Το 1989 ιδρύθηκε στον Βόλο το πρώτο τμήμα Χωροταξίας στην Ελλάδα σε προπτυχιακό επίπεδο. Χθες, 30 χρόνια μετά, καθηγητές, φοιτητές, αλλά και άνθρωποι που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ίδρυσή του, βρέθηκαν στον χώρο του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, για να συμμετέχουν σε εκδήλωση, όπου αναδείχθηκε η ιστορία του.
Από το Τμήμα έχουν αποφοιτήσει περισσότεροι από 3.000 πτυχιούχοι, οι οποίοι έχουν τη δυνατότητα να φοιτήσουν σε μεταπτυχιακά προγράμματα, ενώ φέτος φοιτούν περίπου 500 σπουδαστές. «Υπάρχει μεταπτυχιακό πρόγραμμα του Τμήματος στον χωρικό σχεδιασμό, μεταπτυχιακό για τις αστικές αναπλάσεις, τα στοιχεία ανάπτυξης και τα ακίνητα. Σε συνεργασία με το Οικονομικό Τμήμα έχουμε μεταπτυχιακό πρόγραμμα για θέματα τουρισμού και πολιτισμού, όπως και μεταπτυχιακό για τη βιώσιμη ανάπτυξη και το περιβάλλον», δήλωσε ο κ. Αριστείδης Σαπουνάκης, καθηγητής και πρόεδρος του Τμήματος Χωροταξίας, Πολεοδομίας και Περιφερειακής Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας. Η πλειοψηφία τόσο των προπτυχιακών όσο και των μεταπτυχιακών φοιτητών δεν προέρχεται από τον Βόλο. «Από τον Βόλο στο προπτυχιακό πρόγραμμα είναι περίπου το 10% και από τη Θεσσαλία το 40% των φοιτητών μας», δήλωσε ο πρόεδρος και πρόσθεσε: «Το αντικείμενό μας δεν είναι εύκολα αναγνωρίσιμο. Η Πολεοδομία και Χωροταξία λειτουργεί περισσότερο στο Δημόσιο ή στους Δήμους, αλλά υπάρχουν και πολλές εταιρείες, για να απασχοληθούν οι απόφοιτοι. Υπάρχουν πολλοί, που βρίσκουν δουλειά μόλις αποφοιτήσουν». Σύμφωνα με τον κ. Σαπουνάκη, η Χωροταξία θα μπορούσε να είναι η ειδικότητα του μέλλοντος. «Για αρκετό καιρό ο χώρος, όπως οι πόλεις, οι εκτός σχεδίου περιοχές, τα βουνά και η ύπαιθρος στην Ελλάδα δεν έχουν προστατευθεί. Χτίζει ο καθένας όπου θέλει, γίνονται δρόμοι χωρίς σχέδιο και υπάρχει άναρχη δόμηση. Το υπουργείο προκηρύσσει ήδη μελέτες για χωροταξικό και πολεοδομικό σχεδιασμό, που θα επιβλέπονται από υπηρεσίες και Δήμους, αλλά θα εκτελούνται ιδιωτικά γραφεία. Υπάρχει πολλή δουλειά στο άμεσο μέλλον». Σημείωσε ότι η πολιτική εξουσία πρέπει να συνειδητοποιήσει την ανάγκη του σχεδιασμού. «Στην Ελλάδα λείπει η κουλτούρα του σχεδιασμού. Εμείς θέλουμε, αυτό που μαθαίνουν οι φοιτητές, να κυριαρχήσει στην πολιτική εξουσία, στην Περιφέρεια και στον Δήμο». Ακόμη πρόσθεσε, ότι υπάρχει και ένα ποσοστό φοιτητών, που εγκαταλείπουν τη Σχολή.