«Δεν μπορούμε να αποδεχτούμε μια Μέση Ανατολή χωρίς χριστιανούς». Αυτό ήταν το μήνυμα που είχαν στείλει τον περασμένο Δεκέμβριο από το Φανάρι ο Πάπας Φρασκίσκος μαζί με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.
Κι όμως, πίσω στο παρόν, ο μαζικός διωγμός των χριστιανών της Μέσης Ανατολής συνεχίζεται με αμείωτη ένταση, καθώς οι τζιχαντιστές συνεχίζουν να προελαύνουν σε Ιράκ και Συρία.
Ακριβώς πριν από έναν χρόνο, στις αρχές του Αυγούστου του 2014, οι εξτρεμιστές του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) είχαν προχωρήσει στην «εκκαθάριση» κάποιων εκ των ιστορικότερων χριστιανικών πόλεων του βορείου Ιράκ (Καρακός, Ταλ Κάιφ, Μπαρτέλα, Καραμλές) και τώρα προσπαθούν να κάνουν κάτι ανάλογο στη Συρία. Μαχητές του ISIS απήγαγαν δεκάδες οικογένειες χριστιανών αφού προηγουμένως κατέλαβαν μια στρατηγικής σημασίας πόλη στην κεντρική επαρχία Χομς, όπως ανακοίνωσε χθες το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Το Παρατηρητήριο ανακοίνωσε συγκεκριμένα ότι τουλάχιστον 230 άνθρωποι (μεταξύ αυτών 45 γυναίκες και 19 παιδιά) απήχθησαν, συμπεριλαμβανομένων περίπου 150 Ασσύριων χριστιανών, κάποιοι εκ των οποίων από εκκλησία στην πόλη Καριατάιν που βρίσκεται στον δρόμο που συνδέει την Παλμύρα με τα βουνά Καλαμούν κοντά στα σύνορα με τον Λίβανο.
1.400 οικογένειες
Υπολογίζεται ότι περισσότερες από 1.400 οικογένειες έχουν εγκαταλείψει την Καριατάιν, αναζητώντας καταφύγιο στην ελεγχόμενη από τις κυβερνητικές δυνάμεις Χομς.
Υπενθυμίζεται ότι και τον περασμένο Φεβρουάριο, τζιχαντιστές είχαν απαγάγει τουλάχιστον 250 Ασσύριους χριστιανούς στη διάρκεια επιδρομών ενάντια σε χωριά της βορειοανατολικής Συρίας στην επαρχία Χασάκα, ενώ μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται και πολλοί ιερείς.
Οσο για την τύχη των χριστιανών στις περιοχές που ελέγχει το ISIS, οι τζιχαντιστές φέρονται να τους δίνουν τρεις επιλογές: μπορούν είτε να ασπαστούν το Ισλάμ, είτε να πληρώσουν έναν θρησκευτικό φόρο (τον καλούμενο «jizya»), είτε… να θανατωθούν.
Αξίζει να σημειωθεί πάντως ότι πριν από το ξέσπασμα του συριακού εμφυλίου το 2011, από τα 22 εκατομμύρια των ανθρώπων που ζούσαν στη Συρία, περίπου το 10% εκτιμάται ότι ήταν χριστιανοί, ενώ η χριστιανική κοινότητα της χώρας ξεχωρίζει και ως μία από τις αρχαιότερες της υφηλίου.