Έπειτα από έναν απίστευτο τελικό, η εθνική Αργεντινής του Λιονέλ Μέσι νίκησε με 4-2 την εθνική Γαλλίας του Κιλιάν Εμπαπέ στη διαδικασία των πέναλτι και κατέκτησε το 3ο τρόπαιο της ιστορίας της.
Η κανονική διάρκεια ολοκληρώθηκε 2-2, η παράταση 3-3 και η ψυχοφθόρα διαδικασία έδειξε «αλμπισελέστε», η οποία αγνοούσε τον τίτλο από το 1986 και τις μέρες του θρύλου Ντιέγκο Μαραντόνα που από ψηλά χαμογελά.
Έκτοτε, το 1990 και το 2014, η Αργεντινή δεν κατάφερε να αναδειχθεί νικήτρια απέναντι στη Γερμανία.
Πλέον, μετρά 3 επικρατήσεις σε 6 τελικούς, ενώ η Γαλλία που αποκαθηλώθηκε, έπεσε στο 2/2.
Ιδού τι έγινε σε αυτόν τον απίστευτο τελικό:
Στο 21ο λεπτό, ο Άνχελ Ντι Μαρία ντρίμπλαρε εντός περιοχής τον Ουσμάν Ντεμπελέ, έπεσε στο έδαφος και ο διαιτητής καταλόγισε ένα πολύ αυστηρό πέναλτι.
Δύο λεπτά αργότερα, ο Λιονέλ Μέσι ευστόχησε και έγινε ο πρώτος που σκοράρει σε όλους τους νοκ-άουτ αγώνες, από τότε που μπήκε η φάση των «16» το 1986.
Η Γαλλία είχε επτά συνεχόμενες νίκες στα νοκ-άουτ και μόνο η Βραζιλία μετρά μεγαλύτερο σερί, όταν πέτυχε εννέα σερί από το 1958 ως το 1970.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, όμως, η Αργεντινή την είχε στο… χέρι, καθώς στο 36′, ο Μέσι έδωσε ιδανικά στον Χούλιαν Άλβαρες, εκείνος άνοιξε στον Αλέξις Μακ Άλιστερ, ο οποίος γύρισε στον Ντι Μαρία για να γραφτεί το 2-0.
Πάντως, πέραν του πολύ αυστηρού (ή ανύπαρκτου) πέναλτι, η «αλμπισελέστε» είχε σβήσει τη Γαλλία, ελέγχοντας κάθε χώρο.
Ο Ντι Μαρία έκανε τη διαφορά με κερδισμένο πέναλτι και γκολ, ο Μέσι σκόραρε και είχε παρουσία στο δεύτερο γκολ.
Η Γαλλία, από την πλευρά της, απέτυχε να σημειώσει τελική ή έστω επαφή εντός αντίπαλης περιοχής στο 1ο ημίχρονο.
Η μοναδική ομάδα που είχε καταγράψει ανάλογο αρνητικό στατιστικό σε τελικό ήταν η Αργεντινή το 1990 κόντρα στη Δυτική Γερμανία!
Η κανονική διάρκεια του ματς κυλούσε και όδευε προς την ολοκλήρωση, χωρίς η Γαλλία να είναι απειλητική μέχρι το 80′.
Όμως τότε, συγκεκριμένα στο 79′, ο Νικολάς Οταμέντι κράτησε ελαφρώς τον Ραντάλ Κολό Μουανί, ο οποίος έπεσε εντός περιοχής και ο διαιτητής καταλόγισε πέναλτι.
Αμέσως μετά ο Κιλιάν Εμπαπέ ευστόχησε και μείωσε σε 2-1, δίνοντας άγρια ομορφιά στον τελικό.
Στιγμές αργότερα, ο Κίνγκσλεϊ Κομάν έκλεψε από τον Μέσι, σέντραρε, ο Εμπαπέ συνεργάστηκε ιδανικά με τον Μάρκους Τουράμ και ζευγάρωσε τα γκολ του, ισοφαρίζοντας σε 2-2.
Κατά συνέπεια, ο τελικός οδηγήθηκε στην παράταση, όπου στο 108′ ο Μέσι έγραψε το 3-2 έπειτα από αντεπίθεση.
H Αργεντινή ακούμπησε πάλι το τρόπαιο, αλλά ο Εμπαπέ ισοφάρισε με πέναλτι στο 118′.
Η εξέλιξη των πέναλτι:
0-1 Εμπαπέ
1-1 Μέσι
Κομάν, απόκρουση Μαρτίνες
2-1 Ντιμπάλα
Τσουαμενί, άουτ
3-1 Παρέδες
3-2 Κολό Μουανί
4-2 Μοντιέλ
ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Ε. Μαρτίνες, Μολίνα (91′ Μοντιέλ), Ρομέρο, Οταμέντι, Ταγλιαφίκο (120+1′ Ντιμπάλα), Ντι Μαρία (64′ Ακούνια), Ντε Πολ (102′ Παρέδες), Φερνάντες, Μακ Άλιστερ, Μέσι, Άλβαρες (102′ Λα. Μαρτίνες).
ΓΑΛΛΙΑ: Λορίς, Κουντέ (120+1′ Ντισασί), Βαράν, Ουπαμεκανό, Τ. Ερναντέζ (71′ Καμαβινγκά), Τσουαμενί, Ραμπιό (96′ Φοφανά), Ντεμπελέ (41′ Κολό Μουανί), Γκριεζμάν (71′ Κομάν), Εμπαπέ, Ζιρού (41′ Τουράμ).