Ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε από το πρώτο εμπόδιο της ευρωπαϊκής πορείας του τη σεζόν 2022-2023. Το 1-1 απέναντι στη Λέφσκι στην Τούμπα, σε συνδυασμό με την ήττα 0-2 στη Σόφια, αφήνει την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου εκτός συνέχειας από το 2ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ.
Οι Βούλγαροι προηγήθηκαν με τον Ρονάλντο στο 25ο λεπτό, ενός πολύ κακού ημιχρόνου για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος βρήκε ένα γκολ με τον Τιάγκο Ντάντας στο 56′, χωρίς να βελτιώσει ιδιαίτερα την εικόνα του.
Αποβλήθηκαν οι εκνευρισμένοι Ντόουγκλας Αουγκούστο και Βιεϊρίνια με δύο κίτρινες κάρτες για μαρκαρίσματα και διαμαρτυρία.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου χρησιμοποίησε τον Καλίντ Νάρεϊ στην κορυφή της επίθεσης, με τους Νικολάς Κουαλιάτα και Αντρίγια Ζίβκοβιτς να τον υποστηρίζουν. Ο Γιάσμιν Κούρτιτς ξεκίνησε στο βασικό σχήμα, ύστερα από όσα συνέβησαν τις τελευταίες ημέρες, ενώ ο Βιεϊρίνια έμεινε στον πάγκο, έχοντας χτυπήσει στο ζέσταμα του πρώτου παιχνιδιού.
Οι αλλαγές δεν βελτίωσαν την εικόνα του «Δικεφάλου» που είχε την μπάλα στα πόδια με ποσοστό άνω του 80%, όμως δεν μπορούσε να περάσει τη σέντρα. Οι Βούλγαροι περίμεναν στο μισό γήπεοδ και όταν έβρισκαν χώρο, «χτυπούσαν» στην κόντρα επίθεση. Σε μία τέτοια περίπτωση, ο Λευτέρης Λύρατζης έκανε κακό γύρισμα στον Ντόμινικ Κοτάρσκι και ο Ρονάλντο πρόλαβε την πάσα και σε κενή εστία έκανε το 1-0.
Η αντίδραση του ΠΑΟΚ ήταν μηδαμινή, με εξαίρεση μία καλή στιγμή του Καλίντ Νάρεϊ, του παίκτη που προτιμήθηκε στην κορυφή της επίθεσης και ήταν δραστήριος, τόσο μπροστά, όσο και στις επιστροφές του στην άμυνα, σε αντίθεση με αρκετούς συμπαίκτες του.
Στην ανάπαυλα, ο Λουτσέσκου κράτησε στον πάγκο τους Ράφα Σοάρες (με πρόβλημα τραυματισμού) και Νικολάς Κουαλιάτα, με τους Βιεϊρίνα και Ντιέγκο Μπίσεσβαρ να παίρνουν τη θέση τους στην αριστερή πτέρυγα. Πράγματι, οι κινήσεις έφεραν μία μικρή βελτίωση, αν και οι επιθέσεις του ΠΑΟΚ γίνονταν κυρίως από τη δεξιά πτέρυγα, όπου βρισκόταν ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς.
Στο 56ο λεπτό, οι γηπεδούχοι πλήρωσαν με το ίδιο νόμισμα τους φιλοξενούμενους, αφού από λάθος στην άμυνα της Λέφσκι, ο Μπίσεσβαρ έβγαλε τετ α τετ τον Τιάγκο Ντάντας, ο οποίος ισοφάρισε σε 1-1.
Οι ελπίδες αναπτερώθηκαν στιγμιαία, ειδικά από τη στιγμή που ο ΠΑΟΚ ανέβηκε μέτρα και για πρώτη φορά έστελνε την μπάλα -έστω- στη μεγάλη περιοχή των φιλοξενουμένων.
Γρήγορα έγινε ορατό ότι δεν θα συνέβαινε κάτι. Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να μετουσιώσει σε τελικές την ανωτερότητά του και απείλησε ελάχιστα την εστία της Λέφσκι. Η τελευταία ουσιαστική επιλογή του Λουτσέσκου ήταν ο Γιώργος Κούτσιας, ο οποίος πέρασε στην κορυφή της επίθεσης, με τον Νάρεϊ να πηγαίνει δεξιά και τον Ζίβκοβιτς δεξί μπακ χαφ.
Ούτε με αυτόν τον τρόπο συνέβη κάτι αξιοσημείωτο για τον ΠΑΟΚ και κάπου εκεί άρχισαν τα νεύρα. Πρώτα ο Ντόουγκλας Αουγκούστο δέχθηκε κίτρινη για διαμαρτυρία και στη συνέχεια δεύτερη για μαρκάρισμα (72′), λίγο αργότερα ο Βιεϊρίνια «κιτρινίστηκε» δύο φορές στην ίδια φάση για τους ίδιους λόγους και αποχώρησε εξοργισμένος.
Με εννέα παίκτες ο ΠΑΟΚ δεν είχε κάτι να ελπίζει και το μόνο που κατάφερε ήταν να αποφύγει την ήττα σε τετ α τετ στις καθυστερήσεις. Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους παίκτες του να πηγαίνουν με προτροπή του Κούρτιτς στις κερκίδες (πλην της 4 που ήταν κλειστή λόγω τιμωρίας) και να χειροκροτούν τον κόσμο, σε μία μορφή απολογίας.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Λύρατζης (66′ Κούτσιας), Ίνγκασον, Κάργας (72′ Σβαμπ), Ράφα Σοάρες (46′ Βιεϊρίνια), Αουγκούστο, Κούρτιτς, Α. Ζίβκοβιτς, Κουαλιάτα (46′ Μπίσεσβαρ), Ντάντας, Νάρεϊ
ΛΕΦΣΚΙ: Μιχαΐλοφ, Πετρίς, Σονκό Σούντμπεργκ, Κόρδομπα, Γκόλτσεφ, Κράστεφ, Φαν ντερ Καπ, Μιλάνοφ (86′ Πέτκοφ), Ρονάλντο (83′ Κράεφ), Μπαρί (92′ Μίτκοφ), Γουέλτον (92′ Γουάντερσον).