Το 2019 φαινόταν να έχει άσχημη τροπή, αφού η Νίκη έχασε δύο φορές από τον Θεσπρωτό στα μπαράζ. Τελικά η πικρία έδωσε τη θέση της στη χαρά, αφού οι «κυανόλευκοι» ανέβηκαν στη Φούτμπολ Λιγκ καταλαμβάνοντας μαζί με την Καλαμάτα τις θέσεις του Ηρακλή και του Κρόνου Αργυράδων που αποχώρησαν.
Ιανουάριος
Ανακατατάξεις γίνονται στο ρόστερ της Νίκης με την έναρξη του β’ γύρου. Οι Τζιώρας, Δωματάς και Μακενγκό αποχωρούν και τη θέση τους καταλαμβάνουν οι Μαντζίρης, Δεμηρτζόγλου και Τσιώλης. Με την έλευση του νέου έτους αρχίζει και το β’ μισό του πρωταθλήματος. Η Νίκη φιλοξενείται στην Αγριά από τον Θησέα, τον οποίο κερδίζει με 2-0 μετά από εξαιρετική εμφάνιση. Ακόμη πιο επιβλητική είναι η εμφάνιση ενάντια στη Στυλίδα την οποία «διαλύει» με 8-0, ενώ εκμεταλλεύεται πλήρως τον παράγοντα έδρα νικώντας επίσης τον Πιερικό με 3-0 και τον Α.Ο. Σελλάνων με 2-0. Την ίδια στιγμή ο Ολυμπιακός χάνει με 2-0 από τα Μετέωρα στην Καλαμπάκα, αποτέλεσμα που ανεβάζει τη Νίκη στην κορυφή με διαφορά τριών βαθμών.
Φεβρουάριος
Οι «κυανόλευκοι» θα παραμείνουν εκεί για δύο ακόμη αγωνιστικές, αφού ξεπερνούν ανώδυνα τα εμπόδια του Απόλλωνα Μακρυχωρίου στην Καρδίτσα (2-0) και του Αστέρα Ιτέας στο Πανθεσσαλικό (1-0).
Τότε έρχεται η σειρά του βολιώτικου ντέρμπι, όπου ουσιαστικά θα κρινόταν ο τίτλος. Όπως και στον α’ γύρο, έτσι και τώρα η κακοδαιμονία «χτυπά» το «κυανόλευκο στρατόπεδο». Ο Μέτσε αντικρίζει την 4η κίτρινη και χάνει τη μεγάλη αναμέτρηση, ενώ μία ημέρα πριν τη σέντρα οι Καντούτσης και Τσεμπερίδης μεταφέρονται στο νοσοκομείο λόγω ίωσης.
Την τελευταία στιγμή ο Ρ. Ντόστανιτς αναγκάζεται να αλλάξει τα πλάνα του και να χρησιμοποιήσει μια ενδεκάδα, που δεν είχε παίξει ποτέ μαζί. Αυτό είχε σαν συνέπεια η ομάδα να εμφανιστεί αγνώριστη επιτρέποντας στον ψυχωμένο Ολυμπιακό να φτάσει στην τελική επικράτηση πολύ πιο εύκολα απ’ ό,τι περίμεναν οι άνθρωποί του. Η ήττα με 2-0 φέρνει τις δύο μεγάλες ομάδες του Βόλου ισόβαθμες στην πρώτη θέση του 4ου ομίλου. Ωστόσο ουσιαστικά πρώτοι περνούν οι «ερυθρόλευκοι», αφού υπερτερούν στα μεταξύ τους παιχνίδια.
Μάρτιος
Οι υποχρεώσεις της Νίκης διακόπτονται για μία εβδομάδα, αφού παίρνει στα «χαρτιά» τους τρεις βαθμούς απέναντι στην Αναγέννηση Καρδίτσας η οποία είχε αποχωρήσει. Ακόμη κι αυτή η διακοπή, όμως, δεν βοηθά για να «καθαρίσει» το μυαλό των παικτών του Ρ. Ντόστανιτς, που έχει «κολλήσει» στο ντέρμπι όχι μόνο γιατί ηττήθηκαν, αλλά και για την εικόνα που παρουσίασαν απογοητεύοντας τους οπαδούς τους.
Η πικρία αυτή αποτυπώνεται στα επόμενα ματς. Απέναντι στον καταδικασμένο Φωκικό, που είχε μόλις 13 παίκτες διαθέσιμους, συναντά τεράστιες δυσκολίες και καταφέρνει να κάμψει την αντίστασή του χάρη σε γκολ του Χρ. Καρτσαμπά στο 77’.
Στη Νεοκαισάρεια παρατηρούνται σημάδια βελτίωσης. Από το πρώτο λεπτό η ομάδα του Ράτκο Ντόστανιτς δείχνει ότι είναι το «αφεντικό» της συνάντησης και προηγείται 0-2, ενώ έχει έτοιμη την απάντηση και στη μείωση του σκορ ξαναφέρνοντας τη διαφορά στα δύο τέρματα (1-3). Τότε ο διαιτητής Μαλούτας με τη συνδρομή του α’ βοηθού Δεμερτζή «ανακαλύπτει» πέναλτι υπέρ του Αχιλλέα που ξαναμπαίνει στο παιχνίδι, πριν ο Κέρι τού δώσει τη «χαριστική βολή» (2-4 τελικό σκορ).
Ωστόσο στη συνέχεια επιστρέφει στις μέτριες εμφανίσεις. Θα χρειαστεί να μοχθήσει πολύ για να «λυγίσει» με 3-2 τον μαχητικό Γ.Σ. Αλμυρού που προηγήθηκε δύο φορές, αλλά στην Τσαριτσάνη δεν θα αποφύγει την απώλεια βαθμών φέρνοντας 0-0 με τον τοπικό Οικονόμο.
Απρίλιος
Η απογοήτευση γίνεται ακόμη μεγαλύτερη, πράγμα που αποτυπώνεται και στην αναμέτρηση με τα Μετέωρα που εμφανίζονται με πολλές ελλείψεις. Παρόλα αυτά η Νίκη παίρνει το «τρίποντο» με 2-0, για να φτάσουμε στην τελευταία αγωνιστική όπου το συγκρότημα του Ρ. Ντόστανιτς επικρατεί 2-1 του Πιερικού στην Κατερίνη χάρη σε γκολ του Θ. Παπαδόπουλου στο 91’. Ωστόσο η απευθείας άνοδος δεν ήρθε, αφού την ίδια στιγμή ο Ολυμπιακός φέρνει 0-0 με τον ΓΣ Αλμυρού, κάτι που του είναι αρκετό για να κατακτήσει τον τίτλο υπερτερώντας στην ισοβαθμία.
Μάιος
Ο Μάιος θα προσφέρει κι άλλη πίκρα στη Νίκη, η οποία κληρώνεται να αντιμετωπίσει τον Θεσπρωτό σε δύο αγώνες μπαράζ με έπαθλο το εισιτήριο για τη Φούτμπολ Λιγκ. Άπαντες χρήζουν φαβορί τους «κυανόλευκους», οι οποίοι όμως δεν δικαιολογούν αυτόν τον τίτλο. Αρχικά χάνουν 0-1 στο Πανθεσσαλικό έπειτα από τραγική εμφάνιση, ενώ παρά τη βελτίωση που έδειξαν στην Πρέβεζα γνωρίζουν και δεύτερη ήττα με 2-0 σκορπώντας την απογοήτευση στους οπαδούς τους.
Ιούνιος-Αύγουστος
Καλοκαίρι έντονων διοικητικών εξελίξεων ήταν αυτό για τη Νίκη. Ο Ν. Ιμεράι αποχωρεί μέσω μιας θυελλώδους Γενικής Συνέλευσης και πλέον αναζητείται ο διάδοχός του. Για την κεφαλή του ποδοσφαιρικού τμήματος ερίζουν από τη μια μεριά οι Αλέξης Παπακωνσταντίνου και Βασίλης Βενέτης και από την άλλη οι Παύλος Αθανασιάδης και Δημήτρης Αντωνάκας, ενώ παράλληλα εμφανίζεται και τρίτη πρόταση από Ρώσους επιχειρηματίες. Στην… κούρσα πρώτοι κόβουν το νήμα οι κ.κ. Παπακωνσταντίνου και Βενέτης, με τους Ελληνοαμερικανούς να αποχωρούν αφήνοντας αιχμές κατά του ΔΣ της Ερασιτεχνικής.
Σεπτέμβριος
Η νέα διοίκηση της ομάδας αντιμετωπίζει τεράστιο πρόβλημα με την ΕΠΟ που κωλυσιεργεί και δεν ανακοινώνει τι μέλλει γενέσθαι με τον Ηρακλή. Τελικά ο «γόρδιος δεσμός» λύνεται στις αρχές Σεπτεμβρίου όταν ανακοινώνεται επισήμως ότι ο «γηραιός» και ο Κρόνος Αργυράδων αποχωρούν από τη Φούτμπολ Λιγκ και τις θέσεις τους καταλαμβάνουν η Νίκη και η Καλαμάτα. Πλέον οι διοικούντες έπρεπε να επισπεύσουν τις διαδικασίες, προκειμένου να συγκροτήσουν από την αρχή νέα ομάδα και νέα ΠΑΕ. Όλα γίνονται σε χρόνο ρεκόρ, αλλά ήδη έχει χαθεί πολύτιμο έδαφος. Χρέη τεχνικού διευθυντή αναλαμβάνει ο Ρήγας Στύλας, προπονητής προσλαμβάνεται ο παλιός παίκτης της Νίκης, Ισαάκ Χοβέ, ενώ αποκτώνται ποδοσφαιριστές εγνωσμένης αξίας δίνοντας μεγάλη έμφαση σε ποιοτικούς ξένους προκειμένου να κάνουν τη διαφορά. Έτσι το κατώφλι της βολιώτικης ομάδας περνούν οι Αργεντινοί Λουίς Γκαρσία, Σεμπαστιάν Καμπαγέρο (αμφότεροι πανηγύρισαν την άνοδο στη Σούπερ Λιγκ με τον ΝΠΣ Βόλος), Αντόνιο Ροχάνο και οι Ισπανοί Αλεχάντρο Κρουθ, Χορδάν Ντομίνγκεθ και Γκιγέρμε Μασκουνιάν. Την αντίθετη οδό ακολούθησε σχεδόν το μεγαλύτερο τμήμα του περσινού ρόστερ. Ασφαλώς η πιο ηχηρή αποχώρηση ήταν εκείνη του Λόρι Κέρι, ο οποίος αναδείχθηκε πρώτος «κανονιέρης» της σεζόν 2018-2019 στην Γ’ Εθνική πετυχαίνοντας 22 γκολ σε 26 αγώνες.
Ωστόσο ο χρόνος πιέζει και μετά από σύντομη παρουσία στην Πορταριά και μόλις ένα δυνατό φιλικό το βολιώτικο συγκρότημα είναι υποχρεωμένο να αρχίσει το πρωτάθλημα. Η μοίρα τα φέρνει έτσι ώστε πρώτος αντίπαλος να είναι η ομάδα που της πήρε το εισιτήριο μέσω των μπαράζ, δηλαδή ο Θεσπρωτός. Ο αγώνας διεξάγεται στη Νεάπολη, που είναι η φετινή έδρα της Νίκης, με τη βολιώτικη ομάδα να παίρνει «εκδίκηση» κερδίζοντας 2-1 με τέρματα του Ροχάνο.
Οκτώβριος
«Μαύρος» μήνας για τη Νίκη ο Οκτώβριος, καθώς γνωρίζει την ήττα και στα τρία εκτός έδρας ματς που έδωσε (2-1 από ΟΦ Ιεράπετρας, 1-0 από Ιάλυσο και 2-0 από Αιγάλεω), ενώ παραχώρησε και ισοπαλία 1-1 στην Καλαμάτα. Η εν λόγω αναμέτρηση διεξήχθη στη Φιλιππούπολη, αφού η Νεάπολης έκλεισε για επανασπορά, πράγμα που σημαίνει ότι μέσα στον Οκτώβριο η Νίκη δεν… πάτησε στον Βόλο όντας υποχρεωμένη να ταξιδεύει διαρκώς εκτός Μαγνησίας.
«Ασορτί» με το πρωτάθλημα είναι και η παρουσία στης Νίκης στο Κύπελλο Ελλάδας, απ’ όπου αποκλείεται με το «καλημέρα». Πιο συγκεκριμένα κληρώνεται να αντιμετωπίσει τον Αιολικό, τον οποίο διοικητικά ανέλαβαν οι γνώριμοι Π. Αθανασιάδης και Δ. Αντωνάκας. Οι «κυανόλευκοι» ταξιδεύουν στη Μυτιλήνη με πολλές απουσίες και τελικά αποκλείονται. Η μπάλα τους τιμωρεί σκληρά, αφού έχασαν σωρεία ευκαιριών και οι νησιώτες παίρνουν την πρόκριση με 1-0.
Παράλληλα υπάρχουν κι άλλα δεινά στην ομάδα. Η έλλειψη σωστής προετοιμασίας σε συνδυασμό με την ατυχία αρχίζουν να βγάζουν «νοκ άουτ» βασικά στελέχη προκαλώντας τεράστιο πρόβλημα στον καταρτισμό της ενδεκάδας.
Νοέμβριος
Μετά από κάτι περισσότερο από έναν μήνα η Νίκη επιστρέφει στη Νεάπολη, αλλά όχι και στις επιτυχίες. Μετά από κακή εμφάνιση χάνει 1-2 από τον όχι καλύτερο Ιωνικό προκαλώντας έντονες αποδοκιμασίες και αντιδράσεις από τους αγανακτισμένους οπαδούς. Το αποτέλεσμα αυτό οδηγεί στην έξοδο τον Ισαάκ Χοβέ, ο οποίος λόγω της απειρίας του δεν μπόρεσε να διαχειριστεί σωστά την κατάσταση. Η διοίκηση της ΠΑΕ καταλήγει σε επιλογή από το «πάνω ράφι». Το όνομα αυτής, Στάικος Βεργέτης, ένας ελπιδοφόρος προπονητής που μόλις στα 43 του χρόνια έχει προλάβει να κοουτσάρει τον Αστέρα Τρίπολης οδηγώντας τον στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.
Ο νέος προπονητής κατορθώνει να μεταμορφώσει άμεσα την ομάδα προς το καλύτερο. Το ντεμπούτο του είχε μεγάλο βαθμό δυσκολίας απέναντι στον Διαγόρα στη Ρόδο. Μάλιστα τα πράγματα γίνονται ακόμη δυσκολότερα, όταν ο Κέρι «πληγώνει» την παλιά του ομάδα κόντρα στη ροή του αγώνα. Παρόλα αυτά οι «κυανόλευκοι» δείχνουν τον χαρακτήρα που δεν είχαν δείξει στα προηγούμενα ματς. Όχι μόνο ισοφαρίζουν με πέναλτι του Ροχάνο, αλλά στο τέλος αγγίζουν και τη νίκη έστω κι αν έμειναν με 9 παίκτες στον αγωνιστικό χώρο (1-1).
Ακολουθεί το βολιώτικο ντέρμπι με τη Νίκη να είναι γηπεδούχος. Με τη στήριξη των φιλάθλων της που γεμίζουν τη Νεάπολη, κυριαρχεί επί του αγνώριστου Ολυμπιακού κερδίζοντας με 2-0 και χαρίζοντας μετά από πολύ καιρό μεγάλη χαρά στον κόσμο της.
Στο τέλος του μήνα οι «κυανόλευκοι» αναδεικνύονται ισόπαλοι 0-0 με την Τρίγλια στη Χαλκιδική, ενώ το κλείσιμο του Νοεμβρίου έχει την υπογραφή του Γκαρσία, ο οποίος με δύο πανομοιότυπες εκτελέσεις φάουλ χαρίζει τους τρεις βαθμούς στη Νίκη επί της Καβάλας (2-0).
Δεκέμβριος
Δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι εντός έδρας δίνει η Νίκη, η οποία υποτάσσει και τον Ασπρόπυργο με το εντυπωσιακό 3-0. Ωστόσο το αήττητο σερί της σταματά στη Βέροια, όπου γνωρίζει την ήττα με 3-0, η οποία είναι η πρώτη με τον Στ. Βεργέτη στον πάγκο.
Η αυλαία του α’ γύρου πέφτει ταυτόχρονα με την αυλαία του 2019 και η Νίκη υποδέχεται τα Τρίκαλα, που φιγουράρουν στην κορυφή. Οι «κυανόλευκοι» καταφέρνουν να σπάσουν το αήττητο του συγκροτήματος του Π. Αμανατίδη με 2-0 και το α’ μισό της Φούτμπολ Λιγκ τους βρίσκει στην 8η θέση με 18 βαθμούς και τέρματα 15 υπέρ και 13 κατά…