Της Άννας Μαρίας Κουτσιρίμπα – Σεμιλιέτωφ,
φιλολόγου – συγγραφέα*
Η Vecriga είναι το ιστορικό κέντρο της Ρίγας στην ανατολική περιοχή του ποταμού Νταουγκάβα. Είναι το παλαιότερο τμήμα της πρωτεύουσας και θα συναντήσουμε αρκετά κτήρια αρτ νουβό. Εδώ θα συναντήσουμε τον καθεδρικό ναό της πόλης και την εκκλησία του Αγίου Πέτρου. Θα περπατήσουμε στο ιστορικό της κέντρο που από το 1997 έχει συμπεριληφθεί στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Η Παλιά Πόλη καλυπτόταν από τείχη, τα οποία, όμως, κατεδαφίστηκαν και έμεινε μόνο ένα μικρό κομμάτι των τειχών και ένας μικρός πύργος, ο Πύργος της Πυρίτιδας του 14ου αιώνα που λέγεται έτσι λόγω παλιότερης χρήσης του ως πυριτιδαποθήκη. Ανακατασκευάστηκε πριν τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σήμερα στεγάζει το Λετονικό Μουσείο Πολέμου που ιδρύθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα. Στα εκθέματά του θα δούμε στολές και πολεμικό υλικό από τον Α’ και Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς και πολύτιμα σοβιετικά αντικείμενα όταν η Λετονία είχε καταληφθεί από τη Σοβιετική Ένωση. Υπάρχει και μια έκθεση που επικεντρώνεται στον 18ο και 19ο αιώνα.
Το κάστρο της χτίστηκε το 1330, δέχτηκε πολλές καταστροφές και διαρκώς ανοικοδομούνταν κατά την πάροδο των αιώνων. Η τελευταία του ανακαίνιση πραγματοποιήθηκε το 1938 και σήμερα αποτελεί την κατοικία του προέδρου της χώρας. Στο κάστρο στεγάζεται το Ιστορικό Μουσείο της Λετονίας, καθώς και το Μουσείο Ξένης Τέχνης. Από τις πύλες του κάστρου μία μόνο έχει απομείνει η λεγόμενη Σουηδική του 17ου αιώνα.
Συνεχίζουμε στην πλατεία Livu που αποτελεί έναν αγαπημένο προορισμό για τους ντόπιους και τους τουρίστες. Πήρε το σημερινό όνομά της μόλις το 2000. Υπάρχουν πολλά εστιατόρια και καφετέριες, συγκεντρώνει πλήθος κόσμου όλη τη διάρκεια του έτους και κατά τη διάρκεια του χειμώνα μετατρέπεται σε παγοδρόμιο. Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο καταστράφηκαν τα γύρω κτήριά της, γκρεμίστηκαν και η περιοχή ξαναπήρε ζωή με τη δημιουργία νέων κτιρίων που στην αρχή ονομάστηκε πλατεία φιλαρμονικής, αφού χτίστηκε το κτήριο Great Guild Hall που στεγάζεται η Εθνική Συμφωνική Ορχήστρα της Λετονίας. Ένα συντεχνιακό κτίριο του 19ου αιώνα σε αγγλικό γοτθικό στιλ, από τα παλαιότερα της Βαλτικής. Χτίστηκε στο σημείο όπου ήταν κατά τον 14ο αιώνα η συντεχνία των εμπόρων. Ξεχωρίζει για τα όμορφα βιτρό του. Ανακαινίστηκε και προσαρμόστηκε στις ανάγκες της αίθουσας συναυλιών κατά τα μέσα του 20ού αιώνα, αφού υπέστη ζημιές λόγω πυρκαγιάς και αποτελεί τουριστικό αξιοθέατο.
Πλάι στο Great Guild υπάρχει ένα κτήριο που στη στέγη του θα δούμε το γλυπτό ενός μαθητή με το βιβλίο ανοιχτό στα χέρια του να διαβάζει. Είναι κάτι που αξίζει να το προσέξουμε.
Υπάρχει και το Small Guild, ένα νεογοτθικό κτίριο συντεχνίας του 19ου αιώνα όπου γίνονται κονσέρτα, αλλά διοργανώνει ξεναγήσεις και μουσικές εκδηλώσεις.
Άλλα σημαντικά κτήρια είναι το Cat House και το κτήριο όπου στεγάζει το Ρωσικό Δραματικό Θέατρο. Το περιβόητο «Σπίτι των γατών», είναι ένα χαρακτηριστικό κίτρινο κτήριο που χτίστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα σε στιλ μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής και με κάποια στοιχεία αρτ νουβό. Είναι γνωστό για τις δύο γάτες με τις ανασηκωμένες ουρές στην οροφή του γυρισμένες προς το σπίτι της Μεγάλης Συντεχνίας επειδή ο ιδιοκτήτης είχε τους λόγους του. Υπάρχουν δύο εκδοχές και έχει πλαστεί ολόκληρος μύθος. Το κτήριο λέγεται ότι ανήκε σε έναν Λετονό έμπορο, ο οποίος δεν μπορούσε να συμμετέχει στη Συντεχνία Great Guild γιατί δεν ήταν Γερμανός. Για να τους εκδικηθεί λοιπόν και να δηλώσει έντονα τη διαμαρτυρία του τοποθέτησε τα γλυπτά απέναντι από τη συντεχνία και όταν στη συνέχεια έγινε αποδεκτός, οι γάτες στράφηκαν ώστε να βλέπουν το Σπίτι της Συντεχνίας. Η άλλη εκδοχή είναι ότι τοποθέτησε τις γάτες με τις ουρές τους προς το Δημαρχείο, γιατί είχε διαμάχη με το Δημοτικό Συμβούλιο της Ρίγας. Σήμερα πάντως αποτελεί βασικό τουριστικό αξιοθέατο της πρωτεύουσας.
Στην πλατεία θα συναντήσουμε και το κτήριο όπου στεγάζεται το Ρωσικό Δραματικό Θέατρο Μιχαήλ Τσέχωφ, που ιδρύθηκε το 1883 και παίζονται κλασικά έργα Ρώσων και ξένων θεατρικών συγγραφέων. Απέναντί του στεγάζεται το υπουργείο Οικονομικών.
Πολύ κοντά στην κεντρική πλατεία Dome θα δούμε και τα τρία αδέλφια, το παλιότερο συγκρότημα κατοικιών της πόλης. Στην ουσία είναι τρία χαρακτηριστικά σπίτια το ένα δίπλα στο άλλο σε διαφορετικό χρωματισμό. Το ένα πρασινωπό, το μεσαίο κιτρινωπό που αναγράφει την ημερομηνία κατασκευής του με μεγάλα χαρακτηριστικά γράμματα στην πρόσοψή του, 1646 και το τελευταίο λευκό. Ο αστικός μύθος μας πληροφορεί πως χτίστηκαν από τρία αδέλφια, κάτι τέτοιο, όμως, είναι αδύνατον αφού χτίστηκαν σε διαφορετικές χρονικές περιόδους. Το πρώτο χρονολογείται τον 15ο αιώνα με γοτθικές διακοσμήσεις, το διπλανό μισό αιώνα αργότερα και το τελευταίο στα τέλη του 17ου αιώνα, ένα μικρό στενό κτήριο. Σήμερα το συγκρότημα στεγάζει το Λετονικό Μουσείο Αρχιτεκτονικής.
Κοντά και ο ρωμαιοκαθολικός Ναός του Αγίου Ιακώβου που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Βρίσκεται απέναντι από το Κοινοβούλιο. Ο πύργος του Αγίου Ιακώβου θα τραβήξει την προσοχή μας, αφού το ύψος του αγγίζει τα 91,5 μέτρα. Χτίστηκε στις αρχές του 13ου αιώνα από κόκκινα τούβλα και κατά το παρελθόν χρησιμοποιήθηκε ως αποθήκη.
Συνεχίζεται…
*Οι φωτογραφίες είναι του Μιλτιάδη Σεμιλιέτωφ.