Χωρίς ιδιαίτερες εκπλήξεις η αποστολή της Εθνικής Ελλάδας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με Γεωργία και Σουηδία εκτός έδρας.
Ο Τζον Φαντ Σιπ κάλεσε μετά από καιρό τον Σταφυλίδη, αλλά και τον Μασούρα, ο οποίος, βέβαια, ήταν κανονικά στην αποστολή τον Σεπτέμβριο, αλλά τραυματίστηκε και δεν πήγε ποτέ.
Εκτός σε σχέση με τις τελευταίες κλήσεις έμειναν Ταξιάρχης Φούντας, Τάσος Χατζηγιοβάνης, Παναγιώτης Ρέτσος, Γιάννης Παπανικολάου και Κώστας Γαλανόπουλος, με τον τελευταίο να είναι εκτός δράσης, λόγω τραυματισμού.
Η σχετική ανακοίνωση της ΕΠΟ αναφέρει: «Ο Φαντ Σιπ ανακοίνωσε τα ονόματα των ποδοσφαιριστών για τους αγώνες με τη Γεωργία στο Μπατούμι (Σάββατο 9 Οκτωβρίου, 19:00) και τη Σουηδία στη Στοκχόλμη (Τρίτη 12 Οκτωβρίου, 21:45) για την 7η και 8η αγωνιστική των European Qualifiers.
Οι παίκτες που επέλεξε ο ομοσπονδιακός τεχνικός είναι οι εξής: Οδυσσέας Βλαχοδήμος, Αλέξανδρος Πασχαλάκης, Σωκράτης Διούδης, Θανάσης Ανδρούτσος, Μανώλης Σάλιακας, Παντελής Χατζηδιάκος, Κυριάκος Παπαδόπουλος, Κώστας Μαυροπάνος, Γιώργος Τζαβέλλας, Κώστας Σταφυλίδης, Δημήτρης Γιαννούλης, Κώστας Τσιμίκας, Λεονάρντο Κούτρης, Κάρλος Ζέκα, Δημήτρης Πέλκας, Γιώργος Μασούρας Τάσος Μπακασέτας, Σωτήρης Αλεξανδρόπουλος, Ανδρέας Μπουχαλάκης, Μανώλης Σιώπης, Μάριος Βρουσάι, Δημήτρης Λημνιός, Χρήστος Τζόλης, Πέτρος Μάνταλος, Βαγγέλης Παυλίδης, Τάσος Δουβίκας.
Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Τζον Φαντ Σιπ, σε δηλώσεις του τόνισε τα εξής: «Σε λίγες ημέρες μπαίνουμε στη διαδικασία δύο σημαντικών εκτός έδρας αγώνων, τους οποίους θα αντιμετωπίσουμε κατά σειρά προτεραιότητας. Αυτό σημαίνει ότι θα συγκεντρωθούμε στο παιχνίδι εναντίον της Γεωργίας, με την οποία αγωνιστήκαμε τον περασμένο Μάρτιο στην Θεσσαλονίκη όπου μας προκάλεσε αρκετά προβλήματα. Επομένως, πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι κατάλληλα για να πάρουμε το αποτέλεσμα που χρειαζόμαστε, έτσι ώστε να διατηρήσουμε τις πιθανότητες που έχουμε σήμερα στη διοργάνωση.
Αμέσως μετά ακολουθεί ο αγώνας στη Σουηδία, το αποτέλεσμα του οποίου επίσης θα είναι καθοριστικό. Στο γκρουπ των παικτών που επέλεξα για τους δύο προσεχείς αγώνες μας, επιστρέφουν από τραυματισμό κάποιοι σημαντικοί παίκτες, τους οποίους δεν είχαμε μαζί μας τον προηγούμενο μήνα. Εκτός αυτών, επιστρέφει και ο Κώστας Σταφυλίδης ύστερα από πολύ καιρό, τον οποίο παρακολουθούμε όλο το διάστημα της απουσίας του και καλωσορίζουμε πίσω στην Εθνική.
Στους αγώνες με τη Γεωργία και τη Σουηδία προσδοκώ από τους παίκτες μου να συνεχίσουν με τον ίδιο τρόπο που ολοκλήρωσαν τους αγώνες τους τον προηγούμενο μήνα εναντίον της Σουηδίας. Με την ίδια ενέργεια και διάθεση και τηρώντας το αγωνιστικό πλάνο που πιστεύουμε, μπορούμε να εκπληρώσουμε τους αγωνιστικούς στόχους μας».