Μετά από τρία χρόνια στα «χωράφια» της Γ’ Εθνικής ο Ολυμπιακός Βόλου επέστρεψε στο χώρο του επαγγελματικού ποδοσφαίρου. Προετοιμάζεται για τη συμμετοχή του στη Φούτμπολ Λιγκ υπό τις οδηγίες του Θωμά Γράφα, ο οποίος προσπαθεί να δημιουργήσει ένα σύνολο που παίζει ελκυστικό ποδόσφαιρο, όπως τόνισε ο ίδιος στη «Θ».
Για τον Θωμά Γράφα ο Ολυμπιακός είναι ο 11ος σταθμός στην προπονητική του καριέρα. Ο 49χρονος τεχνικός έχει δουλέψει σε Αιγάλεω, Κηφισιά, Ηρακλή Ψαχνών, Απόλλωνα Πόντου, ΑΕΛ, Πιερικό, Χανιά, Βέροια, Σπάρτη, Α.Ο. Τρίκαλα. Μέχρι τώρα είχε έλθει στον Βόλο μόνο ως αντίπαλος του Ολυμπιακού, αλλά από τα μέσα Ιουλίου είναι ο προπονητής του και έχει αναλάβει ένα δύσκολο έργο διότι το φετινό ρόστερ των «ερυθρολεύκων» είναι αλλαγμένο σε πολύ μεγάλο ποσοστό σε σχέση με πέρυσι.
Μιλώντας στη «Θ» ο Θωμάς Γράφας τόνισε πως στόχος του είναι να δημιουργήσει μία ομάδα που θα παίζει καλό ποδόσφαιρο. Αναλυτικά:
Για τις εντυπώσεις που αποκόμισε από την έναρξη της προετοιμασίας: «Οι εντυπώσεις μου από την προετοιμασία της ομάδας είναι πάρα πολύ καλές. Όλες τις ημέρες οι ποδοσφαιριστές έδειξαν επαγγελματισμό και δουλεύουν σκληρά, δίνοντας το 100% του εαυτού τους. Είμαι πάρα πολύ ευχαριστημένος από τον ρυθμό της προετοιμασίας μας».
Για την επιστροφή του Ολυμπιακού στη Φούτμπολ Λιγκ και αν η ομάδα μπορεί να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις της κατηγορίας: «Η ομάδα επέστρεψε στις επαγγελματικές κατηγορίας μετά από τρία χρόνια διαθέτοντας ένα κράμα έμπειρων και νεαρών ποδοσφαιριστών. Βέβαια, θα κάνουμε και ορισμένες προσθήκες Βρίσκομαι σε καθημερινή επαφή με τον Ευριπίδη Τσιμπανάκο και τον τεχνικό διευθυντή Διονύση Παππά έτσι ώστε να υπάρξει μία περαιτέρω ενίσχυση σε ορισμένες θέσεις που χρειάζεται. Οι στόχοι μας είναι συγκεκριμένοι. Από εκεί και πέρα, με τον ερχομό των νέων παιδιών και τους υπόλοιπους παίκτες, θεωρώ ότι η ομάδα θα σταθεί στην κατηγορία και θα είμαστε αυτοί που πρέπει, αντάξιοι του ονόματος του Ολυμπιακού Βόλου».
Για την αγωνιστική φιλοσοφία που θα έχει φέτος η βολιώτικη ομάδα: «Ο Ολυμπιακός Βόλου θα προσπαθήσει να παίξει καλό ποδόσφαιρο. Θα έχει λογική σε όλες τις τακτικές φάσεις του αγώνα. Σε φάσεις επίθεσης, άμυνας και στις μεταβάσεις. Θα είναι μία ομάδα που θα παίξει ελκυστικό ποδόσφαιρο, αλλά πάντα με την απαιτούμενη λογική».
Για το βάρος που δίνει στον τομέα της τακτικής: «Η τακτική στο σύγχρονο ποδόσφαιρο είναι ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια. Οι ομάδες που μπαίνουν στο γήπεδο χωρίς να ξέρουν τι θέλουν, έχουν μεγάλο πρόβλημα. Αν έχεις ένα τακτικά σωστό πλάνο απέναντι στον αντίπαλο, αυτό σου δίνει ένα μεγάλο ποσοστό για να πετύχεις το στόχο σου. Δίνω μεγάλη βαρύτητα στο τακτικό κομμάτι και θα επιμένω συνέχεια σε αυτό».
Για το φετινό πρωτάθλημα της Φούτμπολ Λιγκ: «Είμαι πεπεισμένος πως το πρωτάθλημα της Φούτμπολ Λιγκ θα είναι ανταγωνιστικό. Υπάρχουν πάρα πολύ καλές και ιστορικές ομάδες και το ενδιαφέρον των φιλάθλων θα παραμείνει αμείωτο από την πρώτη ως την τελευταία αγωνιστική. Πραγματικά θεωρώ ότι ο κόσμος θα χαρεί ένα καλό και δυνατό πρωτάθλημα».
Για το ποδοσφαιρικό μέγεθος του Ολυμπιακού Βόλου: «Η φανέλα του Ολυμπιακού Βόλου είναι πολύ βαριά. Πρόκειται για ένα μεγάλο ποδοσφαιρικό μέγεθος και δυστυχώς παίζει σε μία κατηγορία μικρή γι’ αυτόν».
Για το τι περιμένει από τους φιλάθλους: «Από την πρώτη προπόνηση που κάναμε οι φίλαθλοι μας έδωσαν ώθηση. Νομίζω πως θα αποτελέσουν τον 12ο ποδοσφαιριστή της ομάδας στα παιχνίδια της. Είναι πολύ σημαντικό να τους έχουμε συνέχεια κοντά μας. Με εκείνους στο πλευρό μας, η δύναμή μας θα είναι μεγαλύτερη. Είναι κάτι που μπορεί να το νιώσει ο κάθε αντίπαλος ποδοσφαιριστής ή προπονητής όταν αντιμετωπίζει τον Ολυμπιακό στον Βόλο».
Για το αν η Νεάπολη μπορεί να αποτελέσει δυνατή έδρα για τον Ολυμπιακό: «Φυσικά και η Νεάπολη μπορεί να γίνει «καυτή» έδρα για τον Ολυμπιακό. Δεν ξέρω μόνο αν η χωρητικότητα του συγκεκριμένου γηπέδου αρκεί για να εξυπηρετήσει τους φιλάθλους μας που είναι χιλιάδες. Το σίγουρο είναι ότι θα είναι μία δυνατή έδρα».
Για το αν η ομάδα θα είναι έτοιμη μέχρι τις 15 Σεπτεμβρίου που ξεκινά τις υποχρεώσεις της για το Κύπελλο Ελλάδος: «Εμείς θα προσπαθήσουμε να είμαστε κατά ένα πολύ μεγάλο ποσοστό έτοιμοι στις 15 Σεπτεμβρίου. Δεν θα είμαστε στο 100% διότι θα υπολείπονται δύο εβδομάδες για την έναρξη του πρωταθλήματος. Εκεί στοχεύουμε…».
Πολύ κοντά σε δύο δυνατές μεταγραφές
Πολύ κοντά σε μια σπουδαία μεταγραφή βρίσκεται ο Ολυμπιακός Βόλου. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι «ερυθρόλευκοι» έχουν έρθει σε προφορική συμφωνία με δύο παίκτες πρώτης γραμμής… ψωνίζοντας από το πάνω ράφι.
Ο ένας εξ αυτών είναι κεντρικός αμυντικός και έχει αγωνιστεί στο πρωτάθλημα της Σούπερ Λιγκ. Πέρσι έπαιξε σε ομάδα της Φούτμπολ Λιγκ, όπου ήταν βασικός και αναντικατάστατος, ενώ είναι σε πολύ καλή ποδοσφαιρική ηλικία και «διψά» για διάκριση.