Τέσσερα χρόνια πέρασαν και το Μουσείο Whitney της αμερικανικής τέχνης στη Νέα Υόρκη ξανανοίγει την Παρασκευή στις φουτουριστικές νέες εγκαταστάσεις του που στοίχισαν 422.000.000 δολάρια. Το έργο έχει την υπογραφή του Ιταλού αρχιτέκτονα Ρέντζο Πιάνο. Το περίφημο μουσείο της σύγχρονης τέχνης έχει αφήσει την γνώριμη περιοχή του Upper East Side και έχει μετακινηθεί στο κέντρο της πόλης στην περιοχή Meatpacking.
Ανάμεσα στον ποταμό Hudson και τον πεζόδρομο High Line, το νέο κτίριο έχει ύψος εννέα ορόφους και είναι κατασκευασμένο από μπετόν, ατσάλι και γυαλί περισσότερο από διπλάσιο μέγεθος που είχαν οι προηγούμενες εγκαταστάσεις του μουσείου στη λεωφόρο Μάντισον. Η ασύμμετρη και γωνιώδης μορφή του αντικατοπτρίζει τη βιομηχανική ατμόσφαιρα της γειτονιάς.
Ψηλά ταβάνια, πατώματα από πεύκο, τεράστια παράθυρα και μεγάλες βεράντες γεμίζουν το κτίριο με φως και προσφέρουν εκπληκτική θέα στο Μανχάταν και τον ποταμό Hudson.
«Οι άνθρωποι πρέπει να αισθάνονται από την πρώτη στιγμή ευπρόσδεκτοι στο μουσείο», είπε ο Ρέντζο Πιάνο, καλωσορίζοντας τους πρώτους δημοσιογράφους, λίγες μέρες πριν από τα επίσημα εγκαίνια. «Ελπίζω να νιώσουν ότι αυτό το κτίριο έχει σχεδιαστεί για να ακολουθήσει την ελευθερία της τέχνης».
Εκτός από τους εκθεσιακούς χώρους και ένα τεράστιο κεντρικό χώρο το Whitney έχει εκπαιδευτικό κέντρο, βιβλιοθήκη, αμφιθέατρο 170 θέσεων καφετέρια και εστιατόριο. Το σύνολο του μουσείου, καλύπτει 220.000 τετραγωνικών πόδια (20.500 τετραγωνικά μέτρα). Έχει 40.000 τετραγωνικά πόδια εσωτερικών εκθεσιακών χώρων και 13.000 πόδια υπαίθριων γκαλερί στις βεράντες του. Στο μουσείο επιτρέπεται πια να δείξει πολλά περισσότερα από την μόνιμη συλλογή του και να χρησιμοποιούνται οι υπαίθριοι χώροι για εκθέσεις γλυπτικής και παραστάσεις. «Οι πιο προκλητικοί και θαρραλέοι καλλιτέχνες της εποχής μας» είπε ο διευθυντής του μουσείου Άνταμ Γουάινμπεργκ “θα έχουν εδώ μια συνεχή παρουσία”.
Το Whitney, το οποίο παρουσιάζει Αμερικανική Τέχνη του 20ο και 21ου αιώνα, ιδρύθηκε το 1930 από την Gertrude Vanderbilt Whitney και έχει μια μόνιμη συλλογή με περισσότερα από 22.000 έργα περισσότερων από 3.000 καλλιτεχνών. Η εναρκτήρια έκθεσή του έχει τίτλο “America is Hard to See” και θα διαρκέσει από την 1η Μαΐου μέχρι τις 27 Σεπτεμβρίου. Στην έκθεση αυτή εξερευνώνται θέματα, ιδέες και πάθη που έχουν απασχολήσει τους Αμερικανούς καλλιτέχνες από το 1900 μέχρι σήμερα.
Το AIDS, ο πόλεμος, η ταυτότητα και η φυλετική ταυτότητα είναι μερικά μόνο από τα θέματα που καλύπτονται με περισσότερα από 600 έργα και 400 καλλιτέχνες στους εσωτερικούς και εξωτερικούς εκθεσιακούς χώρους. Το ένα τέταρτο των έργων έχουν σπάνια, αν όχι ποτέ εκτεθεί προηγουμένως δημόσια. Η έκθεση είναι χωρισμένη σε 23 θέματα, τα οποία ξεδιπλώνονται χρονολογικά, με αποκορύφωμα τη δεκαετία του 1960 μέχρι σήμερα. Καμβάδες, κολάζ, φωτογραφίες, έπιπλα, βίντεο, ακόμη και ηλεκτρικές σκούπες και ένα τεράστιο μωσαϊκό λούτρινων παιχνιδιών, λέει την ιστορία της αμερικανικής τέχνης.
Το κόστος του κτιρίου χρηματοδοτήθηκε συντριπτικά από ιδιωτικές δωρεές. Το Whitney αγόρασε τη γη από την πόλη, το οποίο διέθεσε επίσης 55.000.000 δολάρια για το έργο. Το μουσείο θα είναι ανοιχτό έξι ημέρες την εβδομάδα. Η είσοδος έχει 22 δολλάρια και είναι δωρεάν για άτομα κάτω των 18 ετών.