Γνωρίζοντας την Οξφόρδη

Της Άννας Μαρίας Κουτσιρίμπα – Σεμιλιέτωφ,
φιλολόγου – συγγραφέα*

Συνεχίζοντας την περιήγησή μας στην Οξφόρδη θα συναντήσουμε το Πανεπιστήμιο του Βοτανικού Κήπου του 17ου αιώνα με τα μεγάλα θερμοκήπια όπου γίνονται μελέτες για τα φυτά, το γνωστό Magdalen College με τις χαρακτηριστικές τερατόμορφες υδρορροές. Ιδρύθηκε στα μέσα του 15ου αιώνα και σήμερα είναι το τέταρτο πλουσιότερο κολέγιο του πανεπιστημίου και ένα από τα ισχυρότερα στον ακαδημαϊκό χώρο. Χαρακτηριστικός ο μεγάλος τετράγωνος πύργος του κολλεγίου, που περιέχει δέκα κουδούνια. Το κολλέγιο βρίσκεται δίπλα στον ποταμό Cherwell και στον Βοτανικό Κήπο. Από τα πιο δραστήρια είναι και το παρεκκλήσι του που προσφέρει έναν τόπο λατρείας για τους φοιτητές και το προσωπικό. Θα περάσουμε στο παρεκκλήσι όπου θα θαυμάσουμε τα βιτρό, αλλά και ένα όμορφο αναλόγιο για την ανάγνωση του ευαγγελίου όπου στην κορυφή του το περιστέρι φέρει κορώνα. Χαρακτηριστικές και οι απολήξεις του κτιρίου με τις μύτες προς τον ουρανό. Τα νεότερα κτίσματα κατασκευάστηκαν τον 18ο αιώνα. Ο Όσκαρ Ουάιλντ ήταν φοιτητής του κολλεγίου.
Η Πανεπιστημιακή Εκκλησία της Αγίας Μαρίας της Παρθένου είναι μια εκκλησία σε γοτθικό στιλ, όπου αναπτύχτηκε το ομώνυμο πανεπιστήμιο, με περίτεχνο πύργο του 14ου αιώνα, που θα τραβήξει την προσοχή μας.

To Balliol College είναι ένα από τα παλαιότερα κολλέγια της Οξφόρδης. Ιδρύθηκε τον 13ο αιώνα από ένα γαιοκτήμονα τον Τζων Μπάλλιολ και όταν εκείνος απεβίωσε συνέχισε το έργο του η σύζυγός του. Στους απόφοιτους του κολλεγίου συγκαταλέγονται πέντε νομπελίστες, πολλά λογοτεχνικά και φιλοσοφικά πρόσωπα, όπως ο Άνταμ Σμίθ αλλά και πρωθυπουργοί όπως ο Μπόρις Τζόνσον.
Επιβλητικό και το κολέγιο All Souls που είναι ένα μεταπτυχιακό ερευνητικό ίδρυμα για τις ανθρωπιστικές και κοινωνικές επιστήμες με εξαιρετική βιβλιοθήκη. Ένα πραγματικά υπέροχο οίκημα με τους χαρακτηριστικούς κώνους «όλων των Ψυχών».
Το Royale Academy είναι ένα από τα πιο γνωστά καλοκαιρινά σχολεία που φιλοξενεί μαθητές από 150 χώρες του κόσμου που έρχονται για μια διαφορετική εμπειρία όπου εκτός από τα μαθήματα απολαμβάνουν εκδρομές και εκδηλώσεις.
Θα περάσουμε και στο εσωτερικό της και θα βρεθούμε στην αίθουσα της τραπεζαρίας των φοιτητών, θα θαυμάσουμε το εκκλησιαστικό όργανο, τα ξύλινα έδρανα, τα τεράστια μακρόστενα τραπέζια. Φοιτητές που έχουν αναλάβει εργασίες τοποθετούν τα μαχαιροπήρουνα στις χαρτοπετσέτες για το μεσημεριανό φαγητό τους. Ένα τεράστιο τζάκι στη μέση της αίθουσας και στο πάνω μέρος του οικόσημα της ακαδημίας. Θα φωτογραφηθούμε καθήμενοι ανάμεσα στις προσωπικότητες που τα πορτραίτα τους εικονίζονται στους τοίχους.
Συνεχίζουμε την περιήγησή μας στην πόλη όπου ξεχωρίζει η ιστορική σκεπαστή αγορά της στο κέντρο της πόλης με τέσσερις εισόδους που άνοιξε τον 18ο αιώνα και από τότε λειτουργεί κανονικά. Δημιουργήθηκε για να σταματήσει η ακαταστασία με τους πάγκους που κατέκλυζαν τους κεντρικούς δρόμους και τους μικροπωλητές που διαπληκτίζονταν συχνά μεταξύ τους για τους χώρους που έστηναν τους πάγκους με τα προϊόντα τους. Σήμερα θα βρούμε στα μικρά μαγαζιά τα πάντα από είδη διατροφής, αλλά και καταστήματα με είδη δώρων. Ένας από τους κεντρικότερους δρόμους είναι η Market Street και καθώς τη διαβαίνουμε θα συναντήσουμε αρκετά από τα ιστορικά κολλέγια της πόλης.

Ένα από αυτά είναι το Christ Church College με την όμορφη αρχιτεκτονική του, που είναι γνωστό ως «Τhe House». Η αρχή έγινε τον 8ο αιώνα όταν ήταν μια σαξονική εκκλησία για να μετατραπεί τον 12ο μετά από ανοικοδόμηση σε ένα μοναστήρι και τον 15ο το σαξονικό παρεκκλήσι και το κεντρικό κλίτος να μετατραπεί σε καθεδρικό ναό της πόλης. Η κεντρική τετράγωνη αυλή του περιβάλλεται από κιονοστοιχία. Και στον ομώνυμο πύργο του θα δούμε την καμπάνα που σήμαινε τη λήξη της κυκλοφορίας των φοιτητών μετά της 9 το βράδυ. Εντυπωσιακή η μεγάλη τραπεζαρία. Στο κτίριο έχουν γυριστεί αρκετές σκηνές από τις ταινίες του Χάρρυ Πότερ, με χαρακτηριστική τη σκηνή στη μεγάλη αίθουσα της τραπεζαρίας.
Στη συνέχεια το Brasenose College που δημιουργήθηκε ως κολλέγιο τον 16ο αιώνα, αν και αναφέρεται για πρώτη φορά από τον 13ο. Η βιβλιοθήκη του με το παρεκκλήσι προστέθηκαν τον 17ο και ανακαινίσεις γίνονταν μέχρι και τον 20ό αιώνα. Φιλοξενεί ένα από τα παλαιότερα κωπηλατικά κλαμπ στον κόσμο. Μεταξύ των αποφοίτων του είναι και ο Ντέιβιντ Κάμερον πρώην πρωθυπουργός της χώρας.
Το Lincoln College ιδρύθηκε τον 15ο αιώνα. Το κολέγιο αποτέλεσε το σκηνικό για το γύρισμα αρκετών σκηνών από σειρές και ενέπνευσε λογοτέχνες για τη συγγραφή ιπποτικών και ιστορικών μυθιστορημάτων. Το κολλέγιο διαθέτει μια από τις παλαιότερες μεσαιωνικές κουζίνες που λειτουργούν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Εδώ θα συναντήσουμε και την εκκλησία των Αγίων Πάντων του 12ου αιώνα που σήμερα μετά από αρκετές καταστροφές και ανακαινίσεις λειτουργεί ως βιβλιοθήκη του Κολλεγίου Λίνκολν. Το παρεκκλήσι του, του 17ου αιώνα διαθέτει όμορφα βιτρό. Χαρακτηριστικό εκείνο που απεικονίζει δώδεκα βιβλικές σκηνές, με έξι από τη ζωή του Ιησού, σκηνές από την Παλιά Διαθήκη, τους Προφήτες, αλλά και τους Δώδεκα Αποστόλους. Στα τέλη του 20ού αιώνα έγιναν και εδώ αρκετές ανακαινίσεις.

*Οι φωτογραφίες είναι του Μιλτιάδη Σεμιλιέτωφ.