Το συναρπαστικό ταξίδι τους στα 64 τετράγωνα μίας σκακιέρας έχει αρχίσει από χρόνια για δύο παιδιά από τη Μαγνησία, τα οποία δείχνουν ότι το μέλλον τούς ανήκει. Ο λόγος για τον 13χρονο Γιάννη Ζγουλέτα από τον Αλμυρό και την Ήλια-Γλυκερία Θώδη από το Βόλο, κατά δύο χρόνια μικρότερή του, οι οποίοι είναι σκακιστές στη Σκακιστική Ένωση Βόλου και το Φοίνικα Βόλου αντίστοιχα.
Η ενασχόληση με το σκάκι μέχρι στιγμής έχει αποφέρει διακρίσεις και στους δύο, οι οποίοι αξίζει να σημειωθεί ότι έχουν και άριστες επιδόσεις στο σχολείο. Πριν από δύο περίπου εβδομάδες ο Γιάννης Ζγουλέτας βρέθηκε σε τουρνουά στα Τρίκαλα και αντιμετώπισε επί ίσοις όροις έναν πρώην πρωταθλητή Ελλάδας σε αγώνα σιμουλτανέ, ενώ η Ήλια-Γλυκερία Θώδη σε αγώνες που έγιναν στην Καρδίτσα για το διασυλλογικό πρωτάθλημα Θεσσαλίας εντυπωσίασε για μία ακόμη φορά στην κατηγορία κορασίδων.
Ο Γιάννης Ζγουλέτας φέτος παρακολουθεί τα μαθήματα της α’ τάξης στο 2ο Γυμνάσιο Αλμυρού. Εκτός από το σκάκι, ο νεαρός μαθητής παίζει μπάσκετ στην ομάδα των Τιτάνων Αλμυρού, ενώ πηγαίνει επίσης αγγλικά και γερμανικά. Το καθημερινό πρόγραμμα του 13χρονου Αλμυριώτη είναι γεμάτο, ωστόσο αυτό δεν τον εμποδίζει να αφιερώνει χρόνο για να γίνει καλύτερος στο άθλημα που τόσο αγαπά. «Κάθε μέρα μελετώ βιβλία που αφορούν στο σκάκι, αφού με ενδιαφέρει να προχωρήσω. Για πρώτη φορά έπαιξα όταν ήμουν στην Α’ Τάξη του Δημοτικού. Παρακολουθούσα το μεγαλύτερο αδερφό μου Στέργιο και είπα να δοκιμάσω. Από τότε δεν έχω σταματήσει να ασχολούμαι. Όταν ήμουν μικρότερος παίζαμε στο Πολιτιστικό Κέντρο Αλμυρού, ενώ τώρα παρακολουθώ μαθήματα μέσω skype από έναν δάσκαλο από τη Λάρισα», είπε ο νεαρός Γιάννης.
Όσο για την εμπειρία που έζησε στις 20 Φεβρουαρίου στα Τρίκαλα, απέναντι στον πρώην πρωταθλητή Ελλάδας και Grand-Master Αντώνη Παυλίδη, τον οποίον υποχρέωσε σε ισοπαλία και προκάλεσε το θαυμασμό όλων; «Δεν είχα άγχος. Η ισοπαλία που φέραμε, με έκανε να νιώσω όμορφα», εξομολογήθηκε ο Αλμυριώτης σκακιστής, για να συμπληρώσει: «Κάποια στιγμή κι ενώ σκεφτόμουν για αρκετή ώρα, τελικά έκανα μία κίνηση με τον αξιωματικό μου που τον έφερε σε δύσκολη θέση και ο κ. Παυλίδης με ρώτησε χαμογελώντας εάν τον έκλεβα».
Η Ήλια-Γλυκερία Θώδη είναι μαθήτρια στην Ε’ Τάξη του 13ου Δημοτικού Σχολείου Βόλου. Φέτος παίζει για 3η χρονιά. Έκανε τα πρώτα βήματά της στη Σκακιστική Ένωση Βόλου, ενώ από την αρχή της σεζόν που διανύουμε, πήρε την απόφαση να συνεχίσει στο Φοίνικα Βόλου. Παράλληλα παρακολουθεί μαθήματα πιάνου, αλλά και δύο ξένες γλώσσες (γερμανικά, αγγλικά), επιβεβαιώνοντας με τη σειρά της τα μαθησιακά οφέλη που μπορεί να αποκομίσει ένα παιδί ξεκινώντας από μικρή ηλικία το σκάκι.
Η 11χρονη Βολιώτισσα στη συνέχεια εξήγησε τους λόγους που την έκαναν να ξεκινήσει από τα οκτώ χρόνια της: «Είδα τον αδερφό μου να παίζει στην ομάδα του σχολείου του κι έτσι ξεκίνησα κι εγώ. Χρειάζεται σκέψη για κάθε κίνηση που θα κάνεις κι αυτό είναι που μ’ αρέσει περισσότερο στο σκάκι. Προσπαθώ να μένω συγκεντρωμένη και να μελετώ κάθε πιόνι που μετακινώ».
Όσο για το πώς μπορεί κάποιος να βελτιώσει τις επιδόσεις του στη σκακιέρα; Η Ήλια-Γλυκερία τόνισε από την πλευρά της: «Αφιερώνω χρόνο καθημερινά. Έχω βιβλία για το σκάκι, αλλά και παρτίδες από διάσημους σκακιστές, στις οποίες προσπαθώ να βρίσκω τις λύσεις, πέρα από τα μαθήματα που κάνω στο Φοίνικα με τον κ. Μιχάλη Αγγελή».