Σιγή… ιχθύος από το ρομπότ Schiaparelli στον Άρη

Μάταια περίμεναν να ακούσουν το «σήμα» του ευρωπαϊκού ρομπότ Schiaparelli από τον Άρη οι υπεύθυνοι του Κέντρο Ελέγχου της αποστολής.

Το πολυπόθητο σήμα δεν έφτασε το απόγευμα της Τετάρτης και τώρα η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) ελπίζει ότι θα ακούσει… νέα του κάποια στιγμή μέσα στις επόμενες ώρες.
Ακόμη και αν δεν συμβεί, όμως, αυτό, η ESA δεν θα… θρηνήσει το «θάνατο» του ρομπότ –τουλάχιστον όχι πριν λάβει δεδομένα από τους δορυφόρους που παρακολουθούσαν το ταξίδι του προς τον «κόκκινο πλανήτη» και την προσεδάφισή του.
Οι πληροφορίες αυτές πιθανότατα να δείξουν εάν το Schiaparelli κατάφερε να φτάσει μέχρι την επιφάνεια του πλανήτη ή εάν καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της προσπάθειας.
Η σημερινή απόπειρα ήταν μόλις η δεύτερη αντίστοιχη ευρωπαϊκή προσπάθεια. Το 2003, το βρετανικό ρομπότ Beagle-2 δεν κατάφερε να φτάσει ποτέ στον προορισμό του…

 
Αυτό που αναμένεται να προβληματίσει την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία, όμως, είναι ότι η αποστολή Schiaparelli ήταν ουσιαστικά μια… πρόβα τζενεράλε για την εκτόξευση μεγαλύτερου τροχοφόρου ρομπότ το 2020.
Παρόλα αυτά, η ESA έχει λόγους να πανηγυρίζει. Και αυτό γιατί έλαβε επιβεβαίωση από το «μητρικό διαστημόπλοιο» του Schiaparelli, το Trace Gas Orbiter που «πάρκαρε» επιτυχώς στον πλανήτη.

Οι προσεδαφίσεις στον Άρη είναι πάντα εξαιρετικά δύσκολες. Η ταχύτητα του οχήματος ή ρομπότ κατά τη διάρκεια της προσεδάφισης πρέπει να είναι υπολογισμένη με ακρίβεια, διαφορετικά κινδυνεύουν να καταστραφούν.

Πηγή: Έθνος