Την Δευτέρα 12 Νοεμβρίου 2018, επέστρεψε στην Ελλάδα η ελληνική αποστολή, που εκπροσώπησε τη χώρα μας στη 12η Διεθνή Ολυμπιάδα Αστρονομίας – Αστροφυσι-κής, στο Πεκίνο της Κίνας, από 2/11/2018 έως και 12/11/2018. Στη φετινή διοργάνω-ση, η ελληνική ομάδα κατέκτησε δύο χάλκινα μετάλλια, με τους μαθητές, Θέμη Πουλ-τουρτζίδη (1ο Λύκειο Κιλκίς) και Αγγελική Μπανιά (1ο Λύκειο Ναυπάκτου). Επίσης οι μαθητές Χρήστος Κακογιάννης (Ελληνικό Κολλέγιο), Αργύρης Γιαννίσης – Μανές (Μουσικό Λύκειο Βόλου) και Διονύσης Γάκης (Πειραματικό Λύκειο Πατρών) απέσπα-σαν Τιμητικές Διακρίσεις (Εύφημες Μνείες). Όλοι δηλαδή οι μαθητές ανέβηκαν στο βάθρο των νικητών.
Της αποστολής ηγήθηκαν ο Λουκάς Ζαχείλας, Επίκουρος Καθηγητής του Πανεπι-στημίου Θεσσαλίας και η Dr Χαρά Παπαθανασίου του Πανεπιστημίου Leiden, Ολ-λανδίας. Την αποστολή συνόδευσε ο Μάνος Βουρλιώτης (παλιός Ολυμπιονίκης Α-στρονομίας – Αστροφυσικής) υποψήφιος διδάκτορας Παν. Αθηνών.
Στην 12η Διεθνή Ολυμπιάδα Αστρονομίας και Αστροφυσικής συμμετείχαν 38 χώρες από την Ευρώπη, την Ασία, και τη Αμερική, με 200 περίπου μαθητές. Πρόκειται για τους καλύτερους μαθητές που επελέγησαν να εκπροσωπήσουν τις χώρες τους από όλο τον κόσμο.
Τα θέματα στα οποία διαγωνίσθηκαν οι μαθητές της Ολυμπιάδας αφορούσαν τη Θεωρητική Αστροφυσική (50% τη συνολικής βαθμολογίας), την Ανάλυση Δεδομένων (25%) και τις Αστρονομικές Παρατηρήσεις (25%). Ο πρώτος μαθητής φέτος (από τη Ρωσία), επέλυσε το 89,5% των θεμάτων.
Η μαθητική ομάδα επιλέχθηκε από τους 200 περίπου μαθητές όλης της Ελλάδας, που συμμετείχαν στις τέσσερεις φάσεις του 23ου Πανελληνίου Διαγωνισμού Αστρο-νομίας, και διενεργήθηκε από την Εταιρεία Αστρονομίας & Διαστήματος και το Πανε-πιστήμιο Θεσσαλίας υπό την αιγίδα του Υπουργείου Παιδείας. Οι διαγωνιζόμενοι μα-θητές ορμώμενοι από το ενδιαφέρον και ενθουσιασμό για την Αστρονομία και την Αστροφυσική εργάστηκαν σκληρά μελετώντας αποκλειστικά στον ελεύθερο τους χρόνο (η Αστρονομία απουσιάζει από το αναλυτικό πρόγραμμα της μέσης εκπαίδευ-σης). Η Ολυμπιακή ομάδα εκπαιδεύτηκε στον Βόλο τον περασμένο Αύγουστο από εθελοντές αστρονόμους και αστροφυσικούς και παλιούς επιτυχόντες Ολυμπιάδων. Την εκπαίδευση της ομάδας υποστήριξε και φέτος το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας και ο Δήμος Βόλου. Τα έξοδα της Ελληνικής αποστολής κάλυψε με ευγενική χορηγία για τέ-ταρτη συνεχόμενη χρονιά το Ίδρυμα Ωνάση.
Φωτό (από αριστερά προς τα δεξιά): Λ. Ζαχείλας, Μ. Βουρλιώτης, Αγγ. Μπανιά, Αργ. Γιαννίσης-Μανές, Ευθ. Πουλτουρτζί-δης, Διον. Γάκης, Χρ. Κακογιάννης και Χ. Παπαθανασίου