Ήταν η καλύτερα αμειβόμενη αθλήτρια στον κόσμο επί 11 χρόνια, κερδίζοντας περισσότερα εκτός τένις παρά από το ίδιο το άθλημα. Όχι πια.
Ο λόγος για την 28χρονη Μαρία Σαράποβα, που θα μπορούσε πλέον να γίνει η μεγαλύτερη χαμένη οικονομικά στην αθλητική ιστορία, με απώλειες που φτάνουν τα 129 εκατομμύρια ευρώ.
Οι μεγαλύτεροι χορηγοί της, Nike, Porsche και TAG Heuer αποφάσισαν τη διακοπή της συνεργασίας τους με το ρωσικό αστέρι του τένις μετά την παραδοχή της πως βρέθηκε ντοπαρισμένη.
Ο αθλητικός γίγαντας Nike χθες το βράδυ δήλωσε πως αναστέλλει την συνεργασία της με την πέντε φορές νικήτρια του Grand Slam ενώ δηλώνει «λύπη και έκπληξη» με την συμπεριφορά της.
Η Porsche αναστέλλει κι αυτή τη συνεργασία μαζί της, ενώ η TAG Heuer ανακοίνωσε πως δεν θα ανανεώσει το συμβόλαιο με την Σαράποβα.
Άλλες εταιρείες που «συμβάλλουν» στην αύξηση των κερδών της είναι πιθανό να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Είναι σχεδόν απίθανο κάποια εταιρεία να πληρώσει για διαφήμιση με μια αθλήτρια που βρέθηκε ντοπαρισμένη.
Την ίδια ώρα, η πρώην νικήτρια του Wimbledon, Σαράποβα έρχεται αντιμέτωπη και με το ενδεχόμενο της τετραετής απαγόρευσης από αγώνες, με αποτέλεσμα να μην βγάζει χρήματα ούτε από το αγαπημένο της άθλημα.
Θα πρέπει επίσης να εξοφλήσει 270.000 ευρώ που κέρδισε φτάνοντας στα προημιτελικά του φετινού Australian Open, το τουρνουά στο οποίο απέτυχε το τεστ και το οποίο τώρα μπορεί να αποδειχθεί πως ήταν το τελευταίο της.
Η ρωσίδα αθλήτρια έχει συνάψει επίσης επαγγελματικές σχέσεις με τις Evian, American Express, την εταιρεία εξοπλισμού τένις Head και τα κοσμηματοπωλεία Tiffany & Co. Η εταιρεία καλλυντικών Avon έχει αρνηθεί προς το παρόν να σχολιάσει.
Όλες όμως αναμένεται να απαντήσουν μετά τη σοκαριστική ανακοίνωση της Σαράποβα τη Δευτέρα το βράδυ πως έκανε ένα «τεράστιο λάθος» μετά την νόμιμη χρήση μελδονίου επί δέκα χρόνια για λόγους υγείας όπως υποστήριξε, εντούτοις συνέχισε να το παίρνει ακόμη κι όταν αυτό προστέθηκε στη λίστα με τις απαγορευμένες ουσίες τον Ιανουάριο.
Η Σαράποβα κατετάγη 7η στον κόσμο, με εκτιμώμενη περιουσία στα 177 εκατομμύρια ευρώ, περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο παίκτη του τένις.
Η ρωσίδα παίκτρια απολάμβανε τους καρπούς μιας οκταετούς συμφωνίας αξίας 64 εκατομμυρίων με την Nike που υπέγραψε το 2010. Συνεργάστηκε για πρώτη φορά με την εταιρεία αυτή όταν ήταν μόλις 11 ετών.
Ο ειδικός στο αθλητικό μάρκετινγκ Νάιτζελ Κάρι δήλωσε πως οι απώλειες της Σαράποβα θα μπορούσαν να ήταν μεγαλύτερες από αυτές του Tiger Woods όταν αποκαλύφθηκε ότι απατούσε την γυναίκα του και του ποδηλάτη Λανς Άρμστρονγκ που βρέθηκε κι αυτός ντοπαρισμένος.
Ο Κάρι δήλωσε: «Αν η Μαρία αποκλειστεί από τα γήπεδα του τένις για τέσσερα χρόνια, τότε μιλάμε για πιθανές απώλειες άνω των 129 εκατομμυρίων ευρώ».
Πηγή: Daily Mail