Το ημερολόγιο έδειχνε Παρασκευή 8 Μαρτίου 1957, όταν η γη του Βελεστίνου σείστηκε. Δεν χρειάστηκαν παρά ελάχιστα δευτερόλεπτα, ώστε η σεισμική δόνηση της κλίμακας των 6,8 Ρίχτερ να μετατρέψει τη γενέτειρα του Ρήγα Βελεστινλή και τα γύρω χωριά σε σωρούς από ερείπια, όπως ακριβώς είχε συμβεί το 1955 στον Βόλο.
Οι σημερινές εικόνες που αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής προέρχονται από τα «Επίκαιρα» εκείνης της εποχής και παρουσίασαν την επίσκεψη της πρώην βασιλικής οικογένειας στις σεισμόπληκτες περιοχές της Θεσσαλίας. Οι ταινίες των «Επίκαιρων» είναι ένας πραγματικός θησαυρός στα αρχεία του Εθνικού Οπτικοακουστικού Αρχείου, έχοντας κινηματογραφήσει σημαντικό μέρος των δραστηριοτήτων στη χώρα μας από τη λήξη του Εμφύλιου Πολέμου μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του ’80.
Στην επάνω φωτογραφία δεν χρειάζονται πολλά λόγια. Το μέγεθος της καταστροφής ήταν τέτοιο, που η ευρύτερη περιοχή του Βελεστίνου κυριολεκτικά ισοπεδώθηκε μετά την «επίσκεψη» του Εγκέλαδου.
Κάτω αριστερά απεικονίζεται το αυτοκίνητο που οδηγούσε ο ίδιος ο βασιλιάς κατά την είσοδό του σε ένα από τα σεισμόπληκτα χωριά. Ο κινηματογραφικός φακός αποτύπωσε την ενθουσιώδη υποδοχή που επιφύλαξαν οι κάτοικοι, παρά το γεγονός ότι ο ισχυρός σεισμός είχε καταστρέψει το βιος τους…
Στη φωτογραφία κάτω δεξιά, απεικονίζεται το βασιλικό ζεύγος σε μία στάση του στην περιοχή. Δεξιά είναι ο Παύλος, ο οποίος είχε δίπλα του τη Φρειδερίκη, ενώ ανάμεσά τους βρίσκεται η Σοφία, νεαρή τότε πριγκίπισσα που μετείχε επίσης στη βασιλική περιοδεία.
Εξήντα χρόνια μετά τα τραγικά γεγονότα της 8ης Μαρτίου 1957, οι παλαιότεροι θυμούνται ακόμη τις στιγμές που έζησαν τότε, με την καταστροφή εκείνη να αποτελεί τον επίλογο της σεισμικής έξαρσης που έπληξε τη Θεσσαλία την τριετία 1954-’57.
