Πλούσιο θέαμα προσέφεραν οι εθνικές ομάδες υδατοσφαίρισης της Ελλάδας και των ΗΠΑ στο μεταξύ τους φιλικό παιχνίδι που διεξήχθη στο κολυμβητήριο της Νέας Ιωνίας «Βασίλης Πολύμερος». Οι Αμερικανοί ήταν οι νικητές με σκορ 9-10, παρά το γεγονός ότι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα προηγήθηκε 9-7 λίγο πριν το τέλος της αναμέτρησης. Εντυπωσιακή ήταν η παρουσία των φιλάθλων που αποθέωσαν τον Βολιώτη προπονητή της Εθνικής Θοδωρή Βλάχο και τους διεθνείς, που προετοιμάζονται για το μεγάλο αθλητικό ραντεβού, τους Ολυμπιακούς Αγώνες που θα φιλοξενηθούν στο Παρίσι. Επίσης, πολύ καλή ήταν και η διαιτησία των Βολιωτών Σπύρου Αχλαδιώτη και Κώστα Κυράνη.
Μελανό σημείο το γεγονός ότι ο αγώνας διεξήχθη σε αποπνικτική ατμόσφαιρα. Κλιματισμός δεν λειτουργούσε στο κολυμβητήριο και η ζέστη ήταν αφόρητη, τόσο για τους αθλητές όταν ήταν εκτός νερού, όσο και για τους θεατές. Επίσης, για μία ακόμη φορά λειτούργησε ο… μισός ηλεκτρονικός πίνακας του «Βασίλης Πολύμερος», όπως συνέβη σε όλα τα φετινά παιχνίδια υδατοσφαίρισης που έγιναν στο συγκεκριμένο κολυμβητήριο.
Μπορεί οι συνθήκες να μην ήταν οι ιδανικές, αλλά από εκεί και πέρα οι ιθύνοντες τόσο της ελληνικής, όσο και της αμερικανικής αποστολής είχαν να λένε έτυχαν άριστης φιλοξενίας και πως οι άνθρωποι του δήμου Βόλου και οι υπάλληλοι του κολυμβητηρίου τους παρείχαν κάθε δυνατή διευκόλυνση.
Το παιχνίδι είχε και φιλανθρωπικό σκοπό, αφού τα έσοδα θα διατεθούν για την ενίσχυση του συλλόγου γονιών παιδιών με νεοπλασματική ασθένεια «Φλόγα». Μάλιστα, πριν την έναρξη της αναμέτρησης οι άνθρωποι της «Φλόγας» απένειμαν τιμητική πλακέτα στον Θοδωρή Βλάχο. Επίσης, ο δήμος Βόλου τίμησε τους προπονητές Θοδωρή Βλάχο και Ντέγιαν Ουντόβισιτς. Τις απονομές έκαναν οι Τριαντάφυλλος Γκογκινούδης και Έλενα Αντωνοπούλου, στους οποίους ο κ. Βλάχος έδωσε μία φόρμα της Εθνικής και μία μπάλα υπογεγραμμένη από τους Έλληνες αθλητές.
Όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι η Εθνική μας άνοιξε το σκορ με τον Φουντούλη, αλλά οι Αμερικάνοι πέτυχαν τρία σερί γκολ, προτού μειώσει σε 2-3 ο Αργυρόπουλος. Ο Παπαναστασίου ισοφάρισε σε 3-3, αλλά λίγο πριν ολοκληρωθεί το ημίχρονο ο Μπόουεν ευστόχησε σε επίθεση με παίκτη παραπάνω δίνοντας ξανά το προβάδισμα στις ΗΠΑ (3-4). Στις δύο πρώτες περιόδους είχαν σημειωθεί συνολικά επτά τέρματα, αλλά στην τρίτη τα γκολ έπεφταν «βροχή». Πέντε πέτυχε η Εθνική μας, ενώ δέχθηκε τρία. Αρχικά η ελληνική ομάδα βρέθηκε να χάνει με 4-7, αλλά με ένα εντυπωσιακό σερί 4-0 προσπέρασε με 8-7.
Στο τέταρτο και τελευταίο οκτάλεπτο υπήρξαν εκατέρωθεν πολλές χαμένες επιθέσεις. Φτάσαμε στο 3’.28’’ για να έρθει το 9-7 από τον Φουντούλη και όλα έδειχναν ότι η Εθνική θα κατακτούσε αυτή τη φιλική νίκη. Ωστόσο, ο Άλεξ Μπόουεν ισοφάρισε στο 1’.25’’ και ο Τσέιζ Ντοντ πέτυχε το νικητήριο τέρμα για τους Αμερικανούς μόλις 40 δευτερόλεπτα πριν το τέλος (9-10). Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε ότι η ελληνική ομάδα αγωνίστηκε χωρίς τρία βασικά της στελέχη, τους Ντίνο Γενηδουνιά, Κώστα Κάκκαρη και Άγγελο Βλαχόπουλο.
Διαιτητές: Σπύρος Αχλαδιώτης-Κώστας Κυράνης.
Τα οκτάλεπτα: 2-3, 1-1, 5-3, 1-3.
ΕΛΛΑΣ (Θόδωρος Βλάχος): Ζερδεβάς, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος 1, Φουντούλης 3, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας 1, Αργυρόπουλος 2, Παπανικολάου, Δερβίσης, Νικολαΐδης 1, Αλαφραγκής, Τζωρτζάτος.
ΗΠΑ (Ντέγιαν Ουντόβισιτς): Βέινμπεργκ, Χούπερ 2, Βόβιτς 1, Όμπερτ, Κούπιντο, Ντ. Γούντχεντ, Τσ. Ντοντ 1, Ρ. Ντοντ 1, Μπόουεν 3, Κ. Γουντχεντ, Ίρβινγκ 2, Χόλαντ.
* Θα ακολουθήσει μεγάλο φωτορεπορτάζ του e-thessalia.gr.