Μεγάλη ημέρα σήμερα για την ελληνική υδατοσφαίριση. Στην πισίνα «Άλφρεντ Χάγιος» της Βουδαπέστης, στις 5 το απόγευμα (ΕΡΤ 2), θα διεξαχθεί ο πρώτος ημιτελικός του 19ου Παγκοσμίου πρωταθλήματος ανάμεσα στην Εθνική μας ομάδα και την Ιταλία. Οι διεθνείς μας εμφανίζονται έτοιμοι για τη νίκη-πρόκριση στον τελικό που θα τους εξασφαλίσει ένα μετάλλιο και θα τους φέρει πιο κοντά στην κορυφή του κόσμου.
Νικώντας με χαρακτηριστική άνεση τις ΗΠΑ με 16-11, η ελληνική ομάδα βρέθηκε ξανά στις τέσσερις κορυφαίες του πλανήτη και φιλοδοξεί να φτάσει μέχρι το τέρμα. Αντίπαλός της στον σημερινό ημιτελικό δεν θα είναι τελικά η «οικοδέσποινα» Ουγγαρία, όπως πολλοί περίμεναν, αλλά η Ιταλία που κέρδισε τους Μαγυάρους με 11-10, στέλνοντάς τους να παίξουν για θέσεις 5-8. Όσο για τον δεύτερο ημιτελικό, θα αρχίσει στις 10 το βράδυ με αντιπάλους την Ισπανία και την Κροατία. Οι Ίβηρες νίκησαν 7-6 το Μαυροβούνιο, ενώ οι Κροάτες πέταξαν εκτός τετράδας τη Σερβία, επικρατώντας με 14-12.
Φυσικά το ότι αντίπαλός μας είναι η Ιταλία δεν σημαίνει πως έχουμε πιο εύκολο έργο. Εξάλλου, πρόκειται για την τελευταία παγκόσμια πρωταθλήτρια, που έχει προπονητή μία «αλεπού» των πάγκων, τον Σάντρο Καμπάνια, που έχει περάσει με επιτυχία και από τον ελληνικό πάγκο, οδηγώντας την Εθνική στην κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Παγκόσμιο του 2005.
Με την Ιταλία παίζουμε για πρώτη φορά σε ημιτελικό μεγάλης διοργάνωσης. Υπήρξε πάντως ένα παιχνίδι, το 2015 στο Καζάν, που έκρινε το χάλκινο μετάλλιο με την Εθνική μας ομάδα να κερδίζει 11-9 στα πέναλτι τη «Settebello» (7-7 κανονική διάρκεια), κατακτώντας έτσι το δεύτερο μετάλλιο της σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα. Πέρυσι στο Τόκιο οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες 6-6.
Ο Βολιώτης Ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος ρωτήθηκε από την καλή ιστοσελίδα pisina.net για το αν νιώθει καλύτερα με τον αποκλεισμό της γηπεδούχου Ουγγαρίας και απάντησε πως δεν έχει σημασία ο αντίπαλος, όσο η κατάσταση στην οποία θα βρεθεί σήμερα η ελληνική ομάδα: «Νιώθω καλύτερα γιατί βρίσκομαι στα ημιτελικά και διεκδικώ ένα μετάλλιο. Μου ήταν αδιάφορο ποιος θα είναι αντίπαλος στον ημιτελικό. Κέρδισε η Ιταλία; Σημαίνει ότι ήταν καλύτερη ομάδα από την Ουγγαρία. Αυτό τα λέει όλα. Δεν έχει σημασία τι θα κάνουν οι Ιταλοί. Εμείς τι θα κάνουμε, αυτό μετράει».
«Νοκ άουτ» ο Ζερδεβάς
Ο τερματοφύλακας της Εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης των Ανδρών Μάνος Ζερδεβάς, που τραυματίστηκε στον προημιτελικό του Παγκοσμίου πρωταθλήματος στη Βουδαπέστη, κόντρα στις ΗΠΑ, υπεβλήθη χθες το απόγευμα σε μαγνητική τομογραφία. Το αποτέλεσμα της εξέτασης έδειξε μερική ρήξη τένοντα στον δικέφαλο του αριστερού του χεριού. Κάτι που σημαίνει ότι χάνει τη συμμετοχή του στους δύο τελευταίους αγώνες της διοργάνωσης, δηλαδή τον σημερινό ημιτελικό με την Ιταλία, και τον τελικό, μεγάλο ή μικρό, την Κυριακή 3/7.
Την ελληνική εστία θα υπερασπιστεί ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος, ο έτερος τερματοφύλακας της 13άδας. Στη διάθεση του κ. Βλάχου είναι και οι Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος, Φουντούλης, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος, Γούβης, Κάκαρης, Νικολαΐδης και Βλαχόπουλος.