Μεγάλη διάκριση για τον Βολιώτη καρατέκα Μάριο Στεφάνου που επιλέχθηκε να εκπροσωπήσει την Ελλάδα στο 12ο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του δυναμικού Kyokushinkai Karate της IKO (International Kyokushin Organization).
Πρόκειται για το πρωτάθλημα που διοργάνωσε πρώτη φορά το 1975 ο αείμνηστος ιδρυτής του Kyokushinkai Karate Sosai Mas Oyamas 10 Dan και το οποίο διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια στο Τόκιο. Ο θρυλικός δάσκαλος απεβίωσε το 1994 και διάδοχός του είναι ο τρεις φορές Παγκόσμιος πρωταθλητής Kancho Shokei Matsui.
Η πρόκριση του Μάριου Στεφάνου θεωρείται πολύ σημαντικό γεγονός διότι από το 10ο Παγκόσμιο συμμετέχουν αθλητές από όλες τις ηπείρους οι οποίοι στα διεθνή πρωταθλήματα κατέκτησαν μετάλλιο. Οι επιτυχείς παρουσίες του Μάριου Στεφάνου τόσο το 2017 στο All American Open χωρίς κατηγορίες κιλών όσο και στο All Japan του 2018 με κατηγορίες κιλών όπου ο Βολιώτης αθλητής κατέκτησε την πρώτη θέση, συνετέλεσαν ώστε να τον επιλέξει η τεχνική επιτροπή της Παγκόσμιας Οργάνωσης του Kyokushinkai karate μαζί με άλλους αθλητές από όλη την Ευρώπη για να εκπροσωπήσουν τόσο την χώρα τους όσο και την Ευρώπη.
Το Παγκόσμιο πρωτάθλημα θα διεξαχθεί φέτος από 22 έως 24 Νοεμβρίου στο Τόκιο της Ιαπωνίας. Είναι Νοκ-Ντάουν πλήρους επαφής του Kyokushinkai Καράτε και έχει χαρακτηριστεί παγκοσμίως ως το δυναμικότερο, καθώς οι αθλητές αγωνίζονται χωρίς προστατευτικά π.χ γάντια, επικαλαμίδες και κάσκες. Κάθε τετραετία αποτελεί το κορυφαίο αθλητικό γεγονός στον κόσμο των πολεμικών τεχνών, το τιμούν με την παρουσία τους αρχηγοί κρατών, παράγοντες του αθλητισμού, ακόμη και αστέρες του σινεμά.
Ο Μάριος Στεφάνου προπονείται καθημερινά με τον δάσκαλο και πατέρα του Ιωάννη Στεφάνου καθώς και με αξιόλογους αθλητές του συλλόγου. Μάλιστα για τον Ιωάννη Στεφάνου πρέπει να σημειώσουμε ότι είναι ο μοναδικός Έλληνας που μετείχε σε Παγκόσμια, το 1987, 1991 και 1995, πετυχαίνοντας και νίκες.
Στόχος τόσο του έμπειρου προπονητή όσο και του αθλητή είναι η καλύτερη δυνατή παρουσία στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα με τους 200 και πλέον κορυφαίους αθλητές του Kyokushinkai ανά τον κόσμο. Ο Μάριος Στεφάνου βάσει της κλήρωσης που έγινε από την Παγκόσμια Οργάνωση αγωνίζεται με το Νο: 121 όπου θα περιμένει τον νικητή από το ζευγάρι των αθλητών της Πολωνίας Oscar Mazurkiewicz με το Νο 119 και τον Αμερικάνο πρωταθλητή Monet Garrett με το Νο 120.
Επίσης, ο αρχηγός-εκπρόσωπος κ. Ιωάννης Στεφάνου θα εκπροσωπήσει την χώρα μας στο μίτινγκ των αρχηγών-εκπροσώπων όπου ανάμεσα στα θέματα που θα συζητηθούν θα καταθέσει πρόταση ανάληψης διεθνούς πρωταθλήματος στην Ελλάδα.
Ο κ. Στεφάνου είναι ο μοναδικός εκπρόσωπος του Kyokushinkai Karate που έχει καταφέρει να αναλάβει και να διοργανώσει στο Βόλο με μεγάλη επιτυχία δύο Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα (2007, 2014), ενώ από το 2003 έχει διοργανώσει επτά Βαλκανικά και Open Countries πρωταθλήματα όπου παρέλασαν από την πόλη μας αθλητές Παγκοσμίου φήμης όπως ο Ρώσος Lecki Kurbanov, οι Ισπανοί Alejandro Navaro και Pablo Estensoro, οι Ρουμάνοι Lucian Gogonel και Nikolay Stoian, ο Ολλανδός Victor Texeira και πολλοί άλλοι. Ο κ. Ιωάννης Στεφάνου ευχαριστεί θερμά τους χορηγούς που συνέβαλλαν να καλυφθούν κατά ένα μεγάλο μέρος τα έξοδα συμμετοχής στο 12ο Παγκόσμιο. Τόσο ο αρχηγός-εκπρόσωπος όσο και ο αθλητής αναχωρούν αεροπορικώς για το Τόκιο της Ιαπωνίας την Τρίτη 19 Νοεμβρίου. Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου του συλλόγου τους εύχονται καλό ταξίδι και καλή επιτυχία.