Οι πρόσφατες επιτυχίες του Ολυμπιακού Βόλου στο πανελλήνιο πρωτάθλημα τεχνικής κολύμβησης που διεξήχθη πριν από λίγες ημέρες, άφησαν απόλυτα ικανοποιημένο τον κ. Γρηγόρη Μαντά, προπονητή κολύμβησης των «ερυθρόλευκων», ο οποίος είδε τους αθλητές του να επιστρέφουν στον Βόλο με οκτώ μετάλλια στις αποσκευές τους.
Ο κ. Μαντάς, ο οποίος βρίσκεται στον Ολυμπιακό από τον Σεπτέμβριο του 2014, τα τελευταία χρόνια έχει δει τον Ολυμπιακό να πετυχαίνει αρκετά πράγματα στην ελληνική κολύμβηση. Μαζί με τη Ρωσίδα σύζυγό του, Έλενα Μπεσμπέρστοβα, αλλά και τους υπόλοιπους προπονητές που τους έχουν πλαισιώσει όλα αυτά τα χρόνια στο τεχνικό επιτελείο, ο Βολιώτης καθηγητής Φυσικής Αγωγής καθημερινά δίνει έναν μεγάλο αγώνα εντός και εκτός πισίνας.
Η πρόσφατη παρουσία των κολυμβητών του Ολυμπιακού στη Θεσσαλονίκη, όπου αγωνίστηκαν τα σωματεία της Βόρειας Ελλάδας, επιβεβαίωσε την καλή δουλειά που έγινε τους τελευταίους μήνες, παρά τις αντίξοες συνθήκες που προκάλεσε η πανδημία του Covid-19. «Η χρονιά κύλησε ασυνήθιστα για όλους μας, αφού έπρεπε να προσαρμοστούμε στα δεδομένα που δημιούργησε ο κορωνοϊός. Ωστόσο με υπομονή, γονείς, αθλητές και όλοι οι υπάλληλοι του κολυμβητηρίου, κατορθώσαμε και βρήκαμε τρόπο να δουλεύουμε και να τηρούμε όλα τα υγειονομικά πρωτόκολλα. Γι’ αυτό και δεν είχαμε κανένα κρούσμα», τόνισε ο προπονητής των «ερυθρόλευκων».
Με αιχμή του δόρατος την Ελευθερία Στάμου, η οποία κατέκτησε τρία μετάλλια, ο Ολυμπιακός κατέλαβε τη 18η θέση στην πανελλήνια κατάταξη, την υψηλότερη ανάμεσα στα σωματεία της Μαγνησίας. Η Στάμου που πέρσι τέτοιον καιρό διέπρεπε στο Κάιρο κατακτώντας αργυρό μετάλλιο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα τεχνικής κολύμβησης εφήβων-νεανίδων, στο φετινό πανελλήνιο πήρε δύο χρυσά κι ένα χάλκινο. Τρεις φορές στο βάθρο ανέβηκε και η Δέσποινα Παπαδοπούλου (ένα αργυρό και δύο χάλκινα), ενώ ο Γιάννης Δημητρίου (3η θέση στους παίδες) και η ομάδα σκυταλοδρομίας παίδων-κορασίδων συμπλήρωσαν τον κατάλογο των πανελληνιονικών του Ολυμπιακού.
«Όλα πήγαν πολύ καλά. Στόχος μας είναι να ανεβαίνουμε ψηλότερα και να κοιτάζουμε μακρύτερα. Δουλεύουμε με επιμονή και υπομονή, αλλά και αγάπη για τα παιδιά. Στόχος μας είναι όλοι οι αθλητές μας να περνούν καλά και όσα μπορούν να διακριθούν, να τα βοηθάμε», εξήγησε ο κ. Μαντάς, ο οποίος φέτος συμπλήρωσε μία εξαετία στον Ολυμπιακό. «Από το 2014 μέχρι σήμερα, η αλήθεια είναι πως αλλάξαμε αρκετά πράγματα. Στήσαμε από την αρχή το τμήμα κολύμβησης, μαζί με τη γυναίκα μου. Με την Έλενα αναλάβαμε την ομάδα με 22-23 αθλητές στη μικρή πισίνα, και τώρα έχουμε κοντά στα 140 παιδιά. Αθλητές μας, όπως οι Καραντάκου, Στάμος, Αϋφαντή και Στάμου έχουν εκπροσωπήσει επάξια τον Ολυμπιακό σε πανελλήνια, βαλκανικά, ευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα. Παρότι επαρχιακός σύλλογος, ο Ολυμπιακός Βόλου θεωρείται καταξιωμένος βάσει αποτελεσμάτων», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όσο για το τι έχει να θυμάται από την 30χρονη θητεία του στις ελληνικές πισίνες; Ο κ. Μαντάς, ο οποίος μάλιστα πριν από λίγες ημέρες επιλέχτηκε ως ομοσπονδιακός προπονητής από την Κολυμβητική Ομοσπονδία Ελλάδας (η ΚΟΕ ανακοίνωσε τη συνεργασία τους στις 9 Αυγούστου για την ακρίβεια), δήλωσε: «Εκείνο που δεν αλλάζει, είναι η αγωνία και ο αγώνας να βλέπουμε τα παιδιά να κολυμπούν καλύτερα και, όταν αργότερα μεγαλώνουν και μπαίνουν στην κοινωνία, να περπατάνε στον δρόμο και να μας χαιρετάνε. Αυτό είναι το πολυτιμότερο βραβείο ενός προπονητή κι ενός δασκάλου».
Φωτό: Ο Γρηγόρης Μαντάς μαζί με τη σύζυγό του, Έλενα Μπεσμπέρστοβα (δεξιά), ενώ στο μέσον διακρίνεται η Ελευθερία Στάμου