και το αέτωμα, αλλά και τους χρωματισμούς που αλλάζουν κατά τη διάρκεια της νύχτας και χαρίζουν στο κτήριο απαράμιλλη ομορφιά.
Ο Τάμεσης, το ποτάμι που διαρρέει την πόλη και χύνεται στη Βόρεια Θάλασσα, χαρίζει στην πόλη μια μοναδική γοητεία. Μπορούμε να πραγματοποιήσουμε μια κρουαζιέρα και να δούμε την πόλη του Λονδίνου από άλλη οπτική γωνία. Το καραβάκι φτάνει μέχρι το Παλιό Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Γκρήνουιτς, στην ομώνυμη συνοικία, που θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα αστεροσκοπεία του κόσμου. Ιδρύθηκε από τον Κάρολο Β’ το 1675 και βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα έξω από το Λονδίνο. Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο, ως τμήμα του Εθνικού Ναυτικού Μουσείου, όπου θα δούμε όργανα αστρονομικά και είδη ναυσιπλοΐας.
*Οι φωτογραφίες είναι του Μιλτιάδη Σεμιλιέτωφ.