Στην «αρένα» του Ευρωμπάσκετ ρίχνεται η Ελλάδα. Πρώτος αντίπαλος για την Εθνική η Κροατία σήμερα (18.00 ΕΡΤ 1) στο Μιλάνο.
Η πρώτη προπόνηση της Ελλάδας επί ιταλικού εδάφους έγινε δίχως τον Κώστα Αντετοκούνμπο, που όλα δείχνουν ότι δεν θα προλάβει τον αγώνα της πρεμιέρας (02/09, 18.00) με την Κροατία. Ο 24χρονος σέντερ, ο οποίος ταλαιπωρείται από έναν ερεθισμό στην επιγονατίδα, δεν πάτησε παρκέ στην πρώτη γνωριμία που είχε η «επίσημη αγαπημένη» με το «Mediolanum Forum», στο οποίο θα δώσει τους πέντε αγώνες της στο πλαίσιο του 3ου ομίλου Ο Κώστας Αντετοκούνμπο ακολούθησε πρόγραμμα θεραπείας και όλα δείχνουν ότι θα είναι απίθανο να προλάβει το πρώτο ματς της Εθνικής απέναντι στην Κροατία
Θυμίζουμε ότι από την περασμένη Πέμπτη και το ματς με την Σερβία, όπου και τραυματίστηκε, δεν έχει γυμναστεί καθόλου. Κατά συνέπεια, η κατάστασή του θα αξιολογείται κάθε μέρα, αφού επιλέχθηκε στην τελική δωδεκάδα.
Αντίθετα, κανονικά προπονήθηκαν ο Γιώργος Παπαγιάννης, ο Κώστας Σλούκας και ο Ιωάννης Παπαπέτρου, αυξάνοντας τις πιθανότητες να πάρουν χρόνο συμμετοχής στον εναρκτήριο αγώνα απέναντι στους Κροάτες.
Εκτός συνέχειας έμειναν ο Λεωνίδας Κασελάκης και ο Λευτέρης Μποχωρίδης, οι οποίοι παρά το ότι ενημερώθηκαν πως δεν θα συνεχίσουν στην ομάδα, ήθελαν να κάνουν προπόνηση και να βοηθήσουν όσο μπορούν ως την τελευταία στιγμή.. Οι 12 που θα συμμετάσχουν στη διοργάνωση είναι οι Τάιλερ Ντόρσεϊ, Μιχάλης Λούντζης, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Δημήτρης Αγραβάνης, Νικ Καλάθης, Κώστας Σλούκας, Γιώργος Παπαγιάννης, Κώστας Παπανικολάου, Ιωάννης Παπαπέτρου, Γιάννης Αντετοκούνμπο, Κώστας Αντετοκούνμπο, Θανάσης Αντετοκούνμπο.
Ιτούδης: Να είμαστε συνεπείς σε όλα
Εν όψει της πρεμιέρας ο Δημήτρης Ιτούδης δήλωσε στο Gazzetta.gr:
Για το πώς προσέγγισε τους διεθνείς: «Έχουμε να κάνουμε με ένα μικρό χρονικό διάστημα προετοιμασίας, στην διάρκεια του οποίου καλείσαι να γνωριστείς αθλητικά και ανθρώπινα με τους αθλητές. Προσωπικά προσέγγισα τους περισσότερους για να τους γνωρίσω καλύτερα, γιατί μπορεί σε αυτόν τον χώρο -λίγο ή πολύ- να γνωριζόμαστε όλοι μεταξύ μας, να έχουμε συνεργαστεί ή να έχουμε υπάρξει ως αντίπαλοι, αλλά είναι διαφορετικό να αποτελείς μέρος μίας προσπάθειας που υπερασπίζεται την σημαία της χώρας σου»
Για τους πολλούς τραυματισμούς: «Αναμφίβολα είμαι αρκετά προβληματισμένος, γιατί έχουμε να κάνουμε με ατυχείς καταστάσεις και τραυματισμούς που ήθελαν και θέλουν προσοχή. Θέλω να πιστεύω, όμως και ελπίζω ότι κάθε μέρα που περνάει θα έχουμε ολοένα και καλύτερα νέα όσον αφορά την αποθεραπεία όλων των παιδιών.
Είμαι σε συνεχή επαφή με το ιατρικό μας επιτελείο, γιατί πραγματικά πηγαίνουμε μέρα-μέρα, ώρα-ώρα, λεπτό-λεπτό. Ο γιατρός θα ήθελε ιδανικά λίγες επιπλέον μέρες, αλλά αυτό, πραγματικά, μόνος ο Θεός θα μπορούσε να το κάνει. Είμαστε οπλισμένοι με υπομονή και σκεφτόμαστε θετικά»
Για την υπόσχεση προς τους Έλληνες φιλάθλους: «Η υπόσχεση που έχουμε δώσει στον ελληνικό λαό και στους εαυτούς μας, είναι ότι θα προσπαθούμε, είτε πονάμε, είτε ξυπνήσαμε στραβά το πρωί, αλλά και ότι θα είμαστε συνεπείς στο ραντεβού μας στην προπόνηση, στο μίτινγκ και στον αγώνα που θα έχουμε μπροστά μας. Νομίζω ότι μέχρι τώρα αυτό η Εθνική ομάδα το έχει δείξει. Δηλαδή δεν μπαίνουμε ούτε με νοοτροπία κακή, ούτε με χαλαρότητα. Αντιθέτως είμαστε εκεί, παρόντες και δίνουμε τις μάχες μας. Θεωρώ ότι αυτός είναι ο καλύτερος παρονομαστής και αν είμαστε υγιείς, πολλά πράγματα μπορούμε να βελτιώσουμε και να καταφέρουμε…».
Καλάθης: Σημαντικά τα δύο πρώτα παιχνίδια
Από την πλευρά του ο Νικ Καλάθης αντιλαμβάνεται τη δίψα του κόσμου. Ξέρει τις απαιτήσεις, αλλά τονίζει ότι πριν φτάσουν μέχρι εκεί οι σκέψεις μεσολαβούν αρκετά παιχνίδια, με τα δύο πρώτα να είναι πολύ σημαντικά. Ο διεθνής γκαρντ μίλησε έκανε μεν λόγο για τον στόχο του μεταλλίου, προσθέτοντας ωστόσο ότι το πρώτο μέλημα είναι να κατακτήσει η Ελλάδα την πρώτη θέση στον όμιλό της.
Αναλυτικά ο Νικ Καλάθης τόνισε: «Είμαστε καλά προετοιμασμένοι, είχαμε έναν μήνα να γνωριστούμε καλύτερα. Προφανώς είχαμε κάποιους τραυματισμούς, αλλά ελπίζω να είναι όλοι πλέον υγιείς. Ο στόχος είναι να γινόμαστε κάθε μέρα καλύτεροι.
Το μετάλλιο είναι ο μεγάλος στόχος, αλλά προηγούνται πολλά παιχνίδια. Πρώτο μας μέλημα είναι να είμαστε πρώτοι στον όμιλο και μετά να δούμε ποιος θα είναι ο αντίπαλός μας. Υπάρχουν τα power rankings, αλλά δεν είμαι σίγουρος, Πιστεύω πάντως έχουμε τις δυνατότητες να είμαστε μια από τις καλύτερες ομάδες στο Ευρωμπάσκετ και ελπίζω να το δείξουμε.
Τα δύο πρώτα παιχνίδια του ομίλου είναι τα πιο σημαντικά, οπότε θα πρέπει να εμφανιστούμε έτοιμοι από την πρώτη μέρα. Κάθε μέρα θα είναι δύσκολη στη διοργάνωση, κάθε παιχνίδι θα είναι διαφορετικό, με διαφορετικά εμπόδια και τακτική. Ελπίζω να παίξουμε καλό μπάσκετ και να εκπροσωπήσουμε τη χώρα με τον καλύτερο τρόπο στο Ευρωμπάσκετ».