Το διαστημόπλοιο της SpaceX Crew Dragon έφθασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου και προσδέθηκε χωρίς προβλήματα, λίγα λεπτά νωρίτερα από το πρόγραμμα, μεταφέροντας τους δύο αστροναύτες της NASA και ολοκληρώνοντας με επιτυχία ένα κρίσιμο βήμα της διαστημικής αποστολής.
Συγκεκριμένα η κάψουλα Crew Dragon, στην οποία βρίσκονται οι αστροναύτες Μπομπ Μπένκερ και Νταγκ Χάρλι, προσέγγισε και προσδέθηκε λίγο πριν από τις 17:30 το απόγευμα στον ISS.
Ο Μπομπ Μπένκερ και ο Νταγκ Χάρλι, που εκτοξεύθηκαν το Σάββατο με τον πύραυλο της SpaceX από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα, είναι οι πρώτοι αστροναύτες της NASA που φθάνουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό χάρις σε διαστημόπλοιο ιδιωτικής εταιρείας.
Ο πύραυλος Falcon 9 που έθεσε το διαστημόπλοιο σε τροχιά, επέστρεψε στη Γη και προσθαλασσώθηκε με επιτυχία στην πλωτή πλατφόρμα με το χαρακτηριστικό όνομα «Of Course I Still Love You». Οι συγκεκριμένοι πύραυλοι είναι επαναχρησιμοποιούμενοι, με σκοπό να μειωθεί το κόστος των διαστημικών αποστολών.
Η εκτόξευση έγινε από την ιστορική πλατφόρμα 39Α από την οποία πριν από 51 χρόνια είχε απογειωθεί η αποστολή Απόλλων 11 με τον Νιλ Αρμστρονγκ ο οποίος έγινε και ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε το πόδι του στη Σελήνη.
Οι δύο βετεράνοι κοσμοναύτες θα παραμείνουν το αργότερο μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου και στη συνέχεια θα επιστρέψουν στη Γη. Πρόκειται για την πρώτη αποστολή αστροναυτών στον ISS με διαστημόπλοιο ιδιωτικής εταιρείας, για λογαριασμό της NASA. Είναι επίσης η πρώτη τροχιακή επανδρωμένη αποστολή από αμερικανικό έδαφος για σχεδόν μία δεκαετία, από την εποχή των διαστημικών λεωφορείων.
Η κάψουλα Crew Dragon χωρίς πλήρωμα προσέγγισε τον ISS το Μάρτιο του 2019. Η αποστολή Demo-1 ολοκληρώθηκε τότε με επιτυχία, ενώ η νέα αποστολή έχει την ονομασία Demo-2. Η χθεσινή εκτόξευση είναι το αποκορύφωμα της έναρξης της συνεργασίας της SpaceX με την Boeing το 2014 με σκοπό την ανανέωση του ανθρώπινου δυναμικού στον ISS.
Πηγή: Έθνος