Σχέδιο για τη δημιουργία φοιτητικών εστιών και στις πέντε πόλεις του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, δηλαδή σε Βόλο, Λάρισα, Καρδίτσα, Τρίκαλα και Λαμία, θα εκπονήσει μέσα στους επόμενους μήνες η Πρυτανική Αρχή, ώστε στη συνέχεια να ζητήσει χρηματοδότηση από πρόγραμμα του υπουργείου Παιδείας.
Η δημιουργία εστιών αποτελεί τον βασικό πυλώνα της κοινωνικής πολιτικής που θα κληθεί να ασκήσει το Πανεπιστήμιο μετά και την ολοκλήρωση του κτιριολογικού προγράμματος με την ανέγερση των δύο κτιρίων για τα Τμήματα Πολιτικών Μηχανικών και Μηχανολόγων Μηχανικών στα Παλιά και την περαίωση των εργασιών του κτιρίου που κατασκευάζεται για τους Ηλεκτρολόγους Μηχανικούς στο Πεδίον Άρεως.
Εξάλλου η απουσία μιας μεγάλης Εστίας στο Πανεπιστήμιο που να εξυπηρετεί μερικές εκατοντάδες φοιτητών αποτελεί την αχίλλειο πτέρνα της κοινωνικής μέριμνας για το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας στα 30 χρόνια λειτουργίας του.
Έτσι μπορεί οι φοιτητές να έχουν δωρεάν σίτιση ή να πληρώνουν ένα ελάχιστο χρηματικό ποσό και να τρώνε δύο φορές την ημέρα, ωστόσο για τη στέγαση των φοιτητών από φτωχές οικογένειες, υπάρχει ένα τεράστιο κενό. Και τα 40 δωμάτια της μικρής εστίας για 10.000 φοιτητές δεν μπορούν να εκληφθούν ως ιδιαίτερη βοήθεια.
Μάλιστα τα τελευταία χρόνια το ίδρυμα προσπάθησε να αυξήσει τις κλίνες για φοιτητές μέσω σύμβασης με ένα ξενοδοχείο, αλλά και αυτή η λύση δεν ήταν μακροπρόθεσμη.
Έτσι αναζητούνται άλλες επιλογές που σε μια εποχή κρίσης θα προσφέρουν πιο μακροπρόθεσμο χρονικό ορίζοντα δίνοντας σημαντική «ανάσα» στους φοιτητές από αδύναμες οικονομικά οικογένειες.
Η Πρυτανική Αρχή γνωρίζει πολύ καλά τις δυσκολίες και τις ανάγκες και ήδη ετοιμάζεται για την εκπόνηση ενός σχεδίου για τις φοιτητικές εστίες.
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο πρύτανης κ. Γιώργος Πετράκος, «μέσα στους προσεχείς μήνες θα ξεκινήσουμε και θα ολοκληρώσουμε ένα σχέδιο για την ανάπτυξη φοιτητικής εστίας σε κάθε πόλη που υπάρχει Τμήμα του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας. Για παράδειγμα στον Βόλο που υπάρχουν και οι περισσότεροι φοιτητές, μπορούμε να δημιουργήσουμε μια εστία με 200-300 κλίνες για τους φοιτητές. Αυτό το σχέδιο θα το καταθέσουμε στο υπουργείο Παιδείας και θα ζητήσουμε να χρηματοδοτηθεί η ανέγερση εστιών. Πρόκειται για ένα σχέδιο που θα έχει πενταετή ορίζοντα για να κατασκευαστούν οι εστίες. Για εμάς οι εστίες αποτελούν το αμέσως επόμενο στοίχημα μετά την ολοκλήρωση του κτιριολογικού προγράμματος με την ανέγερση πανεπιστημιακών κτιρίων. Πάντως η πόλη του Βόλου διαθέτει παλιά κτίρια τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν και για εστία».